"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Для него пролетело лишь мгновение, а на поверхности, как он думал, прошло уже несколько сотен лет, но… как же он ошибался!
Еще находясь внутри капсулы, он почувствовал неладное.
Аппаратура упорно показывала, что на поверхности пролетело не пара сотен лет, как он планировал ранее, а… почти две тысячи!
Не веря своим глазам, он перепроверил всё еще раз и от осознания произошедшего скрипнул зубами. Всё верно: с того момента, как он залез в капсулу, прошли одна тысяча восемьсот тридцать два года. Теперь неясно, куда на планете за это время скакнул прогресс, но делать нечего, надо было выбираться на поверхность.
Теперь
Мир изменился до неузнаваемости.
Куда ни глянь, вокруг безжизненная пустыня на многие километры. Подняв дрон от визора в воздух, он заметил на горизонте еле различимую зеленую полоску и, собравшись с духом, направился в ту сторону.
Мелиг не был военным человеком и не проходил курсы выживания на других планетах, но хорошая экипировка, надежное смертоносное оружие и несгибаемая воля помогли ему тогда выжить и выйти к людям.
Это оказалось небольшое селение на границе пустоши и леса.
Мужчины, женщины и дети, обитавшие в этом селении, жили охотой, разводили домашних животных, собирали артефакты погибшей цивилизации, торговали с другими селениями и… при всей своей грозности и беспощадности к другим были наивными, как дети!
Мелиг быстро сообразил, как надо управлять этим стадом, и стал среди них проповедником, молва о котором быстро распространилась по всей округе.
Со временем ему стали поклоняться, приносить дары, боготворить.
Он завладел умами тысяч жителей нынешнего Тарсона, и те ходили за ним по пятам, жадно ловя каждое его слово.
Имея живой ум и с детства непреодолимую тягу к изучению историй других цивилизаций, он сопоставил религии разных рас и… придумал свою, основанную на культе трех богов. Недолго думая он назвал одного бога именем своего ассистента — Меркулом, а другого — Серсой, и бога войны он нарек Хортом — так звали директора того самого института, где он работал.
Мелиг стал проповедовать о новой религии, постоянно повторяя о неком пророчестве, что мол, через сто лет, явится настоящий мессия, объединит разрозненные племена и поведет их всех за собою. И тогда на Тарсоне снова воцарится мир и благоденствие, зацветут сады, и человек станет главным творцом на планете.
Когда он почувствовал, что зерна, брошенные им в благодатную почву дали свои ростки, решил действовать.
Для того чтобы его «пророчество» сбылось, он оставил своих последователей и, строго-настрого приказав им не следовать за ним, снова отправился к бункеру, где была запрятана его стазис-установка.
Обратный путь выдался не таким изнуряющим, и примерно через две с половиной недели он снова залез в стазис-капсулу.
В этот раз всё прошло штатно. Мелиг очнулся ровно через сто лет и, пополнив запасы, снова отправился к людям.
В этот раз его ждали и встречали как настоящего мессию. Его боготворили и чуть ли не носили на руках, внемля каждому его слову.
Он начал искать место для храма и обнаружил на одном из островов полуразрушенный завод по производству накопителей. Завод был почти цел, за исключением нескольких административных зданий.
Почему его не разграбили местные, было понятно: ядовитые испарения, идущие от вод озера, не оставляли шансов выжить никому, а
вот почему его не разрушили окончательно гелианцы — загадка!Анализаторы показали Мелигу природу смертоносных испарений, и он, понимая, что это такое, решился на то, чтобы их устранить. Уж больно хорош был для его задумки остров, да и его экипировка позволяла ему спокойно находиться и в более агрессивной среде.
Отправившись к острову на лодке в одиночку, он проник в подземную часть завода и, найдя причину, смог устранить течь из резервуара с жидким арпокирофаном. В гигантском резервуаре было несколько микротрещин, и на их заделку ушла пара дней.
Еще несколько дней Мелиг потратил на обследование завода, а точнее, его подземной части.
Кое-что можно было восстановить, кое-что было безнадежно утеряно, но когда он наткнулся на полностью сохранившийся медицинский блок с тремя реанимационными и двумя лечебными капсулами, да еще и с приличным запасом картриджей для них, то все сомнения разом отпали.
Здесь будет храм!
Возвращение Мелига было триумфальным!
Он совершил чудо!
Молва, стремительно обрастая слухами и небылицами, быстро разнеслась по округе, что, мол, он, чуть ли не мановением руки очистил остров и озеро.
Через несколько недель от испарений не осталось и следа, и под его руководством, на развалинах завода начали возводить величественный храм. Тысячи людей потянулись на остров, работая над этим днем и ночью не покладая рук.
Сам Мелиг заперся в лаборатории, раздумывая над иерархией служителей будущего храма. И выходил к людям только для того, чтобы совершить ежедневную проповедь или проконтролировать ход работ.
Но не только храм будоражил его ум.
Пожертвовав одной лечебной капсулой и одной реанимационной, он начал создавать нечто новое, способное не только лечить, но и значительно продлевать жизнь.
Используя обычную лечебную капсулу, человек мог омолодиться в первый раз лет на сорок, потом — на двадцать пять, в третий раз — на десять, и в четвертый — не больше пяти. И на этом всё! Дальше природа брала свое, и лечебная капсула только поддерживала жизнь, но не продлевала. Но Мелига это не устраивало: он хотел жить очень долго, если не вечно…
Похожие разработки в стенах института велись уже давно, и он живо интересовался этим, посещая все форумы, и даже добился того, чтобы его включили в число разработчиков этой программы, но… проклятое вторжение и здесь всё перечеркнуло! Зато теперь его руки были развязаны, и он всецело отдался исследованиям, благо его наладонник вмещал в себя огромное количество всевозможной информации, доступной только узкому кругу ученых.
На это ушло долгих пятьдесят шесть лет, и он в одиночку совершил, казалось бы, невозможное! Капсула «бессмертия» была им создана, и вот уже шестьсот с лишним лет он безраздельно правил этой частью Тарсона. Правда… есть кое-какие сложности, ну, например: в капсулу необходимо ложиться каждые двести лет, или вот: запаса усовершенствованных им картриджей хватит еще только на два раза…
Мелиг не унывал, он собирал картриджи со всего Тарсона, и над этим работали многие поисковики по эту сторону Хребта. Из-за этого приходилось брать у них в нагрузку еще и всякий хлам, но за картриджи в храме платили щедро, мотивируя поисковиков приносить их как можно больше. Расход их был колоссальный: чтобы создать один усовершенствованный, ему приходилось разбирать тысячи, и Мелиг искал пути, как этого избежать.