"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Э-хе — Рассмеялся сатир.
— Не ищи его.
— Почему же? — возразил Никодим. — Йети — это вполне реальное существо. Просто очень редкое и скрытное.
— Глупости, — ухнула сова. — Йети — это порождение воображения. Символ страха и неизвестности.
— Но я должен его найти, — настаивал Никодим. — Это очень важно.
Сова вздохнула.
— Хорошо, — сказала она. — Я помогу тебе. Но помни: то, что ты ищешь, может оказаться совсем не тем, что ты ожидаешь. Здесь есть заброшенная пещера, расположенная в самой глуши леса. Говорили, что там иногда
Никодим поблагодарил сову и направился к пещере. Путь был долгим и трудным. Никодиму пришлось перебираться через поваленные деревья, переходить вброд реки и продираться сквозь колючие кустарники. Повсюду был мусор и бутылки. Видимо здесь были друиды. Наконец, к вечеру, он добрался до пещеры. Она выглядела мрачно и зловеще. Вход в нее был завален камнями и порос мхом. Воздух вокруг был пропитан запахом сырости и гнили.
Никодим, достав из кармана фонарик, посветил внутрь пещеры. Луч света выхватил из темноты узкий проход, уходящий вглубь.
— Ну что ж, — пробормотал Никодим. — Пора узнать, что там скрывается. Йети или просто очередная байка.
Он сделал глубокий вдох и шагнул в пещеру. К сожалению там ничего не было и сатир вернулся обратно.
Утро второго дня встретило Никодима хмурым небом и моросящим дождем. Снег, грязь и тишина. Лес, вчера еще приветливый и загадочный, сегодня казался угрюмым и неприступным. Но сатир, вздохнув, снова накинул плащ и отправился на поиски йети. Надежда отыскать снежного монстроа, правда, таяла с каждой минутой.
— Ну что, лесные жители, — обратился Никодим к стайке ворон, сидевших на ветке сосны, — вчерашний провал вас ничему не научил? Может, сегодня хоть кто-нибудь подскажет, где этот волосатый отшельник прячется?
Вороны, каркнув в ответ, взлетели и скрылись в тумане.
— Да уж, — пробормотал Никодим, — разговорчивостью вы не отличаетесь. Но и я не Виреон. Ладно, будем искать сами.
Он бродил по лесу часами, осматривая каждый куст и заглядывая в каждую пещеру. Но йети как сквозь землю провалился. Встречались лишь белки, погги и прочие безобидные обитатели леса.
— Где же ты, йети? — вздохнул Никодим, присаживаясь на поваленное дерево. — Ты что, решил в прятки со мной поиграть? Ну и хитрец же ты.
Вдруг из-за деревьев появился знакомый бурый медведь.
— О, привет, мишка, — обрадовался Никодим. — Что, опять спать не дают?
Медведь, недовольно ворча, приблизился к Никодиму.
— Слушай, сатир, — прорычал он, — ты меня уже достал своими поисками йети. Ты что, кроме него, никого в лесу не видишь?
— Извини, мишка, — ответил Никодим. — Но у меня задание. В моей голове. А задания, как известно, нужно выполнять.
— Ну и ищи своего йети где-нибудь в другом месте, — проворчал медведь. — А то распугаешь всех зверей.
— Ладно, ладно, — согласился Никодим. — Может, ты хоть подскажешь, где его искать? А то я уже все ноги стоптал.
Медведь задумался.
— Знаешь, — прорычал он, — есть
одно место. Косолапая Гряда. Там давно никто не ходит. Говорят, там опасно.— Опасно? — переспросил Никодим, заинтересованно поднимая брови. — И чем же там опасно?
— Там треугольные молнии бьют, — ответил медведь. — И еще там живет девочка, которую бобры вырастили.
— Девочка, которую бобры вырастили? — удивился Никодим. — Это что-то новенькое.
— Говорят, она дикая и злая, — прорычал медведь. — Лучше с ней не связываться. Но она знает, где йетти.
— Ну, это мы еще посмотрим, — усмехнулся Никодим. — А ты уверен, что йети там обитает?
— Не уверен, — ответил медведь. — Но если он вообще существует, то скорее всего, его можно найти именно там.
— Спасибо, мишка, — поблагодарил Никодим. — Ты мне очень помог.
— Смотри, не пожалей потом, — прорычал медведь, разворачиваясь. — Я тебя предупредил.
Никодим проводил медведя взглядом и снова посмотрел на карту. Косолапая Гряда находилась далеко отсюда, в самой глуши леса. Путь туда был неблизкий и опасный.
— Что ж, — пробормотал Никодим, — похоже, приключение продолжается. Йети, девочка-бобр и треугольные молнии — это звучит неплохо.
Он решил отправиться на Косолапую Гряду завтра. Сегодня он слишком устал. Да и нужно было подготовиться к встрече с этими странными созданиями. Вернувшись на метеостанцию, Никодим рассказал о своем разговоре с медведем Айсен, Хлое и Дине.
— Девочка, которую бобры вырастили? — удивилась Хлоя. — Это что-то из сказок. Я помню что рептилоиды выращивали рабов, говоря им, что они высшие создания. Но бобры? Разве не только феи могут говорить с животными.
— Треугольные молнии? — нахмурилась Дина. — Это уже серьезно. Там может быть что-то очень мощное и опасное.
— Ну, что поделать, — вздохнул Никодим. — Придется идти. Йети сам себя не найдет.
— Будь осторожен, Никодим, — попросила Айсен. — Мы не хотим тебя потерять.
— Не волнуйся, — улыбнулся Никодим. — Я умею за себя постоять. Да и потом, я же сатир. Нас так просто не возьмешь.
Вечером, сидя у камина, Никодим размышлял о предстоящем путешествии. Его ждала Косолапая Гряда. И что то подсказывало, что там его ждет не только йети, но и множество других загадок и опасностей. Но он не боялся. Он был готов к любым испытаниям. Ведь он ученый. И он всегда идет до конца. Перед сном он посмотрел на звездное небо. И почему то верил, что его ждет удача. Возможно, именно завтра он найдет того, кого так долго искал. Йети — или просто себя.
Утро третьего дня дышало свежестью и тревогой. На метеостанции царило какое-то особенное, предчувственное настроение. Никодим, попивая крепкий кофе, углубился в изучение электронных архивов, пытаясь собрать хоть какие-то сведения о Косолапой Гряде. Экран планшета мерцал, высвечивая обрывки легенд и предостережений.
— Да уж, местечко с дурной славой, — пробормотал Никодим, пролистывая страницу за страницей. — Треугольные молнии, девочка-бобр, аномальные зоны… Похоже, скучать не придется.