"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Макс пропустил замечание жрицы мимо ушей, сейчас его занимало совсем другое.
– Зачем Рамиру понадобилась Аня?
– Я у него об этом не спрашивала. Ступайте в замок Черной королевы, там вы найдете вашу девушку. Я выполнила свою часть договора, вы свободны. Уходите. Мальчик остается.
– Пожалуйста!
– неожиданно для самого себя взмолился Макс.
– Понимаю, вас не интересовало, для чего Рамиру понадобилась Аня. Но вы же мудрая женщина, может быть, заметили что-то, о чем-то догадались? Помогите моей девушке, очень вас прошу!
– Любовь… - задумчиво протянула Сайме.
–
Макс опустил голову. Конечно, он все осознавал, ведь именно ради Ани он сейчас жертвовал собой.
– Что ж, - произнесла жрица, - вам не надо волноваться за жизнь девушки. Думаю, не ты один испытываешь к ней нежные чувства.
– Что-о-о?
– взревел Макс.
– Колдун влюблен в девушку. Я поняла это по тому, как горели его глаза, когда он говорил о ней. А теперь прощайся с ними, мальчик. Мне больше нечего сказать.
Сайме отошла в сторону, предоставив Максу возможность в последний раз обнять своих друзей.
– Что ты наделал?
– горестно вздохнула Виктория.
– Как мы теперь без тебя?
– Ничего, выкрутитесь, - ответил Макс, передавая девушке свой мешок.
– Вот, возьми, там Сфера. И спасите Аню.
Мысль о том, что Аня находится один на один с влюбленным в нее кровожадным магом, приводила его в неистовство. Сколько она сумеет продержаться против Рамира, одна, в замке, кишащем демонами? А что, если колдун, разозленный неуступчивостью девушки, убьет ее? Будет пытать? Отдаст демонам? Жуткие картины, одна за другой, всплывали в мыслях Макса, разрывая на части его сознание. Он стискивал зубы, остро чувствуя свою беспомощность.
– Прощайте, голубчик, - Сергей Иванович, крепко стиснув его руку, часто заморгал, чтобы скрыть набежавшие слезы.
– Впрочем, почему же прощайте? Будем оптимистами: до свидания! Еще не все потеряно!
Ромка обнял Макса:
– Ты…это…постарайся выбраться. Мне нужен живой опекун!
Макс обменялся рукопожатиями с Гартом и Ильей, расцеловал Викторию, потом наклонился к Бульке, который во время прощания не отходил от него.
– Береги их, - прошептал он псу в самое ухо, обнимая мощную шею.
– Охраняй.
Макс отпустил Бульку и выпрямился, тот наклонил голову и воззрился на него недоуменным взглядом.
– Все, долгие проводы - лишние слезы. Идите!
Макс остановился в дверях и смотрел, как его друзья садятся на серпенсов. Гермес, ящер Макса, мирно пощипывал траву вокруг дома. "Только он у меня и остался", - горько улыбнулся Макс. Виктория подняла руку в прощальном жесте и тронула своего дракона. Тот начал взбираться по склону оврага, остальные пошли за ним. Фигурки друзей погружались в темноту, превращаясь в неясные силуэты, а потом и вовсе слились с ночным мраком.
– А ты чего сидишь?
– спросил Макс Бульку, который и не собирался трогаться с места.
– Ну-ка, догоняй!
Пес нехотя вышел за порог, проплелся несколько шагов и остановился, укоризненно оглядываясь на хозяина.
– Давай-давай!
– подбодрил его Макс, у которого сердце разрывалось при виде грустных глаз Бульки.
– Ты им нужнее! Ну!
Ему пришлось резко прикрикнуть на пса, прежде чем тот медленно потрусил по склону. Сайме не торопилась отдавать Максу какие-либо распоряжения,
и он уселся на пороге, с тоской глядя в ночь. Вдруг раздалось тяжелое сопение, и прежде чем Макс успел понять, что происходит, на него обрушился шквал слюнявых собачьих поцелуев. Булька, прибежав назад, приветствовал его так, словно не видел по меньшей мере год.– Ты что наделал?
– укорил его Макс.
– Я куда тебя отправил, а? Почему вернулся, нехорошая ты псина?
– Не разрывай ему сердце, - раздался звучный голос Сайме.
– Не гони его, все равно он не уйдет. Спасенный не может покинуть своего туур-амарта.
– Кого?
– опешил Макс.
– Когда-то ты спас ему жизнь, верно?
– Ну да…
– Теперь ты - властелин его судьбы. Он не может уйти.
Жрица протянула Максу лепешку и кувшин с водой.
– Поешь, мальчик, и ложись спать. Завтра начинается твое обучение.
Глава 39
– Как ребенок? Когда он будет готов к инициации?
Коленопреклоненный Рамир, не рискуя поднять взгляд, мягко произнес:
– Я стараюсь, моя королева. Но он по-прежнему очень силен.
Черная королева поморщилась: боль, ставшая ее постоянной спутницей, сегодня грызла беспомощное тело особенно сильно.
– Что ты за колдун, если не можешь справиться с маленьким ребенком?
– Если бы вы разрешили применить пытку… - начал было Рамир.
– Нет, даже не заговаривай об этом!
– резко оборвала его королева.
– Мне нужно крепкое тело! Придумай что-нибудь другое! И зачем ты притащил в замок девчонку?
Рамир ощутил, как по спине поползли капли холодного пота. Он надеялся, что ослабевшая повелительница не обратит внимания на присутствие Ани.
– Хотел обмануть меня?
– в голосе королевы насмешка переплеталась с нарастающей яростью.
– Нет-нет!
– поспешил заверить ее колдун.
– Не хотел беспокоить вас из-за пустяков.
– Присутствие Носителя в моем замке - пустяк?
– Она одна, и очень напугана. Девушка не сможет причинить никакого вреда.
– Допустим, - смягчилась королева.
– Но зачем ты это сделал?
– Ваше величество…
– Постой! Серебристые волосы, синие глаза… - королева хрипло расхохоталась, но смех тут же перешел в надсадный кашель. Отдышавшись, она с трудом проговорила.
– Так ты, оказывается, до сих пор не забыл свою маленькую лесную принцессу? Меня поражает твоя сентиментальность!
– Моя королева, Аня - точная копия Айрис. Когда-то вы обещали мне Лесную деву в награду за верную службу. Прошу вас, разрешите ей остаться.
– Но что ты будешь с ней делать? Дух Айрис ушел после битвы в Лиллигейте, и его невозможно вернуть на землю.
– Мне это и не нужно, - прошептал Рамир.
Не нужен ему дух Айрис! Достаточно того, что у этой смертной девушки то же нежное лицо, те же серебряные волосы, те же чистые синие глаза… Он завоюет ее сердце, растопит лед во взгляде, преодолеет отвращение, с которым Аня отшатнулась от него вчера. И будет счастлив. Его нелепое существование обретет смысл, потому что любовь - это то, ради чего стоит жить.
– Хорошо, - свистящим шепотом проговорила Черная королева, - ты заслужил награду, пусть остается. Иди.