"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Все случилось очень быстро Лиза даже не поняла. Ни гром от раската в облаках предвещающих скорый ден, скорое начало весны. Ни удар падающего фонаря не стали причиной того, что Лиза обернулась. Ни чутье, которое хоть и было у змеи, но все-таки не являлось настолько развитым. Прямо напротив дома Лизы и Айрен в воздухе появилась фигура в латунных с зелёным доспехе. За её спиной было несколько крыльев, тёмные пернатые, серые кожаные, немыслимые, похожие на крылья верминов. У фигуры было несколько рук, щупалец, длинные переплетённые волосы и голова в остроконечном шлеме. Лиза не успела испугаться, фигура подняла булаву и нехотя, как бы отмахиваясь, совершила движение рукой. Мощнейший удар уничтожил
Анунак обрывал все каналы связи, третировал бесов, следящих за районом, посылал запросы другим специальным агентам, усиленным тагаям, но все было тщетно. За полчаса никто так и не смог добраться до района. Усиленные тагаи падали без сознания, ангелоиды говорили что-то об энергетическом куполе, и только один из специальных агентов смог пробиться внутрь и доложил.
— Змея уничтожена. Осталась только рука. Фея пропала.
Айрен искали десять дней. Нашли ее, как это ни странно, в небольшом загородном домике вместе с сатиром, с которым она уже успела сдружиться, она мирно посапывала на кровати. Сатир обнимал ее и читал что-то из своих произведений, посвященных стране эльфов. Когда Айрен сонную растолкали, посадили в повозку, она была все еще не совсем в себе. Сатир ее сопровождал до бункера.
— Что произошло? — Спросил анунак очень вкрадчиво. — Ты что-нибудь помнишь?
— Если честно, ничего. Одно только страшное слово, которое говорила мне Лиза. — Айрен провела ладонью по вспотевшему лбу. Слово, которым пугают всех фей. — Чудовище весны.
— А, ну все понятно. Ангелоиды включили переход с зимы на весну. Видимо, заговорила фейская кровь.
— Да, так и есть, улыбнулся сатир. Знали бы, что она тут вытворяла.
— Если бы знали, непременно бы все законспектировали, — сказала светловолосая женщина в аккуратных очках.
Айрен подняла на нее глаза. Чем-то она неуловимо напоминала Лизу, однако выглядела старше, несколько полнее и гораздо опытнее.
— Ты помнишь, что случилось с Лизой? — Снова вкрадчиво спросил анунак.
— Нет. Что? Ей сделали выговор? Она улетела в Лулуссию возглавлять сопротивление?
— Ее убили. — Сухо, сказала светловолосая женщина. — Осталась от нее только рука.
В ладони Айрен лег планшет с изображением оторванной руки, держащей пистолет. Следом за ней, лег полупрозрачный пакет, в котором лежала та самая рука, до сих пор сжимающая пистолет. Айрен, как будто во сне, вынула ее из пакета и повертела.
— До сих пор теплая.
— Конечно же, мы же змеи. Хоть у нас нет души, но существуют специальные способы продлить наше существование.
— То есть она как бы и не умерла, — подняла бровь Айрен.
— Ну теоретически мы собираемся вырастить ей замену. Новую Лизу из этого генетического материала — анунак встал из-за стола и стал расхаживать взад-вперед — честно говоря я хотел сделать это сразу, но ты пропала и мне было не до всего этого. К тому же мне интересно твое мнение.
— Мое мнение? Когда ты мне навязывал ее, — Айрен подняла глаза. Уголки губ ее не дрожали, но почему-то по щеке стекала одинокая слезинка. — Ты меня не спрашивал.
Светловолосая женщина хищно улыбнулась.
— Надо же, я не думала, что кто-то будет переживать о моей дочери, кроме меня.
— А, так ты ее мать? — Удивилась Айрен.
—
Что, не похоже?— Напротив, очень даже похоже. Однако…
— Почему-то ты сожалеешь о ее утрате гораздо больше моего?
— Ну, вроде как у змей нет материнского инстинкта. — Проговорила Айрен. На этот раз голос ее задрожал. Сатир провел рукой по ее спине.
— Успокойся. Они вырастят ее. Ты же знаешь. Мы, низшие волшебные создания, совершенно спокойно относимся к утрате тела.
— Но они же сказали, что поскольку души у нее нет, это будет не совсем она.
— Кого это волнует, — щелкнул клювом анунак.
Огромный, мускулистый ангелоид с голым торсом, получив приказ, отправился за прозрачные двери в лабораторию анунаков.
— Главное, что все воспоминания будут при ней, все ее навыки. Как раз экспрессом вырастим ее тело. Потратим, допустим, пятьсот очков.
— Тратьте все, — меланхолично сказала Айрен. — Возможно, в этом есть и моя вина. Если бы она обладала гораздо большим потенциалом, если бы я умело тратила очки, с ней бы это не случилось.
— Расслабьтесь, — кивнула светловолосая женщина. Она достала планшет и стала на нем что-то выбирать. — У Лизы был свой пул очков. И даже если бы были потрачены все, с ней бы случилось то же самое. Ей удалось сохранить генетический материал именно потому, что она не рыпалась.
— Ну, а кровь, Лигула, что там еще? — Говорила Айрен, жестикулируя оторванной Лизиной рукой, сжимающий пистолет. — Неужели этого было бы недостаточно?
— К сожалению, нет. Даже маленьких кусочков мяса.
— А с домом? С домом что? Дом уже восстановили, но…
Анунак открыл шкаф и оттуда выскочил симбионт, который и спас Лизину руку. Ее собственные крылья. Опираясь на когти, маленький симбионт, там где крылья должны были крепиться к спине, у него был большой рот, полный треугольных сильных зубов, раскрыл его.
Симбиот запрыгнул на руку анунаку, прошелся, потерся о перья, взмахнул кожистыми отростками и приземлился на плечи к Айрен.
— Узнал тебя! Поблагодари его! Твоя ручная змея жива только благодаря этому симбиоту!
Айрен оторвала свой волос. Симбионт завилял маленьким хвостиком в предвкушении. Айрен скормила ему его без остатка.
— Щедро, — щёкнул клювом Анунак. — А мне свой волосок не дашь?
— Я подумаю, — сказала Айрен.
— Могу дать свой, — улыбнулся сатир, ожидая, что анунак как-то отмахнётся от него или начнёт задавать вопросы, почему тот двадцать лет жил и не показывался на территории правителя этих земель. Но анунак молча протянул руку. Сатир вложил туда козлиный волос.
— Кто напал на нее? Кому нужно шею свернуть? — Сухо спросила Айрен.
— Не поверишь, мы все жаждем свернуть шею этому ублюдку. — В голосе анунака звучала некая злость. — Ты слышала о кащеях?
Айрен почесала голову.
— Нет нужды, Айри, — сказал сатир. Я тебе расскажу. Возможно, повелитель хотел бы упустить детали, но я начну всё с самого начала. Бесы, которые развиваются слишком сильно, выходят из-под контроля анунаков. Те которым удается сбежать из владений в срединные миры, начинают собирать артефакты, питаться тамошними созданиями, становятся всё сильнее и сильнее, напитываясь разного рода волшебством, и в конце концов превращаются в кащеев. Мощных созданий, которые могут порождать серых тварей, превращать слабых созданий в своих рабов или так же в тварей или змей. — Сатир перевел взгляд на гадюкину мать. Та все так же листала на планшете различные изображения, подбирая подходящие способности для нового тела своей дочери. — В общем, один такой кащей имеет зуб на нашего повелителя. Что в легендах страны Барбак, что, я полагаю, — сатир поднял свои полупрозрачные серые глаза, — что в реальности.