"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Задать интересующие меня вопросы не успела. Эрихард позвонил, и дверь почти сразу открылась, являя парня с зачесанными назад рыжеватыми волосами и еле заметной зеленью в серых глазах.

– Если бы не побитая морда, я бы решил, что ты просто заехал показать мне свою девушку, – заулыбался тот.

– Невесту, – сквозь зубы поправил Эрихард. – Тэнну.

– Угу.

Нас впустили в квартиру, которая… обычной точно не была. Небо, да здесь техники больше, чем во всей башне Алай! И она такая… ничего подобного раньше не видела. Кажется, мы в гостях у разработчика.

– Сможешь меня восстановить? – Эрихард перешел прямо к делу.

– Но ты же помнишь, что процедура не из приятных? – уточнил его… я не верила, что у этого мужчины могут быть друзья, так, самое большее – приятель.

– Потерплю.

Узкий темный коридор уткнулся в странную конструкцию. Эта штука одновременно напоминала и капсулу лифта, и холодильник.

Ощущение нереальности происходящего пыльным мешком обрушилось на голову.

– Тебе со мной нельзя. – Эрихард повернул меня лицом к себе и минуту гипнотизировал взглядом. – Оставайся здесь. Не бойся, мы в безопасности.

С этими словами он скрылся внутри.

Прозрачные стенки стремительно начали затягиваться морозными узорами.

– Скажу без лишней скромности, одно из лучших моих изобретений. – А я и забыла, что хозяин квартиры тоже здесь. И нажимает какие-то кнопки.

– Эта штука его вылечит? – Хотелось спрятаться от этого жестокого мира, но выяснить подробности было важнее.

– Ну, не то чтобы вылечит. – Теперь приятель Эрихарда что-то делал с помощью приложения на смартфоне. – Но блокирует все неприятные ощущения, в том числе и от травм, которые наш общий друг получит завтра во время боя. Уберет внешние повреждения. Напитает энергией. Поможет активизировать магические силы.

Рыжеватый тип не смотрел на меня, занятый своей программкой. А вот я на него посмотрела. Выводы не заставили себя долго ждать.

– А это вообще законно?!

Безопасность лучше не упоминать!

Вот теперь глаза с зеленцой удостоили вниманием меня.

– Нет, – широко улыбнулся парень. – Если тебя это смущает, значит, Эрихард опять ошибся с невестой.

Замечание уязвило.

Я присела на край продавленного дивана, расстегнула куртку.

– Нет. Не смущает.

– Вот и славно! – обрадовался владелец незарегистрированной техники и протянул мне руку: – Кстати, я Горк.

– Ллана.

Но пожимать предложенную ладонь не стала. Напротив, с трудом подавила желание спрятать свою за спину. На что Горк только погано рассмеялся.

Прошел час. От сидения на неудобном диване болело все даже сильнее, чем из-за беготни со снежками и последующих приключений.

– Я спать, – объявил Горк. – Если что, справа по коридору есть свободная комната. Еда на кухне. Чувствуй себя как дома.

– А Эрихард?! – Я ушам своим не поверила.

– Система закончит с ним часа через четыре. Я здесь не нужен.

Проводив взглядом удаляющуюся спину, я с шипением выдохнула, избавилась от обуви и забралась на диван с ногами. Стоило ожидать, что Эрихард свяжется с таким же ненормальным.

А теперь что?

Нас хотят убить.

Он мухлюет перед завтрашним испытанием.

А я сижу тихонько в уголке, но это внешне, потому что внутри места себе не нахожу. В своем воображении я металась по темной комнате без окон и дверей. Чувство беспомощности медленно трансформировалось в панику. Горло сжимал вполне реальный спазм.

Теплая капелька скатилась по щеке.

Спокойно. Надо дышать.

Время перевалило за полночь.

Значит, осталось шесть дней.

Закашлялась на очередном вдохе и изо всех сил постаралась переключиться. Лучше подумаю о том, чем займусь, когда попаду домой. А… чем я займусь? Голову не посетила ни одна идея. Из пульсирующего клубка эмоций с горем пополам удалось вычленить странное ощущение, будто это столь долгожданное время никогда не наступит.

Я обхватила себя за плечи и прикрыла глаза.

– Наступит, – прошептала тихонько. – Обязательно наступит. Я выберусь отсюда.

Вдох дался полегче.

Вот так.

– Ллана? – раздался голос из «холодильника». – Ты там?

– Эрихард! – Меня так и сдуло с дивана. – Как ты? Горк ушел спать. Хочешь, я его позову? Ну, поищу, в смысле?

Дыхание закончилось, а то я бы еще что-нибудь сказала.

– Эй, спокойно. – Показалось, что он усмехается, но видеть по-прежнему удавалось лишь морозные узоры. – Я в норме. Ты-то чего не спишь?

Задохнулась от возмущения и не нашлась с ответом.

Как он может такое спрашивать?!

– Ллана?

– Ничего.

Я плюхнулась на диван и обиженно отвернулась, как если бы он мог видеть. Но он не мог, конечно.

Помолчали.

– Знаешь, почему твоя оэни такая сильная?

– Почему? – Только задав вопрос, поняла, что позволила втянуть себя в разговор.

– Изначально их придумали для иностранок. Иномирок. Не для наших льдинок.

Возглас замер на губах. А ведь логично! Девушки из Тенерры меньше мучаются от холода и легче адаптируются к другим местным правилам. Наверное, и силу своих мужчин принимать способны и без знака.

– Жена первого кронса была из Ферны, – продолжил Эрихард. Хорошо, что он не мог заметить, как я вздрогнула, услышав знакомое название. – Браки с кем-то из-за перехода, несомненно, случались и до них, но ей из-за ее особенностей приходилось особенно тяжело. Она плохо переносила холод, все время болела, а его сила просто убивала ее. Но они не собирались отказываться от любви. И он придумал оэни.

Красивая сказка.

Тем красивее, что она произошла в реальности.

– Помогло? – мой тихий голос дрогнул.

– Они состарились вместе, – подтвердил Эрихард, и по телу разлилось тепло, пришедшее вместе с чувством безопасности. – Родили троих детей. И умерли в глубокой старости. Вроде бы в один год, с разницей всего несколько месяцев.

Моя голова склонилась к подлокотнику.

– Тоже так хочу.

Он правда это сказал? Или мне приснилось?

Глава 8 Иди к нему

По щеке скользнуло что-то теплое. Я пошевелилась, прижалась к теплу и попыталась удержать сон, но он неумолимо ускользал.