"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Он вспомнил, как она наделила его волшебством, как обучала его манипулировать реальностью, создавать порталы и подчинять себе других созданий. Он стал ее правой рукой, ее верным слугой. Но что он знал о себе? Ничего. Кто он? Откуда он пришел? Какова его настоящая цель?
Эльф знал только одно: он должен подчиняться Белоглазой. И он должен выполнить ее приказ. В его голове вновь прозвучал ее голос: “Найди Айсен. Доставь ее мне. Живой или мертвой — неважно. Но ты должен это сделать. Иначе…” Иначе… иначе он снова окажется в том месте, откуда сбежал два года назад. В том месте, где его память
Но что, если он выберет другой путь? Что, если он поможет Сильвии и ее друзьям? Что, если он откажется выполнять приказ Белоглазой? Тогда он станет врагом Белоглазой. А это — верная смерть. Невозможно.
Чудин посмотрел на спящую Сильвию. В ее лице не было ни капли коварства или лжи. Она была искренней, доброй и… доверчивой. Он знал, что она доверяет ему. А скоро придется ее подвести.
Что же ему делать?
Этот вопрос терзал его, словно острый кинжал. Эльф не знал ответа. Боялся, что у него нет времени на раздумья. Ведь Айсен уже ждет его. И Белоглазая тоже ждет. Чудин посмотрел на звезды, мерцающие в ночном небе. Они казались такими далекими и безразличными к его мукам.
— Кто я? — прошептал Чудин, обращаясь к ним. — Кто я на самом деле?
Но звезды молчали. И он остался наедине со своими сомнениями и страхами, зная, что впереди его ждет тяжелый выбор.
Ночь укрыла горы черным бархатом, усыпанным бриллиантами звезд. Костер, потускнев, тлел, отбрасывая причудливые тени на заснеженные склоны. Большинство членов отряда давно спали, укрывшись в своих спальных мешках. Только Чудин и Мира не могли уснуть. Чудин, сидя возле костра, задумчиво смотрел на огонь. Его терзали сомнения и воспоминания, а спокойный храп сатиров не добавлял ему душевного равновесия. Мира, устроившись на ближайшем камне, наблюдала за ним.
— Не спится? — спросила она, ее голос, как всегда, звучал мелодично.
Чудин вздрогнул, словно его вырвали из глубокого транса.
— Нет, — ответил он, пытаясь скрыть свою тревогу. — Просто… думаю.
— О чем?
— О многом, — уклончиво ответил Чудин. — О будущем, о прошлом… о том, кто мы такие.
Мира кивнула. Она понимала, что чувствует Чудин. Ей самой часто не спалось, и ее мысли блуждали в прошлом.
— И что ты думаешь о себе? — спросила она, слегка наклонив голову.
Чудин усмехнулся.
— Я думаю, что я — чудин, — неожиданно ответил он. — И этим все сказано. Интересно, почему я не в холмах — он попытался свести все к шутке. — Чудин из холмов.
— А что это значит? Ты же не похож на наших врагов.
— Это значит, что я — хаос, — ответил Чудин. — Непредсказуемость. Создание, которое делает все наоборот. И, конечно же, я люблю выпить. Это главное.
Мира рассмеялась.
— Ты очень забавный, — сказала она. — Ты просто не можешь быть чудином. Они безумны и алчны.
— А кто же я тогда? — спросил Чудин, с любопытством глядя на нее.
— Ты — загадка, — ответила Мира. — И, возможно, один из тех, кто может изменить этот мир. Все мы меняем мир так или иначе.
Чудин
хмыкнул.— Изменить мир? Ха! Я даже не знаю, что сегодня будет на ужин, — сказал он.
— Ты недооцениваешь себя, — ответила Мира. — Ты обладаешь огромной силой. И, судя по тому, что я видела сегодня, ты умеешь принимать правильные решения.
— Иногда,” — согласился Чудин. — Но чаще всего я просто делаю то, что должен сделать.
— А что ты должен сделать сейчас?
Чудин помолчал несколько мгновений, подбирая слова.
— Я должен помочь вам, — сказал он. — Я должен провести вас к лаборатории. Я должен защитить вас от демонов.
— А потом?
Чудин замялся.
— Потом… я не знаю, — признался он. — Потом я должен буду вернуться к своим делам.
— К Миэль?
Чудин кивнул. Под "Миэль" он давно понимал Белоглазую.
— Да. К ней.
Мира посмотрела на него с сочувствием.
— Ты боишься ее? — спросила она.
— Не боюсь, — ответил Чудин, хотя его голос выдавал его волнение. — Просто… не хочу ее разочаровывать.
— Но почему?
— Она… она много для меня сделала, — ответил Чудин. — Она дала мне дом. Она дала мне цель. Она дала мне силу.
— Но разве это стоит того, чтобы предавать своих друзей?
Чудин удивленно посмотрел на нее.
— Друзей? — переспросил он. — Но я же их почти не знаю.
— Ты знаешь Сильвию, — возразила Мира. — “И она доверяет тебе. Она считает тебя хорошим эльфом.
— Она ошибается, — ответил Чудин, отводя взгляд. — Я не хороший эльф. И вообще… Ты точно на их стороне?
— Каждый имеет право на ошибку, — сказала Мира. — Но ты можешь исправить свои ошибки. Ты можешь сделать выбор.
— Какой выбор? — спросил Чудин.
— Выбор между долгом и совестью, — ответила Мира. — Между послушанием и свободой.
Чудин замолчал, обдумывая ее слова.
— У меня нет совести — сказал он, наконец.
— Я знаю, — ответила Мира. — Но ты должен сделать этот выбор. Потому что от этого зависит не только твоя судьба, но и судьба всех, кто тебя окружает.
В этот момент, Чудин услышал всхлип. Он повернулся и увидел, что Сильвия, проснувшись, сидит и плачет.
— Что случилось? — спросил он, обеспокоенно.
— Мне приснился кошмар, — ответила Сильвия, вытирая слезы. — Мне приснилось, что тебя съели демоны. И Миру. — Сильвия полезла обниматься. Мира бережно схватила ее сильными руками.
Чудин замер.
— Не бойся, — сказал он, обнимая ее. — Я никогда тебя не предам.
Он посмотрел на Миру. В ее глазах было сочувствие.
— Подумай об этом, — сказала она. — Пока не поздно.
Положив Сильвию ему на плечо, она взлетела в небо, оставив Чудина одного со своими мыслями и своей совестью. Которой не было. Оставшись наедине с Сильвией, Чудин почувствовал, как груз ответственности давит на него с новой силой. Он обнял ее крепче, стараясь передать ей свое тепло и успокоить ее дрожь.
— Не бойся, — прошептал он, целуя ее в волосы. — Это всего лишь сон. Ничего плохого не произойдет.
Сильвия прижалась к нему, и ее тело постепенно перестало дрожать.
— Мне так страшно, — прошептала она. — Мне кажется, что я потеряю все, что мне дорого.