"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

– Н-да, там точно проблемы бегают, чтоб их! – Лаймон потёр бронированной перчаткой «хамелеона» лоб – шлем инквизитора тоже был деактивирован. – Что ж, ваша помощь принимается, господа. Я свяжусь с крейсером и распоряжусь прислать сюда тактический заряд. Как только его доставят в купол, мы вылетаем на «Ятагане» к Эпсилону-4 и постараемся осложнить ворзидам жизнь… если то состояние, в котором они пребывают, можно так назвать.

– А биотитан? – задал вопрос Аристидес.

– Ему ещё почти два часа сюда топать, так что, думаю, что с ним в прямой контакт мы не вступим. Как только мы стартуем к руднику, где были обнаружены ворзиды, «Доминатор» нанесёт по биотитану залп из орудий главного калибра. Не думаю, что ему удастся это пережить.

Йор Тассел в ответ лишь хмыкнул, но этим и ограничился. Спорить с офицером Имперской Инквизиции центавриец точно не горел желанием.

– Продолжайте эвакуацию, капитан Аристидес, - распорядился Стерн. – Темп не снижать, помните о биотитане. Чем скорее мы отсюда уберёмся, тем будет лучше для всех нас.

– Есть продолжать эвакуацию! – по-военному чётко откозырял Аристидес. Бросив ещё один любопытный взгляд на Брекенридж, офицер Патруля заспешил прочь.

– Этот ваш рудник, откуда вся эта дрянь начала расползаться по Абаддону – как далеко отсюда расположен? – Стерн перевёл взгляд на Тассела и Камила. – Я об этом уже спрашивал, но ответа так и не получил. Подозреваю, что это неблизкое расстояние, только вот насколько оно неблизкое?

– Четыреста сорок семь километров, - ответил Камил. – Но на космолёте мы туда доберёмся быстро.

– Штреки там достаточно широки для того, чтобы передвигаться по ним на «рапторе»? Не на себе же тащить бомбу!

– Вы знаете, что такое проходческий буровой комбайн? – вопросом на вопрос ответил Тассел. Стерн кивнул, подтверждая, что ему известно о подобной технике. – Тогда мне больше вам нечего добавить. Там, где комбайн проделал туннели, пройдёт даже штурмовой танк.

– Превосходно. – Фарадеец переглянулся с Брекенридж, после чего сурово посмотрел на шахтёров. – Господа – прошу вас как следует подготовиться к вылазке. Ворзиды не станут спокойно на нас смотреть – они будут всеми способами пытаться нас уничтожить. Вооружитесь как следует и ждите дальнейших указаний.

– Как прикажете, инквизитор, - кивнул Тассел. Сделав Камилу знак следовать за собой, центавриец направился куда-то в направлении стоящего в отдалении приземистого наземного грузовика.

– Значит, нам придётся сунуть задницу в гнездо давенантских шершней, а, Лаймон? – Кассандра слегка подтолкнула фарадейца. – Почему бы просто не запустить в эти шахты кибера-смертника? К чему этот риск?

Стерн взглянул на сидонийку с таким выражением на лице, словно он был преподавателем истории в Имперском Университете Терраполиса, а перед ним была нерадивая студентка, путающая даты и уверенная, что Сетанийская Кампания была инициирована ТехноГильдией Марса в отместку за отказ подписать торговое соглашение с Империумом.

– Кибер может не дойти до цели, это раз. Кибер не сможет увидеть то, что сможем увидеть мы. Это два. И самое главное, это три – во всём, что касается ворзидов, нужно быть до конца уверенным, что ты добил последнего жука и их на планете больше нет. Имперский Флот взорвал Спурру полторы тысячи лет назад, но ведь этот улей откуда-то взялся, Касси. Откуда?

– Да, здесь ты прав, - нехотя согласилась Брекенридж. – Однако ведь это чертовски опасное занятие, ты не находишь, шеф?

– Но кто-то должен этим заниматься, - на спокойном невозмутимом лице фарадейца не дрогнул ни один мускул, и Кассандра в который уже раз поразилась невероятному хладнокровию этого человека. Конечно, среди инквизиторов попадались самые разные индивидуумы, и хладнокровных среди них хватало с избытком, но по её мнению, с этим пунктом у Стерна был явный перегиб. – Если мы выпустим этих тварей в Галактику, то получим новую войну. Оно нам надо?

– Да уж хотелось бы обойтись без этого! – невесело усмехнулась сидонийка.

– Вот то-то и оно… - Стерн огляделся. – Ладно, хватит трепаться… Капитан Мазарини – здесь Стерн.

– Слушаю вас, господин инквизитор, - тут же отозвался командир крейсера – не иначе был подключён к «спруту».

– Немедленно отправьте в компаунд-комплекс тактический ядерный заряд, самый большой, какой только найдёте. Мы отправляемся в Эпсилон-4, откуда всё это началось, и попробуем положить конец этому безобразию. Как только бомба прибудет, мы погрузим её в «Ятаган» и вылетим к руднику.

– Вы уверены в том, что собираетесь сделать, Стерн? – осторожно спросил Мазарини.

– А у вас есть другой вариант?

– Ну, Экстерминатус…

– Мазарини – если мы будем по каждому поводу устраивать Экстерминатус, то у нас скоро кончатся планеты! – усмехнулся Лаймон. – Так что давайте прекратим ненужные разговоры и приступим к делу. Нельзя дать ксенозаразе расползтись по космосу.

– Как прикажете, господин инквизитор.

– Да, именно так и прикажу. Образец доставлен на борт?

– Так точно. Все меры предосторожности соблюдены, криокамера активирована, если вдруг что, мы быстро выбросим её за борт.

– Хорошо. Работайте, командир Мазарини.

– Принято.

Связь отключилась.

– Послушай, Лаймон, - снова подала голос Брекенридж, - а ты уверен, что этот ворзидский улей – единственный в Галактике, переживший Экстерминатус Спурры?

– Нет, конечно. Учитывая невероятную приспособляемость этих тварей… Помнится мне из курса истории, что один из ульев ворзидов был обнаружен даже на ультра-холодном коричневом карлике Браге 448. Что они там делали и чем питались – известно одному шиисту.

– Улей на звезде? – удивилась Кассандра.

– На самом деле, ничего необычного в том не было. Коричневые карлики, относящиеся к так называемому «аммиачному» классу, являются очень холодными объектами с температурой поверхности… впрочем, сейчас это не имеет отношения к нашей проблеме. Абаддон – планета, а не сверххолодная звезда. И наша задача – уничтожить вражеский… кхм… объект.

– Надеюсь, что на этом вся эта возня с реликтовыми врагами закончится и мы сможем вернуться к нормальной жизни, - Кассандра улыбнулась, однако фарадеец никак на это не отреагировал. – Да… хм… как всегда, суров и сдержан?

– Касси – чего ты от меня хочешь? – в глубине серо-стальных глаз инквизитора вспыхнули злые искры. – Мы здесь можем все сдохнуть за просто так, и я не собираюсь играть во влюблённого инквизитора. Моя задача – разнести ворзидский улей к фраговым ебеням и покончить с этой проблемой, пока она ещё не разрослась до больших масштабов. Поэтому давай сосредоточимся на задании, а личные чувства оставим на потом… если это самое «потом» наступит.

– В смысле? – не поняла сидонийка.

– В смысле, что ворзиды – это самый страшный кошмар, который только можно себе представить. Так что дуй на «Ятаган» и помоги Кендаллу подготовить место для бомбы. С собой захвати Шорака и нескольких штурмовиков – незачем в одиночку шастать по куполу. Мало ли какая сволочь вылезет… Это приказ, инквизитор Брекенридж. Выполняйте.

– Есть выполнять приказ! – Кассандра весело блеснула глазами. Толкнув фарадейца локтем в бок, девушка хитро ему подмигнула и, зарастив шлем, быстрым уверенным шагом направилась в сторону кжева, который о чём-то беседовал с лейтенантом Нагано.

Проследив за сидонийкой, Стерн покачал головой и, в свою очередь, тоже активировал шлем «хамелеона». Но для того лишь, чтобы никто не увидел, как по его лицу расплывается довольная улыбка. В конце концов, ему было чертовски приятно, что такая очаровательная девушка, как Кассандра Брекенридж, обратила на него своё внимание. Причём очень пристальное.