"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Ваша холодность, завтрак в восемь. Но арлорд просил передать, что если прикажете, подадим позже. А может, желаете, чтобы вам доставили подносы сюда?
– Спасибо, мы уже идем, – вежливо кивнул Эрихард.
И мы действительно пошли.
Будто не висела над головами вероятность, что в статусе кронса и его близких мы пребываем последние минуты.
Место во главе стола досталось почетному гостю. По правую руку от него посадили Нэйла, по левую устроился местный арлорд, меня же отправили на противоположный край, якобы на лучшее место среди женщин. И все бы
Мать их ледяную бабушку с их ледяными же заскоками!
Вот кто так над ни в чем не повинными эмпатами измывается?!
Нет, на самом деле меня окунули во всеобщее обожание и восторг от самого моего присутствия. Бабушка, жена, сестры, дочери, племянницы и воспитанницы арлорда смотрели на меня как на сошедшее к ним божество. И это было печально. Потому что быстро стало понятно, что поесть молча не получится.
Поесть в принципе не получилось, потому что плохо слушающиеся пальцы в повязках не были способны держать приборы. Поэтому я изображала призрак деятельности над тарелкой, но больше отвечала на вопросы и слушала просьбы.
Надо привыкать, теперь всегда будет так.
Спрашивали в основном из любопытства что-нибудь невинное. А просили… сделать что-то с тем, что в местный магазин со скрипом поступают товары, потому что добраться в эту часть Пустошей тяжело, взять одну из младших дочерей арлорда в Сталь… и прочее в таком духе. Ничего особенного, но разве у меня есть такие возможности? И как бы не забыть ничего, учитывая мои странности? Просьбу Ины я Эрихарду до сих пор не передала. Только сейчас в очередной раз вспомнила.
Бабушка арлорда тихонько подсказала, что обычно эти просьбы записывают, и потом возвращаются к ним при возможности. А девушка, которой я доверила писать за меня, едва не взорвалась фейерверком от гордости.
На противоположном конце стола Эрихард, по сути, занимался тем же самым.
И все в общем-то прошло хорошо… Я запретила себе думать о затишье перед бурей. Лишь в один момент уловила странное. Не эмоции. Магия? Но совсем не похожая на ту, к которой я привыкла в Тенерре. Без льда и холода. Она пахла сладко до отвратного, оставляла на языке металлический привкус и жалила огненными змейками. Пф! Совершив рывок, я высвободилась из плена ощущений.
– Тьера Ллана? – живо обеспокоились соседки по столу. – С вами все в порядке?
Поймала себя на том, что тяжело и часто дышу.
– Да. – Выдала умиротворенную улыбку. – Немного неудачно пошевелила рукой.
Последовали сочувственные охи.
Надо успокоиться и абстрагироваться.
Магия не была направлена на меня или Эрихарда, так, может, нас это не касается?
Возвращались в комнату, будто шли на казнь. У нас было часа полтора личного времени, потом Эрихард с мужчинами уезжал смотреть каких-то там лошадей, а я должна была присоединиться к женщинам… не помню где, если честно. Да это и неважно, учитывая, что будущего может и не быть, если…
Нэйл, которого катастрофа касалась в меньшей степени, первым взялся за планшет.
– Хм.
И через минуту:
– Хм-м.
Я инстинктивно прижалась к Эрихарду. В тепле его объятий было не так страшно.
– Ну что там? – У кронса закончилось
терпение.Смесь облегчения и раздражения.
О чем это говорит?
– Знаешь, мне уже кажется, что разбери ты Тенерру на кристаллы или, к примеру, сожги тут все, они и тогда продолжат вздыхать «А-а-ах, какая любовь!».
– То есть нам не грозит эта ваша печать? – встрепенулась я.
– Холодный Контроль не нашел нарушений в защитном поле Тенерры, – процитировал официальную отписку Нэйл. – Но я думаю, они просто видят в Эри подходящего кронса и не хотят ничего портить. Пока. Да и ваши фанаты, случись кому задеть их кумиров, сожрут обидчика и косточек не оставят.
У меня отлегло.
А вот Эрихард нахмурился.
– Узнай, кто в Контроле выступал за наказание, – созрело распоряжение. – Не сомневаюсь, что такие были. Мне нужны имена.
Отреагировать Нэйл не успел.
В дверь постучали.
Я неслабо удивилась, оказавшись тем, кто озвучил разрешение войти. Но мужчины вроде бы не возражали.
– Тьера Ллана, – шепотом подозвала меня одна из дочек арлорда Гринерда. И когда я подошла, передала мне тарелку. – Вот, позавтракайте нормально, еще время есть. Хотите я останусь и помогу?
– Не нужно, – так же тихо ответила я. – Как тебя зовут?
– Ньята.
Прилив благодарности лучше испытывать адресно.
Возможно, получится превратить эмоции в нечто более существенное для нее.
Попросив девушку зайти за мной, когда мужчины уедут, я водрузила тарелку на стол. Из приборов прилагалась одна вилка, на случай если меня не устроит есть пышные оладьи руками. Еще немного сметаны и какого-то местного варенья. Дивно.
Я в целом не возражала есть руками, но не удержалась от того, чтобы послать Эрихарду выразительный взгляд. Он понятливо шагнул ко мне и взялся кормить. Ну вот, это уже более-менее похоже на завтрак. Когда через минуту женщина в форменном платье принесла салфетки и большую кружку горячего кофе с молоком, стало совсем хорошо. Один Нэйл остался, как всегда, недоволен. Но в этот раз хотя бы оправданно: ему досталось кому-то писать, с кем-то о чем-то договариваться и объясняться с Наари.
Не знаю, как жениха, а меня совесть не мучила.
Должна же и от этого задиры быть хотя бы минимальная польза!
– А что такое печать огня? – Есть молча было скучно.
– Живое пламя. На коже рисуется специальная печать, – Эрихард поддержал разговор. – Можно сказать, ставят клеймо. Так выжигают силу ледяного мага.
Блин. У меня слишком активное воображение.
И тема выбрана неудачно.
– За завтраком меня просили о разном, – предмет разговора поспешила сменить. – Не понимаю, почему они решили, будто я что-то из этого могу…
– Возможно, потому что ты правда можешь, – улыбнулся кронс… и я поняла, что смертельно соскучилась по дымке в его глазах.
– Я?!
– Доберемся до дворца, и у тебя появится охрана, а также несколько человек, готовых выполнять любые твои приказы.
О…
Мир будто перевернулся с ног на голову.
– Но я не хочу! – получилось непривычно громко и выразительно.
– Совсем не обязательно, чтобы они круглосуточно были рядом, – уточнил Эрихард. – Но на случай необходимости они будут где-то во дворце.