"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— Есть, командир! — хором закричали сатиры, и тут же стали бегать кругами и махать руками.

Чудин вздохнул. Репетиция шла не очень хорошо.

— Ладно, — сказал он. — Еще немного расслабимся.

Он снова разлил по кружкам травяной настой. После второй порции сатиры стали вести совсем смирно. Они стали более послушными, хотя все равно периодически начинали танцевать странные танцы и рассказывать нелепые истории. Чудин понял, что управлять этими созданиями не так уж и сложно. Главное — найти к ним подход. И, похоже, этот подход заключался в хорошей дозе алкоголя.

В ходе репетиции Чудин отметил, что, несмотря на всю свою сумасшедшинку, травяные сатиры были очень сильными и ловкими. Они умели драться, стрелять и даже лазить по деревьям. В борьбе с демонами это было бы отличное подспорье.

— Окей, парни, — сказал Чудин. — Репетиция окончена. Теперь — в бой!

Он повел отряд к гильдии охотников на демонов. Сатиры шли строем, маскируясь под обычных десантников. Но все же что-то выдавало их истинную природу. Они периодически заглядывали под юбки проходящим мимо женщинам, издавали странные звуки и пытались съесть встретившихся им по пути грибы. Те самые, пластиковые, являющиеся афишами под плакаты. Добравшись до гильдии, Чудин вздохнул, и поправил свой плащ.

— Теперь главное — вести себя спокойно и уверенно, — сказал он сатирам. — И не совершать никаких глупостей.

— А что будет, если я съем гриб? — спросил один из сатиров. Он уже жевал сорванный плакат.

— Ничего страшного, — ответил Чудин. — Но лучше этого не делать.

Эльф постучал в дверь гильдии и приготовился к встрече с Сильвией. Ему предстояло сыграть свою роль до конца. Надеюсь, что у него все получится. Но внутри он чувствовал тревогу. Он прекрасно понимал, что он делает, и что в итоге может получится.

Дверь гильдии распахнулась, и Чудин, ведя за собой странноватую группу “десантников”, переступил порог. Внутри царила привычная атмосфера — полумрак, запах пива и пота, и приглушенные голоса охотников. Сильвия, заметив его, приветливо улыбнулась.

— Элвин! Рада тебя видеть! Ты пришел вовремя, — сказала она, подходя к нему. — Сейчас как раз собираемся отправляться.

Но не успела она договорить, как внезапно в гильдии раздался оглушительный взрыв. Пол затрясся, в воздух взлетели щепки и пыль, а из образовавшейся дыры в стене посыпались демоны. Нападение! Охотники, застигнутые врасплох, в панике бросились врассыпную, хватаясь за оружие. Сильвия, нахмурившись, выхватила свой меч и приготовилась к бою.

И тут в дело вступили травяные сатиры. С оглушительным ревом они бросились на демонов, круша все на своем пути. Сатиры, обычно такие безобидные и сумасшедшие, в бою превращались в настоящих берсерков. Они яростно размахивали своими когтистыми руками, сбивая демонов с ног, кусались, царапались и даже использовали свои козлиные копыта в качестве оружия. Мечи из фиолетового металла у них в лапах резали демонов без разбора. Минимум, они были сильнее обычных воинов, решил Чудин. Сильвия стала спиной к спине Чудина и держала меч, однако все делали сатиры.

Чудин, завороженно наблюдая за этим зрелищем, был впечатлен. Он знал, что травяные сатиры сильны и ловки, но не представлял, что они могут быть настолько свирепыми. Демоны, привыкшие к организованному сопротивлению охотников, оказались совершенно не готовы к такому отпору.

— Вот это да… — пробормотал Чудин, глядя, как один из сатиров вырывает кусок плоти из плеча демона.

Битва бушевала вовсю. Охотники, немного придя в себя, тоже вступили в бой, но без четкого руководства и координации их действия были хаотичными и неэффективными. Без Дины Восемь они могли действовать в одиночку, но о координации не было и речи. Чудин, краем глаза, заметил, что гном Кайл отстреливается из своего хитроумного ружья, а вампир Рейн с грацией кружится в толпе демонов, нанося удары своими клыками. Но общая картина была не радужной. Охотники терпели поражение.

Чудин забеспокоился. Где был Фиггл? Почему демоны напали именно сейчас? И самое главное — что ему делать?

— Сильвия! — крикнул Чудин — Где Ваш глава?

Сильвия отбивалась от демона, размахивая мечом.

— Дина Восемь… она на задании, — задыхаясь, ответила она. — С Айсен… она в лаборатории. С остальными.

— А как же Фиггл? — спросил Чудин, у него вырвалось вслух.

Сильвия в недоумении посмотрела на него.

— Фиггл? Кто это? — спросила она.

Чудин понял, что допустил оплошность. Он не должен был упоминать Фиггла.

— Неважно, — быстро ответил он. — Главное, что без вашего лидера вы проиграете эту битву!

Сильвия взглянула на поле боя и с грустью кивнула. Сатиры побеждали, но охотники проигрывали.

— Ты прав, — сказала она. — Нам нужен кто-то, кто возьмет на себя командование.

Чудин задумался. У него был выбор: либо помочь охотникам отбиться от демонов, либо воспользоваться хаосом и отправиться в лабораторию на поиски Айсен. Но он понимал, что если гильдия падет, то дорога в горы будет отрезана. Он один станет долго искать темную эльфийку.

— Я возьму на себя командование, — заявил Чудин, уверенно глядя в глаза Сильвии.

Сильвия удивленно посмотрела на него.

— Ты? — переспросила она. — Но ты же… ты же просто эльф! Я решила, что торговец..

— Я эльф, который знает, как побеждать демонов, — ответил Чудин. — Доверься мне. У меня есть план.

Он повернулся к Кайлу и Рейну.

— Гном! Вампир! — крикнул он. — Мне нужна ваша поддержка!

Кайл и Рейн, удивленные его напором, бросились к нему.

— И что ты предлагаешь?” — спросил Кайл, скептически прищурившись.

— Я предлагаю вам объединиться под моим руководством, — ответил Чудин. — Вместе мы сможем победить этих демонов и защитить гильдию. Мои войска разнесут здесь все, если дать им воевать. Сатиров дала Миэль, но они не умеют биться.

— Умеют — сказал гном — но наше здание развалится.

— Согласны?

Кайл и Рейн переглянулись.

— Ладно, — сказал Кайл. — Я согласен. У нас нет другого выбора. Надеюсь, парень, ты не подведешь.

— Я тоже согласен, — добавил Рейн. — Но помни, эльф. Если ты нас подведешь, я выпью всю твою кровь.

— Не подведу, — ответил Чудин, и повернулся к Сильвии и стоявшей рядом с ней… змее. Точнее, к женщине с змеиным хвостом вместо ног.

— И вы со мной? — спросил он.

— Мы с тобой, — ответила Сильвия, а Зайра кивнула.

— Тогда слушайте меня внимательно, — сказал Чудин. — У нас мало времени. Нам нужно переломить ход битвы. Демоны лезут из портала. Когда они умирают, взрываются. Сатиры сейчас сдерживают их. Если демонов собрать в одну кучу и взорвать, они разрушат портал.

Эльф быстро изложил свой план. Кайл и Рейн кивнули, понимая, что он говорит дельные вещи.