"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

– Вы прямо здесь хотите об этом поговорить? – прищурился Нурминен.

– Ставлю десять солов, что в ваш планшет встроен генератор дисторс-поля, - усмехнулся Стерн, кивая на электронное устройство, лежащее на столешнице. – Это вполне обычная практика, так что, скорее всего, я угадал.

– Угадали, - без тени улыбки отозвался Нурминен. – И он сейчас включён.

Губернатор Дакоты придвинул к себе планшет и искоса посмотрел на его дисплей.

– Хорошо, будь по-вашему, - проговорил он. – Спорить с агентами Имперской Инквизиции мне как-то не улыбается. Ваша репутация говорит сама за себя.

– Ну уж прям-таки! – скупо улыбнулся фарадеец.

– Я говорю о репутации вашей конторы в целом, инквизитор Стерн.
– Нурминен слегка нахмурился и огляделся по сторонам. – Хорошо. Догадываюсь, что вы не собираетесь выслушивать пространные россказни и вдаваться в мои подозрения…

– Как раз вдаваться в подозрения это и есть наша прямая работа, губернатор Нурминен, - проговорил Стерн. – За тем мы и прибыли на Дакоту.

– Да. Именно за этим вы и прилетели на нашу планету. К большому моему сожалению.

– Вы не любите Инквизицию? – улыбнулась Брекенридж. Однако Нурминена эта улыбка обмануть явно не могла. За улыбкой этой скрывались воистину иезуитские ум и характер офицера секретной службы Империума. Малейшее подозрение в антигосударственной деятельности могло стоить не только занимаемой должности, но и жизни, поэтому Нурминен никак не отреагировал на улыбку Брекенридж.

– Имперская Инквизиция выполняет нужную для всех народов Империума задачу, но её методы зачастую бывают слишком уж… суровыми. Примеров много, но сейчас мы не об этом, инквизитор Брекенридж. Если у вас есть сомнения в моей лояльности Терре, я всегда готов пройти проверку на психонометре.

– В вашей лояльности Трону никто не сомневается, губернатор Нурминен, - отозвался Стерн. – Мы сомневаемся в ваших мотивах.

– Прошу прощения? – Нурминен непонимающе взглянул на инквизитора.

– Вы подозреваете, что на вашу планету могли проникнуть агенты Хаоса, и именно поэтому вы вызвали сюда оперативную группу Имперской Инквизиции, - проговорила Брекенридж. – Это правильно. Но пытаться использовать офицеров Инквизиции для сведения счетов со своими противниками в лице Дома Феруччи или кто там ещё не согласен с проводимой вами политикой – это явный перебор.

– С чего вы вдруг решили, что я пытаюсь вас использовать для устранения своих политических конкурентов? – удивился Нурминен. – Не стану скрывать факт того, что Дома Феруччи и Макмиллан являются моими, скажем так, оппонентами, но сейчас вовсе не времена Тёмных Войн, чтобы подобным образом пытаться убрать своих политических конкурентов со сцены. И мои подозрения, по крайней мере, в отношении Дома Феруччи, имеют под собой некоторую, скажем так, основу.

– Учитывая половую несдержанность Хасимира Феруччи, - сухо произнесла Кассандра, откидываясь на спинку кресла, - это неудивительно. Он прям-таки чистый ордошит!

– Мне тоже приходила на ум эта мысль, - согласился Нурминен. – Тем более, что Хасимир некоторое время провёл вне Империума, на Тулоне. Это на Западной Периферии, если что, так что мои подозрения не лишены оснований.

– Тулон? – Брекенридж вопросительно взглянула на Стерна.

Фарадеец невозмутимо пожал плечами, как бы говоря, что он вовсе не обязан знать каждую обитаемую планету в Галактике.

– Система Аймар, четвёртая планета – Тулон, - пояснил губернатор. – Богатый аграрный мир, соблюдает нейтралитет, но близость к Тёмным Мирам накладывает свой отпечаток. Культисты Хаоса и им подобные чувствуют себя на Тулоне вполне комфортно, вдали от карающей десницы Инквизиции, и я это говорю не ради красного словца. Так есть.

– А что Хасимир Феруччи делал на Тулоне? – поинтересовался Лаймон.

– Дом Феруччи является одним из производителей вин на Дакоте и импортирует сырьё для их производства с нескольких планет. Не знаю, как они вышли на поставщиков с Тулона, но оттуда Дом Феруччи получает ягоды твила, из которых производится знаменитая на весь Империум марка «Сиреневый закат». Да-да, именно Дом Феруччи является производителем этого сорта вина, которое пользуется большой популярностью в центральных мирах Империума.

– Мы этого не знали, - произнёс Стерн, впрочем, по его тону было ясно, что инквизитору глубоко наплевать на то, кто и из чего производит это вино. – Так Хасимир Феруччи летал на Тулон для деловых переговоров?

– И это тоже, - скупо улыбнулся Нурминен. – Но, думается мне, что его основной целью было посещение Сверкающего Шпиля. А переговоры с поставщиками – дело второго плана.

– Посещение чего? – не понял фарадеец.

– Вы ни разу не слыхали о Сверкающем Шпиле Тулона? – Нурминена, казалось, слова инквизитора немного озадачили. – Правда?

– Губернатор Нурминен – по-вашему, я должен знать каждый шалман в этой галактике? – прищурился фарадеец.

– Нет, но это заведение весьма широко… кхм… впрочем, ладно. Однако в подобных заведениях весьма высока вероятность того, что агенты еретиков сидят там и ждут новых аколитов. Ведь у большинства тех, кто посещает подобные заведения, мозг, извините за выражение, на кончике члена расположен.

– Так этот Шпиль – простой бордель? – лицо Кассандры Брекенридж приобрело брезгливое выражение.

– Бордель, но не простой. Он известен на всей Западной Периферии своими ценами и высококлассным… мм… персоналом, так сказать…

– Шлюхи экстра-класса? – усмехнулся Стерн. – Понятно. И Хасимир Феруччи, стало быть, там частый гость?

– Понимаете, инквизиторы, - Нурминен слегка замешкался – было очевидно, что заратустранец не привык выносить грязное бельё на всеобщее обозрение, - невоздержанное отношение младшего Феруччи к противоположному полу давно уже стало притчей во языцех на Дакоте…

– Младшего Феруччи? – переспросил Стерн, ничуть не смутившись того факта, что он перебил губернатора планеты. Но имперский инквизитор мог прямо на месте казнить лорда-губернатора любого имперского Сектора, поэтому ничего предосудительного в том, что он перебил Нурминена, фарадеец не увидел.

– Вальтер Феруччи является отцом троих детей – Микеланджело, Карины и Хасимира. Карина Феруччи в политике не принимает никакого участия, более того – её даже нет на Дакоте. Четыре года назад она вышла замуж за офицера Флота и сейчас проживает на Беллерофонте, это в Троянском Секторе. Микеланджело Феруччи является президентом Торгово-Промышленной Палаты Дакоты и, в отличие от своего фрагоголового братишки, ведёт вполне пристойную жизнь. Женат, двое детей, супруга – кардиохирург Центра сердечно-сосудистых заболеваний в Ренарусе. Словом, вполне приличный гражданин Империума. А вот Хасимир…