"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Здравые размышления прервали шепчущие голоса:
– Уверена, что стоит это делать?
– Не шипи под руку!
– Но…
– Я четыре года к этому шла! Не хотите помогать – убирайтесь. Главное, мешать не надо.
Чуть менее разборчивый шепот заверил зачинщицу, что помощницы никуда от нее не денутся. Не знаю, с чего я решила, что девушки затеяли что-то незаконное, но сомнений в этом не было.
Выбора у меня, как понимаю, тоже не имелось.
С этим ощущением приоткрыла дверь чуть шире, чтобы получить удобный
В этот самый момент мой переводчик с тихим треском вышел из строя.
Ну совсем блеск!
Каменный зал выглядел так, будто изначально был предназначен для проведения ритуалов. Воображаемый объектив помог мне разглядеть у дальней стены алтарь, укрытый белым полотном. Льдинки его не использовали, устроились прямо на полу. Начертили круг, добавили несколько заковыристых символов – и все это дело вспыхнуло серебром в темноте. При этом они не прекращали тихо переговариваться и… кому-то надо было лучше учить тенерский!
Из перешептываний я не понимала ни слова.
Мать их ледяную бабушку!
В центре круга была установлена небольшая чаша из состаренного серебра. В нее старшая из сестричек опустила испачканный кровью платок. Затем резанула свою ладонь ритуальным ножом и позволила ручейку стечь в чашу. Магия, похоже, уже действовала, потому что ее кровь не алыми, а серебряными каплями падала на платок.
Она что, хочет приворожить того арлорда?
Пропустим глупейший вопрос – а так можно?
В Тенерре меня уже ничто не удивит. Как и в моей наполнившейся всяческими странностями жизни.
Однако любви или чего-то похожего на корысть я не чувствовала. Скорее… жгучую ненависть и жажду мести.
Угораздило так угораздило.
Старшая обмотала ладонь куском чистой ткани и отодвинулась, место у чаши заняли три ее помощницы. Тоже поранили руки, но от них потребовалось меньше крови. И все что-то проговаривали… предположу, что на какой-нибудь древней вариации тенерского языка.
Царапающее ощущение магии усилилось, а привкус крови на языке сделался тошнотворным. Эта повышенная чувствительность меня и сгубила. Точнее, заставила забыть о том, что я подглядываю тайно и заметить меня не должны.
В чаше вспыхнуло пламя – привычное, оранжевое, почти как в костре, но с алыми магическими проблесками. А вот горелым и кровью пахло вполне натурально.
Ага! Теперь действо точно стало противозаконным, потому что живой огонь в Тенерре под строжайшим запретом.
Под впечатлением от открытия я неловко толкнула дверь – и та с громким скри-и-ипом открылась шире.
Девушки прервались на полуслове и все вместе уставились на меня.
Удивленно, потрясенно, испуганно… яростно.
Блин.
А у меня даже переводчик не работает, чтобы я могла что-то сказать.
Страх. Четыре страха, граничащих с безумием.
Жгучая ярость.
Досада от того, что бережно вынашиваемый план провалился.
И… жажда
мщения.Очень. Много. Чужих. Эмоций. Они с такой силой ударили по голове, что я на секунду потеряла равновесие и больно стукнулась плечом о каменную стену.
– Кронс-тьера… – Эти слова я разобрала, потому что сама изначально произносила их на тенерском.
– … – старшая сказала что-то короткое, так и оставшееся для меня непереводимым.
Не убьют же они меня?
Или не они.
Занятые друг другом, мы все выпустили из поля зрения огонь. Только когда темный каменный мешок озарило взметнувшееся оранжевое пламя, а старшая из сестер закричала, потому что ей обожгло руки, вспомнили о нем.
Недавно вполне мирный огонек заворачивался в огненный смерч.
Слов я опять не разобрала.
Ньяту снесло к противоположной стене.
У самой младшей кровь из носа пошла.
Ревущее пламя оттолкнулось от стены и устремилось на меня. Девушки что-то кричали…
Как всегда, страх парализовал, отправил в полный ступор.
Коже уже было горячо, когда я попыталась закрыться рукой. Только ожогов на лице мне для полного счастья не хватало… Обжигающе так и не стало, просто горячо. Я перевела растерянный взгляд на руку – и ничего не увидела.
Ох-х.
Будто меня просто не было.
И девчонки верещали где-то далеко-далеко…
Ну и как мне теперь вернуться в нормальное состояние?
Грохотали камни.
И пылал старинный гобелен.
– Что здесь происходит?!
– Ваша холодность, осторожно…
Пожар заметили.
Или магию.
– Ее здесь нет.
– Ллана… – Один лишь его голос оказался способен вернуть меня.
Я… сама не поняла, как так вышло, что едко воняет дымом, я кашляю и лечу в руки кронса.
Поймал.
Удержал.
Переводчик прекрасно работал. Вот… ничему уже не удивлюсь!
– Чем вы думали? – бушевал Гринерд. – Чуть не спалили замок!
Я моргнула.
Обнаружила, что подвалы покрыты корочкой льда. А огонь не пропал, бьется под ней, словно пытается вырваться. Шипит и бьется. Но дышать по-прежнему трудно.
– Использование магии крови и живого пламени уже само по себе тянет на казнь.
Я не узнала голос Эрихарда и не уловила никаких эмоций. Ни злости, ни отголосков только что пережитого страха, ни малейшего беспокойства, ничего.
– Но по вашей вине едва не пострадала моя невеста, – продолжал он. Снисхождения не будет.
Мужчины, пришедшие с ним, замерли. Бледные лица не выражали ничего, но я чувствовала, что им… страшно. Просто по-человечески страшно. С какой-то тупой обреченностью и пониманием, что вот это вот уже недавно было.
Сжавшиеся же в углу девушки вызывали восхищение.
Они смотрели прямо перед собой.
Ни одна не дрогнула.
Ни одна не плакала.
Никто не собирался просить пощады.