" Фантастика 2025-62". Компиляция. Книги 1-26

— Ты не заболел? — Земляна потрогала мне лоб. — Я ни слова не понимаю из того, что говоришь.

— Короче, — отвёл я её ладонь, — план такой. Организуем свой Оплот и на его базе запускаем курсы.

— Это… как?

— Ну, вот так. Обучим охотников основам экономической грамотности, инвестированию и прочим великолепным вещам. Вместо пива будем бесплатно подавать чай. Только вкусный нужен, скажу Гравию, чтоб с Алтая притаранил. В общем, как я вижу итог: финансово грамотные охотники начинают меньше бухать. Откладывают деньги, приобретают недвижимость, а кому хорошо прёт — те могут инвестировать в проекты, которые смогут потом генерировать прибыль.

— Это как ты в Ползунова?

— Не в Ползунова, а в предприятие Ползунова. А то как-то неоднозначно прозвучало.

— И кто этому всему учить будет? Ты?

— Ну, частично — я, но, думаю, надо профессионалов нанять. Мне что-то подсказывает, что я и зимой без работы не останусь, а дело делать надо. Причём, последовательно, стабильно, а не когда получится.

— И кого нанять?

— Да блин, найдём. Вон, хоть Брейгеля.

— Кого?!

— Пореченского портного. Не знаешь, что ли?

— Да в том и дело, что знаю. Его все в городе знают. Такое трепло! А уж до чего пронырлив — Господи, прости…

— Вот именно! В чём в чём, а как урвать кусок побольше и потом на нём ещё и заработать — в этом Брейгелю равных нет. А мне, кстати, и гардероб обновить не помешало бы.

— Н-да, — только и сказала Земляна.

— Таким образом, мы решим сразу несколько проблем. Во-первых, займём чем-нибудь охотников на зиму. Во-вторых, обеспечим в будущем безболезненный переход страны к мирной жизни без врагов. После окончательной победы над тварями охотникам будет чем заняться. И, наконец, в-третьих…

Тут послышались глухие удары во входную дверь, и я замолчал. Земляна тоже подобралась.

— Идёт…

— Тихо, не дёргайся. Ждём. Может, это почтальон.

— Какой ещё почтальон в полночь?!

Часы где-то в глубине дома и вправду начали отбивать полночь. Долго, нудно, тщательно. Из-за их стараний мы не слышали диалога в прихожей, разобрали только, что он был.

Но вот, наконец, отзвучал последний раскатистый «бам!» — и стало возможным различать голоса.

— … долго?

— … службе, кошмар творится…

— … поужинаешь?..

Голоса переместились в столовую и превратились в неразличимый бубнёж.

Мы с Земляной переглянулись в темноте.

— Накрыть бы… — мечтательно сказала она. — Пока жрать будет.

— Опасно, — возразил я. — Дарью Родионовну зацепит.

— А в спальне — не опасно? Когда он вообще на неё взберётся?

— Может, она на него взберётся, откуда тебе знать, как у них принято.

— Так ещё опаснее. Попробуй тем же Ударом его достань, её не задев.

— В идеале, она ему крест на шею накинет и спрыгнет. А тут — мы.

— Так то в идеале! А может, она растеряется и забудет про крест этот. Огненные змеи они знаешь, как головы-то дурят, ого-го! Случаи рассказывали, когда баба самолично мужика схоронит, а змей к ней вот так приходит — и будто не было ничего, не помнит.

Я призадумался. Логика в словах Земляны была. Напасть сейчас?.. Пол вроде хороший, не скрипит. Есть шансы добраться до столовой без палева.

— Ладно, — решил я. — Действительно, нахрена нам такая постельная сцена. Только что уже была одна, совмещённая с безобразной дракой, не будем повторяться.

— Опять ты про Авроса!

— Говорю же, не будем повторяться. Окружим его.

— Как?

— Очень просто. Ты на цыпочках идёшь в столовую и осуществляешь первичное нападение.

— А ты?

Я отошёл от двери к подоконнику, потянул на себя оконную раму.

— А я обхожу дом и вламываюсь через окно. Чем обеспечиваю эффект неожиданности и отрезаю один из вариантов ухода.

— Умно, — оценила Земляна. — Ладно, давай так. Мне знака от тебя ждать?

— Нет, это я от тебя знака жду.

— Какого?

— А как шарахнешь эту мразоту — значит, понеслась.

— Замётано. Иди, я окошко за тобой закрою. А то почует сквозняк, гадина, не дай бог заподозрит чего.

Я надел сапоги (мы их сняли, чтобы ходить по дому тихо, но, естественно, забрали с собой, чтобы огненный змей уже с прихожей не удивился нашему профессионализму) и легко выскочил наружу. Земляна тихонько прикрыла окно, посмотрела сквозь стекло на меня. Я показал ей большой палец, получил в ответ такой же жест и двинулся вокруг дома, на всякий случай пригибаясь под окнами.

Потом вспомнил, что у меня, вообще-то, есть Невидимка и кастанул этот полезнейший Знак. Помогло — я исчез. И отлично, а то ещё с улицы какой-нибудь не в меру бдительный гражданин увидит, как я тут исполняю, да хай поднимет.

Вот и освещённое окно столовой. Я подошёл и смело заглянул в него. Ага, Абрамов — как живой, падла! — сидит за столом и отчаянно жрёт.

Дарья Родионовна, умница, устроилась на противоположном конце стола. Правда, она, кажется, и впрямь обо всём позабыла. Смотрит на «мужа» влюблёнными глазами, будто кошка на кусок мяса.

Я сместился к другому окну, через которое непосредственно видел змея.

— А девчата-то где? — услышал сквозь стекло.

— У сестры моей гостят.

— Чего это они вдруг?

— Ах, сестра с мужем и детьми только что прибыли из поездки в Санкт-Петербург, полны гостинцами и впечатлениями. Обеим девочкам всё это безумно интересно. Почему мы не можем съездить в столицу?

— Сама же видишь, как я работаю.

— Вижу…

Разговор пошёл на пониженных тонах и исчез из поля моего восприятия. Наверное, всякие интимности. Да и пофигу, не жалко.

Ну и где там уже Земляна? Должна была дойти. А я её не вижу. А почему, спрашивается? Коридор к прихожей-то отсюда прекрасно просматривается. Уснула, что ли?

Но тут оказалось, что не я один такой умный, с Невидимостью. Ничего не предвещало, всё было ровно и спокойно, просто вдруг челюсть «Абрамова» съехала на сторону. Рожа причудливо вытянулась, будто в Фотошопе растянули, и «Абрамов» полетел в мою сторону.

Я мигом смекнул, что это Земляна кастанула Удар.

Змей упал на пол, я перестал его видеть. Впрочем, он тут же вскочил, заняв идеальную позицию.