"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— Слышим, Дина, слышим, — ответил Никодим, прильнув к микрофону. — У нас тут все работает, сияет и поет! Вылов Поггов запущен, демонам крышка!

— Рада слышать, — ответила Дина. — Но у меня для вас не очень хорошие новости. К вам приближается отряд охотников на демонов. За ними демоны! Они настроены крайне враждебно.

Никодим нахмурился.

— Охотники на демонов? И демоны… К нам? Это еще зачем? А охотникам не рано?

— Демонам не рано. Видимо, не все так просто, — ответила Дина. — У них приказ захватить вас и Вылов Поггов. Причины мне пока неизвестны. С ними Мира. Она контролирует ситуацию. Ей кажется, что демоны предпринимают последние попытуки.

— Захватить нас? — возмутился Никодим. — Да они что, совсем с ума посходили? Я им сейчас покажу захват! У меня тут еще немного рома осталось, могу поделиться… взрывным коктейлем!

— Не стоит торопиться, Никодим, — перебил его Айтун. — Знание — сила! Может быть, мы сможем убедить их, объяснить ситуацию…

— Убедить демонов не выйдет, или вы что-то знаете? — скептически хмыкнул Никодим. — Профессор, вы их совсем не знаете. У них в голове только разрушать и инструкции от господина. Боюсь, что разговоры тут не помогут.

— Тогда нам нужно что-то придумать, — сказала Дина. — У вас есть какие-нибудь идеи? Или выстоите?

В голове Никодима вспыхнула искра безумной гениальности. Он усмехнулся.

— Идея есть, Дина. И она мне очень нравится. Профессор, ты готов немного повеселиться?

Айтун взмахнул крыльями.

— Всегда готов, мастер Никодим! Особенно если это поможет спасти мир!

— Тогда слушай внимательно, — сказал Никодим, понизив голос. — У меня есть план…

Он начал шептать свой план Айтуну, постоянно хихикая, а Дина терпеливо ждала на другом конце связи. В лаборатории воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь жужжанием Вылова Поггов и тихим кукареканьем профессора, предвкушающего веселье. Затем Никодим отстранился от микрофона и усмехнулся.

— Ну что, Дина? Готовьте попкорн! Будет интересно!

И в этот момент в лабораторию ворвались охотники на демонов, с оружием наперевес и злобными криками. За ними бежали демоны. Ревели, плевались и шипели. Но они еще не знали, что их ждет. Сатир Никодим и петух Айтун приготовили для них “теплый” прием. Ворвавшись в лабораторию, охотники на демонов, облаченные в кожаные доспехи и вооруженные зачарованными клинками, издали боевой клич. “Смерть демонам!” — проревел их предводитель, эльф воин с суровым лицом, и ринулся в атаку. Охотники, к всеобщему удивлению, развернулись и, спрятавшись за стены, встретили врывающихся следом демонов градом огня и стали.

— Стоять! — заорал предводитель охотников, отбивая удар когтистой лапы демона. — Гадостные слуги господина мешают! Демоны прорвали защиту! Нужно остановить их!

Никодим, ошарашенный таким поворотом событий, непонимающе посмотрел на Айтуна.

— Что это было, профессор? — пробормотал он. — Мы только что избежали неминуемого захвата, и теперь нам помогают убивать демонов? Моя логика сломалась. Мне нужен ром. Срочно.

Айтун, не менее удивленный, пожал плечами.

— Я же говорил, знание — сила! В любом случае, я думаю, что стоит воспользоваться ситуацией.

И ситуация, надо сказать, была более чем серьезной. Демоны, вырвавшиеся из временного портала, представляли собой пеструю и крайне опасную компанию. Тут были и рогатые горгульи, плюющиеся огнем, и мерзкие слизняки, оставляющие за собой ядовитый след, и костлявые воины, вооруженные косами, и даже несколько огромных импов с собачьими мордами, крушащих все на своем пути.

— Ладно, профессор, — сказал Никодим, выхватывая свой меч. — Хватит разговоров. Пора показывать этим рогатым гостям, кто здесь хозяин. Охотники, прикройте нас! Мы попробуем отправить их обратно, откуда они пришли!

Сатир напал, возглавляя пришедших с охотниками травяных сатиров. Охотники на демонов отважно сражались, сдерживая натиск демонической орды, а Айтун, рискуя жизнью, пытался направить энергию Вылова Поггов на создание портала, способного телепортировать демонов обратно в их измерение.

— Профессор, быстрее! — крикнул Никодим, уклоняясь от летящего в него огненного шара. — Я не знаю, сколько еще мы сможем продержаться!

Айтун, сосредоточившись, колдовал над прибором, выкрикивая заклинания и манипулируя проводами. Вылов Поггов зажужжал с новой силой, из него вырвался луч энергии и устремился в гущу демонов.

— Сейчас! — заорал Айтун. — Все готово! Мастер Никодим, направьте энергию в центр портала!

Никодим, собрав все свои силы, ударил мечом в центр светящейся сферы. Энергия вспыхнула с неимоверной силой, и демонов начало засасывать в образовавшийся портал. Горгульи, слизняки, воины — все они, вопя и извиваясь, исчезали в вихре света.

— Получилось! — воскликнул Никодим, вытирая пот со лба. — Мы сделали это! Все демоны… кажется… исчезли.

Охотники на демонов, увидев, что угроза миновала, издали победный клич.

— Отличная работа! — сказал предводитель охотников, пожимая Никодиму руку. — Вы спасли нас всех. Мы были уверены, что это ловушка, но, видимо, ошиблись.

— Ловушка? — переспросил Никодим. — А почему вы так решили?

— Мы получили информацию, что враги открывают здесь портал для демонов, — ответил предводитель. — Но, как видите, информация оказалась ложной.

— Кто вам это сказал? — подозрительно спросил Никодим.

Предводитель пожал плечами. — Неважно. Главное, что все закончилось хорошо.

Никодим окинул взглядом охотников на демонов. Вроде бы обычные воины, преданные своему делу. Но что-то его настораживало. Особенно этот эльф, наблюдающий за происходящим. Что-то в его взгляде казалось Никодиму смутно знакомым.

— Эй! — вдруг окликнул Никодим предводителя. — Я тебя где-то видел? Ты мне кого-то напоминаешь…

Эльф вздрогнул и быстро отвел взгляд. — Не думаю, — пробормотал он. — Я просто охотник на демонов. Недавно..

— Да? — усмехнулся Никодим. — А как давно ты охотишься на демонов?

— Достаточно давно, — ответил эльф.

— И как твое имя?

Эльф замялся. — Меня зовут… Элвин.

— Элвин, значит, — повторил Никодим. — Интересно. Очень интересно.

Он пристально посмотрел на эльфа. Что-то ему подсказывало, что этот Элвин — не тот, за кого себя выдает. И что его появление здесь — не случайность. И что очень скоро все станет гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Нужно будет вспомнить. Пока же, сатир решил сделать вид, что ничего не заметил. Он отвернулся от эльфа и обратился к Айтуну.