"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21

— А коль сцепились Юг с Севером, так пускай ещё десять лет волтузят друг дружку, нам такая война ненапряжна, поверь, Ефим Фомич. Это не Большая война, это для русской армии так, разминка, тренировка, возможность «обстрелять» офицеров, подстегнуть развитие военных заводов. Да, гибнут тысячи. Так не по дури гибнут, не по пьяному делу да на дуэлях, а жизни кладут за Отечество. Нередко случается такое в военном деле — пожертвовать меньшим, чтоб спасти большее. Так мы сейчас, господин полковник, ведём войну за всю Россию. Воюя в Северной Америке, даём возможность государю введением военного положения ускорить проведение реформ в «коренной» части империи. А жертвы, надеюсь, будут не напрасны.

— Моё дело маленькое, Сергей Вениаминович, даже в генералы выйду, милостью его величества, всё равно казаком необразованным останусь. Но скажи, неужели с целым полком нельзя пройти с золотом Панамским перешейком? Или французы нам более не союзники?

— Отчего же, союзники. Но надо показать миру, что железная дорога от океана до океана заработала. А лучше всего провезти по ней изрядно золота, чтоб все газеты написали. После как в Кронштадте разгрузитесь, конечно. А Седьмой Калифорнийский полк всё одно перебрасывается под Атланту, вот и решил я совместить два важных дела.

— Неужто так плохо всё? Ричмонд, говорят, янки пожгли, расстреляли из пушек, всюду теснят конфедератов.

— Непросто сейчас на фронтах. Непросто. Ну да ничего, как говаривал его императорское величество, великим князем будучи, — ПРОРВЁМСЯ! Пойдём, господин полковник в Хранилище, слитки посчитаем, ящики на прочность проверим.

— А почему только слитки к перевозке?

— Зачем в России калифорнийские червонцы? Хотя, немного, пожалуй что и можно. Заодно, глядишь и сагитируем кого к переселению. Наша денежка весьма красива, так оно, господин полковник?

— Воистину так, ваше высокопревосходительство!

Глава 7

Война войной, а державу развивать надо. Пока добровольцы и части Калифорнийского корпуса несли потери, противостоя САСШ, «на дальних подступах», русские губернии в Северной Америке, «совершали мощный экономический рывок», практически как в нашем времени Александр Хлопонин на выборах губернатора Красноярского края в 2002 году обещал. Любопытный факт, — Уильям Армстронг именно на «русско-калифорнийских» заказах расширил производство гидравлических кранов и прочего оборудования, абсолютно не занимаясь артиллерией. Покопавшись в «двойной памяти» понял, — в моей реальности инженер и патриот британского империализма Армстронг к проектированию и выделке пушек обратился во время проблемной для Великобритании Крымской войны, каковой ЗДЕСЬ не случилось. А потому и не случилось превращение инженера в милитариста и оружейника, — отправляет Армстронг в Русскую Калифорнию гидравлику и станки и руки довольно потирает, да производство расширяет, прикидывая, как растёт счёт банковский, Похоже, поспособствовал я в мире здешнем и «рывку» Альфреда Круппа. Хитрый немец не только колёса вагонные лудит, но и стальные орудия поставляет нескольким европейским армиям, даже англичане сделали заказ «другу Альфреду» на 120 орудий. И Россия в стороне не осталась, закупили для «польской армии» 30 стволов, больше для изучения и сравнения, и начали, чтоб пушки зря не пылились в арсенале, формировать артиллерийские батареи гонористым шляхтичам (чтоб разные калибры не множить, себе не заказали). Брат Саша отбил восторженную телеграмму, уверяя, — теперь вся Польша преисполнилась самых верноподданнических чувств к российскому орлу. Ага, как же, просто решили паны, что близок час «оттяпывания» у Франца Иосифа коренных польских земель со старинной столицей — Краковым. Что им эрзац-Краков далеко за океаном, где в настоящий момент евреев втрое больше чем потомков Пяста проживает. Провалился, провалился эксперимент по созданию польской колонии в Северной Америке. Так на то, собственно и расчёт был, выдернуть самых непоседливых, самых баламутов из беременной очередным восстанием Польши, «влить» в Конфедерацию новых граждан, неплохих, будем справедливы, бойцов. Драчливые поляки, оказавшись как на стороне Севера, так и Юга, немедленно воспылали к «единокровным предателям» священной ненавистью и потребовали у руководства армий что САСШ, что КША, обязательно выставлять их батальоны и эскадроны против соотечественников. Во время боёв и оставления Ричмонда и Луисвилла польские части сошедшиеся лоб в лоб, понесли особенно тяжёлые потери, убыль личного состава доходила до 70 %, но оставшиеся всё равно рвались в бой. Идейные поляки-«северяне» убеждали себя, что воюют за освобождение Ржечи Посполитой от ненавистных москалей, а «южане» стремились выслужиться и стать достойными гражданами Конфедеративных Штатов Америки, ну и отвечали на выпады «с той стороны», что у Польши появилась своя армия и фактическая независимость от Российской империи, не за горами великая Польша от моря до моря…

Тут я панов, конечно, кинул классически. Независимости хотите — да пожалуйста, хоть прям сейчас отделяйтесь. Но когда вас Пруссия и Австрия начнут делить, Россия не вступится. Эвакуирую семью брата и всё, дальше сами разбирайтесь с Веной и Берлином. Здравомыслящие магнаты, сторонники сильной и независимой Польши, предсказуемо переориентировались на Петербург, взяли курс на постепенное усиление армии «без пяти минут суверенного» королевства, а потому наиболее горячих горлопанов и провокаторов их же сподвижники без огласки топили в окрестных болотах. И все знали — не опричники Константина «патриотов» уничтожают, а идёт плановый «отстрел бешеных собак».

Правда после сдачи Луисвилла, поляки-«южане» попросились на переформирование, и отбыли в лагеря под Атланту.

Всё-таки поражение поражению рознь, Север фактически лишился ударных частей, положил мотивированных солдат и офицеров при штурме двух цитаделей Юга. Так что «победителям» досталось куда как сильнее, а захват армией САСШ Кентукки умница Роберт Ли считал «Пирровой победой» неприятеля. Я с генералом полностью солидарен, сами посудите, первые «чёрные батальоны» Севера, именно под Луисвиллом получили оружие, что привело 90 % белого населения колеблющегося штата к конфедератам. Не желая жить «под неграми» жители Кентукки организованно переместились в Теннесси и влились в армию обороны штата-соседа. Теперь Нэшвилл защищали сводные полки двух штатов и опасений судьба города у генштаба армии Конфедерации не вызывала. Захват же развалин Ричмонда, Луисвилла, прибрежной территории Миссисипи, дорого обошёлся Союзу — боеспособных частей едва хватало удержать занятые районы, но генерал Ли свирепствовал, категорически запрещая бросаться в лобовые атаки. Пускай враг сам идёт вперёд, неся урон от страшного огня отменных русских и английских винтовок и артиллерии. За полтора года с начала боевых действий армия КША потеряла убитыми свыше 70 тысяч человек, северяне свои потери оценивали в 90 тысяч, но, янки здесь здорово преуменьшали, чтоб совсем уж их солдаты духом не упали. Полки, наполовину составленные из вчерашних мигрантов несли страшные потери и многих убитых и тяжело раненых просто не включали в отчёты, записывая как дезертиров. Далеко, далеко за сотню тысяч «дембелей» армии САСШ получили «повестку от старухи»…

Раненых и покалеченных, само собой, было втрое больше. Что интересно, — авторитет русской медицинской школы в КША взмыл и парил на недосягаемой высоте, ученики славного доктора Пирогова, успевшие поработать под руководством Николая Ивановича в Русско-Американскую войну, ныне сами выступали апостолами богини Медицины, равными Асклепию и Авиценне. Местная печать из номера в номер повествовала о героических русских врачах, после крупных сражений сутками не отходивших от операционного стола, спасающих сотни, тысячи жизней доблестных сыновей Юга.

Неожиданно нашли себе применение заскучавшие без дела Корнилов и Нахимов. Адмиралы, понимая бесперспективность противостояние с мощными эскадрами САСШ и не желая быть «прислужниками при англичанах», рванули на «американскую Волгу», решив костьми лечь, но не пустить неприятеля по Миссисипи далее к океану. Корнилов в совершенно партизанском стиле, нагло, якобы от моего имени (времени не было на согласование, как раз тогда трансатлантический кабель из строя выходил, спешно тянули через океан новый) заявился на пароход «Томск» и реквизировал с «минной матки» все паровые минные катера (с экипажами). Заполучив таким разбойничьим образом флотилию, Владимир Алексеевич и Павел Степанович за неделю бесчинств на Миссисипи утопили два десятка пароходов северян, как гражданских, так и спешно переделанных в боевые суда. Против скоростных металлических катеров (по речной глади выдают до 15 узлов!) мореходных, предназначенных к действиям в океане, да ещё с противопульными щитами, да ещё с усовершенствованными шестовыми минами вся концепция речной войны САСШ, а янки детально планировали прорывы по Миссисипи и высадку крупных десантов в глубоком тылу конфедератов, «бубулькнула» в воды «американской Волги». Старики-разбойники Корнилов и Нахимов до того раззадорились, что зачистив от вражеских судов значительный участок Миссисипи, подогнали пароходы с тысячей десанта и окружили, взяв в плен после короткого боя свыше пятисот солдат САСШ, удерживавших «речной коридор» по штату Теннесси. Очутившись в плену северяне, по большей части то были только-только перебравшиеся в Новый Свет ирландцы, попросились на заработки в Калифорнию, совершенно не горюя о своей участи военнопленных и не считая себя должными соблюдать верность присяге армии Союза.

Постфактум я подтвердил и одобрил пиратские действия тандема Корнилова-Нахимова и дал отмашку восславить геройских адмиралов, не получивших ЗДЕСЬ то всенародное обожание, какового вдосталь хватило Владимиру Алексеевичу и Павлу Степановичу в моей реальности, после подвигов и гибели на севастопольских бастионах. А тут прожили флотоводцы уже на семь лет более и хотя вместо океанских эскадр ведут в бой по ночам минные катера, на судьбу отнюдь не жалуются. Во всяком случае мне так докладывают «смотрящие» за Русским Экспедиционным Корпусом. В базирующуюся на Мемфис речную флотилию спешно добавили катеров и пушек для довооружения пароходов. Клял себя последними словами, что больше года о водной артерии, стратегической между прочим, даже и не думал, полагая «битву за Миссисипи» исключительно делом конфедератов. А тут вон как вышло — на утопленных отважными миноносниками пароходах погибли несколько сотен моряков и солдат армии САСШ, а военных грузов сколько «булькнуло», вообще трудно подсчитать. Но немало, ой немало. Кстати, будущий Марк Твен, ныне Сэмюэл Клеменс, в 1859 году ставший разъездным корреспондентом газеты «Русская Америка» и горячим сторонником дружбы с Россией (ещё бы, Образцов по моему указанию на талант средств не жалел) после зачистки великой американской реки русскими моряками осел в Мемфисе и писал восторженные статьи о «загадочных славянских адмиралах». На донесение, что Клеменс, скорее всего, сотрудничает с разведкой САСШ я наложил грозную резолюцию: «вести за газетчиком пристальное наблюдение, утечку секретных данных, если таковая обнаружится, пресекать, но писательству не мешать и вреда жизни и здоровью С. Клеменса не чинить». Вряд ли писатель ещё и агент северян, скорее его шутки понимаются окружающими двояко. Да, длинный язык хорош на фестивале КВН, а во время войны не так поймут и всё — трибунал, приговор, петля. Жаль потерять будущего автора «Приключений Тома Сойера и Гекльберри Финна», как же я зачитывался в третьем классе этими книгами!

К началу октября 1862 года речная флотилия Конфедерации на Миссисипи насчитывала полтора десятка вооружённых пароходов и 34 минных (минно-шестовых, так точнее) катера. Катерники, по полной использовали малошумность паровых двигателей и ночами уходили вверх по реке, занимаясь постановкой специально разработанных учениками Якоби «речных мин». Два катера во время таких рейдов были взорваны экипажами, дабы не достаться врагу. Один после заклинивания двигателя, а второй — сильно пострадал после взрыва парохода янки, набитого банками с керосином. Фото геройских моряков, попавших в плен, но исполнивших воинский долг и не утерявших чести, разумеется, украсили первые полосы газет КША и Российской империи. Один из катеров был «именной», снятый с «Томска» и теперь, «рассекреченный» именовался не иначе как «героический минный катер Николай Парфёнов». Представляю, как томский купчина сейчас гуляет — его фото, аки жертвователя на флот, наряду с моряками в газетах пропечатано!

— Ваше величество, — адъютант, полковник Плеханов, тактично постучал в дверь кабинета, — мастера Ершов и Патокин принесли опытные образцы.

— Прекрасно, пусть проходят. Да, Дмитрий Дмитриевич и вы останьтесь, как опытный офицер, Кавказ прошедший, выскажете своё мнение.

Оружейных дел мастера, с месяц как разменявший шестой десяток Василий Ершов и девятнадцатилетний талантище Савелий Патокин, вырванный из лап нищеты и беспросветности программой по поиску и направлению на обучение перспективных крестьянских детей. Савелий за тягу к знаниям в двенадцатилетнем возрасте был «изъят» из семьи говоря языком 21 века «по ювеналочке». Ибо отец его, человек строгого нрава, придерживающийся «старины» ни в какую не желал выходить из крепостного состояния и не в силах «пойти против царя» (запретить детям посещение школы) драл после уроков нещадно «грамотеев», набирающихся скверны и гадости в книгах со срамными рисунками. Где в учебниках старый Патокин нашёл срамное, я так и не понял. Вроде и не сектант какой папаша Савелия, но на Руси всяк со своей придурью живёт. Попав по «наводке» учителя, пожалевшего избиваемого неистовым родителем мальца, в Императорские Технические классы, Патокин младший сразу же обнаружил недюжинный талант к черчению и изобретательству. А к семнадцати годам оказался в «Закрытом Бюро» специализирующемся на стрелковом оружии…