"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21

— Да, Фомич, отстраивая Новосибирск-Сиэтл, не повтори моей ошибки с Константинополем. Пожалуй, командирую к тебе молодого но шустрого архитектора, есть такой, Пётр Полежаев, хочет юноша морскую романтику привнесть в российское градостроительство. Ну как такого в Тамбов отправить служить?

— А какая-такая ошибка то?

— Глянь на карту, мы в 1847 году от форта Росс ушли севернее, там и заложили Константинополь-Тихоокеанский. Потом поименовали форт Росс Николаевском-Американским, а университет Калифорнийский где? Правильно, в миссии святого Франциска, в живописнейшем месте. Такая растянутость коммуникаций хороша была когда русских в Калифорнии насчитывалась горстка. Даже тысячи штыков не выходило в самом то начале нашей авантюры, помнишь, старались время выгадать, вперёд выдвинуть блокгаузы, сначала мексиканцев опасались, потом американцев.

— То так, ваше величество. Не зря соплёй растянутой город называют. Ох, прости Константин Николаевич, бес попутал!

— Хм, узнаю русский юмор, злой и беспощадный. Да не тушуйся так, генерал, подумаешь, соплёй обозвал, я как на карту смотрю, мне глиста вспоминается. Но всё к тому идёт, что постепенно «переползёт» Константинополь на место Сан-Франциско. Залив, красоты, университет, все дела. Образцов новые здания только там и отстраивает, как ты наверняка заметил. Ничего, первые наши поселения превратим в музей под открытым небом. Не сейчас, со временем. А к тебе губернатор, есть отдельный разговор. Про кореянок с коими я во Владивостоке забавлялся помнишь, или уже к тому времени в Америке был?

— Как не помнить, ваше величество. Очень даже казистые сестрёнки.

— Ещё какие казистые. От тех сестрёнок у меня бастарды образовались — Олег Константинович Востоков и Ольга Константиновна, тоже, разумеется, Востокова. Время пришло учить полукровок, с тобой поедут в Русскую Америку.

— Так они здесь, в Петербурге?

— Нет в Воскресенской станице, под Владивостоком.

— А как же…

— Всё продумано, Фомич, совершишь кругосветное путешествие, проедешь до Владика, а до Казани уже вообще с ветерком, по чугунке прокатишься! И смотри, не зевай, народ в свою губернию набирай по дороге. Даже в Сибири разрешаю немного «попиратствовать», красноярцы же вложились в твою губернскую столицу, с ними беседу проведи, сыновей младших, племянников забирай, пристроишь к делу. Не зря Новосибирском главный город губернии заокеанской назвали. То добрый знак!

— Бумаги надо выправить и денег в дорогу, на подъёмные переселенцам, я ж налегке приехал, только царское золото привёз.

— Будут и бумаги сопроводительные и кредит открытый. Даже альбомов с видами Русского Вашингтона подпечатали аж 10000 томов.

— Заранее, выходит, решил с поездкой, Константин Николаич. А я ещё думал — на кой я в Петербурге. Генеральский чин его и с фельдъегерем можно переслать. И с золотом нашлось бы кого отправить.

— Да, Фомич, за «большой золотой обоз» отдельная благодарность. Две тысячи пудов изрядное подспорье казне. Хотя, при наших тратах тридцать тонн только на первый взгляд много, а растворятся как снег под солнышком весенним.

— Как казне? Твои же деньги, Константин Николаич!

— Ты прям как Александра Иосифовна причитаешь, пока не цыкнул, чтоб не лезла в мужские дела, всё норовила глянуть на расходы бюджета, нельзя ли их уменьшить, не обманывает ли министр финансов. Дуррра баба, да ещё и немка. Ладно, наливай, Фомич, я когда сюда попал и не думал, что в таком болоте окажусь.

— Известное дело, Петербург! В топях выстроен, то ли дело у нас, в Калифорнии.

— М-да, что-то я нарезался, генерал. Давай ещё по одной, посплю пару часиков, а вечером жду. На так сказать семейный ужин. На царский банкет. Икра чёрная, икра красная… Салат «Оливье» едал? Угощу…

Конечно же Ефим Фомич Кустов едал салат «Оливье», придуманный великим князем в Калифорнии. И выпивали они тогда с молодым Константином знатно, рассуждая как ловчее вырезать банду капитана Саттера и мексикашкам наподдать. Но как сотником будучи Ефим перепивал великого князя, так и генералом став, императора такоже перепил. Уложил его величество аккуратно на диван, подоспели два царских телохранителя, подсматривавших за выпивохами через приоткрытую дверь, сняли сапоги с хозяина земли Русской. Кустов вышел в приёмную, кивнул полковнику Плеханову.

— Умаялся государь. Сморило.

— Сами как, ваше превосходительство, отдохнуть не желаете?

— Что мне будет, — Ефима приятно «царапнуло», хоть и пока непривычное, «превосходительное» обращение, — его величество устал видать. Ранее-то в Калифорнии мы с ним куда как поболее усиживали.

— Да, государь много работает, — адъютант уважительно, снизу вверх взглянул на здоровенного, бычьей силой налитого казака, ближайшего сподвижника императора, выросшего до генерала, — а с вами хотел пообщаться Генерального штаба подполковник Шатров Илья Николаевич, не возражаете, если курьера к нему пошлю, тут недалеко.

— Не возражаю…

Подполковника Шатрова, Кустов, оказывается, знал, тот под видом инженера-путейца пару лет назад приезжал в столицу Русской Америки и несколько раз встречался с наместником. Образцов даже знакомил генштабиста и губернатора.

— Здравия желаю, ваше превосходительство.

— И вам того же, господин подполковник, или всё ж таки инженер?

— Точно так, ваше превосходительство, как инженер Окладников с вами знакомился в Константинополе-Тихоокеанском, но имя отчество прежние остались, не менялись и в той, секретной поездке.

— То-то я и думал, чего это Сергей Вениаминович так с путейцем беседы часто ведёт. Решил, что скоро начнём рельсы к конфедератам прокладывать, а оно так и оказалось.

— Вопрос железнодорожного сообщения русских губерний с Конфедерацией оказался в тройке наиважнейших, ваше превосходительство. И успешная перевозка золота из калифорнийского хранилища, напрямую на крейсера российского флота посрамила предсказания скептиков.

— Кого предсказания?

— Сомневающихся в необходимости затрат на прокладку железнодорожного пути до Варшавы-Тихоокеанской, он же Лос-Анджелес.

Шатров споро раскатал большую карту Северной Америки с красным цветом выделенной «змеёй» трансконтинентальной железной дороги. Множество значков и цифр, наверняка как-то характеризовали «чугунку», но вышедший из казаков Кустов, хоть и занимался самообразованием, понукаемый к тому старшими сыновьями и карту читать умел, тут сразу «сдался».

— Рассказывай Илья Николаич, чего обозначено твоей мудрёной цифирью, я академий не кончал, в генералы шашкой выбился да знакомством с государем.

— Не скромничайте, Ефим Фомич, я читал ваши отчёты о положении дел в губернии, весьма толково и со знанием дела составлены. А сейчас посмотрите на карту и вспомните, на каких участках пути вам некомфортно было ехать: трясло вагон сильно, поезд еле тащился, мост опасно раскачивался…

— Да почитай до границы с Техасом колотило будь здоров, а потом как по маслу покатили.

— К сожалению, на завершающем этапе многие участки магистрали спешно достраивались, что называется «на живую нитку», для запуска пробного движения. Всё для того, чтобы проверить как поезда пройдут мосты и перевалы, если и обрушатся, то не с золотом и не с грузом оружия.