"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Выброс ослабил его больше, чем меня. К тому же он не собирался наваливаться на меня всем весом, ему просто требовалась опора для устойчивости. А я привыкла таскать тяжелую камеру, рюкзак и полные карманы всего полезного во время съемок. И на местной ледяной корке почти не скользила.

Вот так. Идем.

Медленно, но идем.

Ладони, правда, начало тихонько щипать. Потом щипать сильнее. И болезненно жечь. Что с ними что-то не так, я обнаружила за минуту до появления симптомов, когда оставила на светло-сером рукаве Эрихарда кровавый развод.

Ох. Ледышку им всем в…

Лучше бы я не смотрела.

Я-то верила, что Тенерра больше не принесет мне боли… Но сейчас противный голосок дурного предчувствия шепнул, что это только начало. Или у кого-то мнительность разыгралась от стресса и переутомления.

Определиться не успела. Далекий гул сменился ревом, и уже он стремительно приближался, пока не ворвался в снежную реальность… э-э-э… огромным слоттерсом на огромных колесах, к которым были приделаны еще и неизвестные мне плоские приспособления. Ничего себе!

– Эй, вы целы? – проорал, перекрикивая вновь поднявшийся ветер, мужчина с водительского сиденья. – Что вы тут делаете?

Захотелось верещать на всю округу от радости.

Нас сейчас спасут!

– Кронс Эрихард Талайский, – отчеканил мой спутник… так и не скажешь, что ему плохо. – Моя невеста пострадала, ей нужен врач. Или хотя бы бинты и связь. Часто у вас случаются такие вот выплески?

– Бывает иногда, это же Пустоши, – пояснил водитель. Мы уже забирались внутрь. – Но сегодня будто вообще ни с чего… Обычно я их заранее чувствую.

Сижу. Даже можно на мягкую спинку откинуться.

Гораздо лучше, чем идти куда-то на подгибающихся ногах.

Только в глазах плывет от боли и, кажется, температура поднимается.

Я повернула ладони так, чтобы Эрихард их не видел. Почему-то не хотелось, чтобы он смотрел. И так я вечно то трясусь, то в слезах, то задыхаюсь. До определенного предела это мило и взывает к инстинкту защитника. Но не хотелось бы, чтобы предел этому в ближайшем будущем наступил.

Прикрыв глаза, я слушала, о чем говорят мужчины. Так выяснилось, что нашел нас местный арлорд – Инай Гринерд. И кронс уже пообещал ему помощь в каком-то деле и принял приглашение на завтрашний праздник. Еще я запомнила, что чуть раньше мы не утонули в снегу с головой по той причине, что арлорды контролируют его количество в своих уделах. Именно поэтому им нельзя покидать эти уделы. Как кронсу Тенерру, ага.

Наши дела удалось представить природной активностью. А мы вроде как попали сюда по своим очень важным и секретным делам. Эри не так сказал, он сослался на немного вышедший из-под контроля снежный вихрь и испорченное свидание, но… видимо, кронсам простые житейские радости не полагаются, потому что местный арлорд не поверил. Он почему-то решил, что новый кронс нагрянул в нему с проверкой. Но вроде бы скрывать ему было нечего, я не почувствовала никакого страха, так, легкое раздражение.

– Добро пожаловать в Гринерд! – объявил хозяин, распахивая перед нами двери.

Дальше не помню. Боль победила.

Первым почувствовала холодок на руках. Приятно так… И ничуточки не больно. Потом слух уловил ворчание:

– Что же вы не бережете свою тьеру? Бедняжке магией руки чуть не сожгло. А она эмпат, могла безотчетно абстрагироваться от боли и усугубить ситуацию. Разве так можно? – Доктор, похоже, был старше нас с кронсом и арлордом вместе взятых и поэтому считал себя вправе стыдить безответственных «подростков».

Главное, что помог.

Правда помог, я чувствую.

И поведал, что я, оказывается, умею закрываться от боли. Не полностью и ненадолго, как выяснилось.

– Закончили? – В голосе Эрихарда трещали те самые молнии, о которые я не так давно поранилась. – Я везу ее в Редстаун. В больницу.

– Полегче, молодой человек! – прикрикнул на него врач. Смелый он, однако! – Все, что могли, вы уже сделали. Теперь не мешайте мне работать, а ей – отдыхать.

– Тьер Фелзз, хочу вам напомнить, что перед нами кронс, – вклинился хозяин замка.

– Вот когда побудет кронсом столько, сколько я людей лечу, и сделает хоть что-то полезное, тогда и напомнишь, – проворчал старик. – А пока не утруждайтесь.

Рукам стало туго. Наверное, их перевязали.

Я разлепила глаза, глубоко вздохнула и подавила зевок.

– Ллана! – Эрихард тут же опустился на корточки рядом с кроватью.

А я… увидела толстым слоем намотанные бинты, заляпанные чем-то желтым и розовым, и почувствовала себя совсем не тьерой. Не кронс-тьерой точно. Вот почему со мной вечно так?

– Не смотри, – прошептала и попыталась спрятать руки под одеялом, но шевелиться получалось с большим трудом, и с таким простым действием я без посторонней помощи не справилась.

– Глупенькая. – На красивом лице не было и тени улыбки. – Больше никогда так меня не пугай!

Для посторонних зрелище выглядело правдоподобно и логично. Ну а я… нет, в искренности жениха не сомневалась. Но он же знает, что у меня не было выбора. И, наверное, я сделаю это еще не раз.

– Останутся ожоги? – Это я уже доктору. – А… чувствительность не пропадет? Пальцы еле шевелятся.

А мне ими, между прочим, еще снимать, но об этом промолчала, не желая травить себе душу.

– Потому что во избежание совершенно ненужной деятельности с вашей стороны, девушка, я наложил еще и статичную магическую повязку, – чинно склонил голову набок пожилой… да что там, очень старый мужчина в голубом халате поверх белых твидовых брюк и белого же свитера. – Следы я постараюсь убрать, но если не получится, в городских клиниках есть разные немагические способы. С чувствительностью все должно быть в порядке, потому что лишить ее эмпата практически невозможно.

Отлегло.

Фотографировать я смогу, а остальное… Ожоги меня волновали лишь с той точки зрения, что ледяной кронс-тьере они как бы не полагаются. А мне болезненно хотелось соответствовать этому статусу. Соответствовать Эрихарду.

Лечение длилось еще некоторое время, параллельно велись разговоры, из которых я узнавала весьма любопытные подробности. Мне нужно это все знать, нужно понимать и научиться жить в этом, раз уж теперь Тенерра станет моим домом. Но отвлечься от зрелища на звучащие рядом слова было непросто…