"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

А вот у меня проблема. Все-таки эти магические потоки имеют свое сознание и какой-то разум. И темно-зеленые мои змеи начинают бунтовать. Им не нравится, что я делаю их пока достаточно слабенькими и медленными. Чувствую, как пытаются вырваться из-под контроля и добраться до архимага.

— Хватит, Ричард! — подсказывает мне болтающийся рядом со мной в воздухе Огюст, тоже заметивший изменившееся поведение моих заклятий. — Больше темно-зеленый поток не трогай. Давай, сделай вот так, — показывает руками движение. — И отправь в него сгусток фиолетового тумана.

В общем, действие чем-то напоминает то, когда снежок лепишь. Только из магии. Отправляю подряд в противника десяток таких снарядов. Он их встречает стеной огня. И, видимо, решает, что я близок к истощению, раз перешел на другой вид магии. Хочет покончить со мной одним ударом. Тем самым огненным вихрем, про который мне рассказывали. Целый смерч у него получился, и теперь несется ко мне. А меня сомнения гложут, что мой щит с такой мощью справится. Может, лучше пока слинять со скалы? Нет, не успею. Только если вниз спрыгнуть, но это будет самоубийством.

Собираю все оставшиеся силы, вытягиваю к себе максимально возможное количество фиолетового потока и пытаюсь сотворить из него кокон, в котором надеюсь пережить тот жар, который сейчас вокруг меня будет. Просто мартеновская печь какая-то. А я изображаю шихту — смесь чугуна, лома и разных добавок. Вот только доходить до состояния, когда меня после этого процесса в жидком виде в какую-нибудь форму сольют, мне совсем не хочется. Поэтому напрягаюсь до предела, чтобы удержать свой щит. А Огюст, кстати, смылся куда-то. Хотя ему-то чего опасаться? Ему ни жар, ни холод не страшны. Но факт остается фактом. Бросил меня, можно сказать, на произвол судьбы.

Наконец, нестерпимый жар спадает, сполохи огня перестают метаться вокруг. Стою на одном колене. Вот теперь я понимаю, что значит — магическое истощение. Если у старикана хоть немного сил осталось, то мне каюк сейчас будет. Смотрю на холм. Каюк, похоже, отменяется. Валяется рядом со своим креслом архимаг. Когда посылал в меня свой вихрь, встал с него, а теперь лежит. Готов. Перенапрягся, пытаясь до последнего меня поджарить.

Рагнхильда верно улавливает нужный момент и подает сигнал герольду. Сейчас в дело вступит отряд в двести дроу и Элена. Теперь их очередь. Я свою задачу выполнил.

Но до чего же умелый и сильный этот архимаг! А ведь он, в отличие от меня, потоков магических не видит. Работает вслепую, на одних ощущениях. Надо признать, что мне пока с такими, как он, тягаться тяжело. С одним еще туда — сюда. А вот если их двое или больше будет? Очень он мне нужен. Сам у него учиться пойду. Только бы у Элен все получилось.

Так. А что у нас на поле боя происходит? Оу… А там уже финальная стадия идет. Легионеры стоят в строю, напоминающем каре. С одной стороны — мои войска, с тыла — дроу, а с двух других — оборотни. Они уже приняли свой человеческий облик и теперь сидят на лосях, готовые в любой момент их копытами начать топтать врагов. Перед имперцами стоит Гуннар и что-то вещает. Должен сейчас предлагать им сдаться. Так я ему задачу поставил. Мне горы трупов не нужны. Мне строители нужны. Дорожные рабочие. Здесь, правда, полагается захваченных пленников возвращать за выкуп, но я этого делать не собираюсь. Какой смысл? Получу за них деньги, а потом на эти деньги буду искать наемных рабочих? Так нет тут гастарбайтеров в таких количествах. А так у меня будет тысячи три, а то и больше здоровых мужиков, которые будут трудиться в течение года или двух за еду и свободу. Отличный вариант, по-моему.

Приняли имперцы ультиматум Гуннара. Бросают оружие.

И на холме архимага уже не наблюдается. Два трупа его охранников вижу, а моего будущего ректора академии уже нет. Думаю, он сейчас уже на пути ко мне. Своему будущему работодателю и ученику. Буду, как Петр Первый, который, разбив шведов под Полтавой, именовал их своими учителями и пил с пленными. И, кстати, многие их этих пленных потом неплохо себя в той же Сибири проявили, куда были отправлены. Вот и я также поступлю. Только пить не буду.

Элена с заданием справилась. Притащила мне архимага. В полном смысле этого слова — принесла, взвалив себе на плечи. Тот пока еще настолько без сил, что даже идти сам не может. Посадили его пока в отдельной палатке под охраной моих лейб-гвардейцев, которым из-за этого придется пропустить сегодняшний пир. Но служба — есть служба. На руки ценной добыче надели ридитовые браслеты, магию блокирующие. На всякий случай.

Попросила у меня девушка за это то, о чем я и сам давно мечтаю.

— Мне бы ночь или хотя бы два часа с вами провести, господин, — краснея и смущаясь, сказала она, когда я спросил, чем ее наградить.

— Не называй меня никогда господином, — ответил я, морщась.

Ну вот как теперь я смогу ее в постель уложить, если она меня так воспринимает? Насилие просто какое-то получается и использование служебного положения в личных и к тому же в предосудительных целях. Это даже хуже, чем когда начальник полностью зависимую от него подчиненную… того. То есть и смогу, конечно, и уложу, но осадочек какой-то неприятный присутствует. Так-то я привык уже к местным порядкам в этом плане, но именно с Эленой хотелось бы по-другому. Не судьба, видимо.

Вечер прошел на ура. В том смысле, что все перепились до потери чувств. Кроме меня. Приказал слуге наливать мне в кубок взвар вместо вина. А то бы первым упал — столько раз мне пришлось из него отпивать после очередного тоста в мою честь.

Наконец, все угомонились. И где же моя Элена? Куда она запропастилась? То от нее было ни спрятаться, ни скрыться, а тут куда-то пропала.

Вон она. Сидит у костра в одиночестве. Подхожу, беру за руку, веду в свой шатер.

С ней сейчас очень аккуратно надо. Бережно. Видно, что она и хочет, и боится. Не героиня сегодняшней битвы, а испуганная лань просто. Начинаю девушку раздевать. Стоит, почти не шевелясь. Только иногда мне несмело помогает с некоторыми завязками справиться. Вообще, очень люблю эту прелюдию — процесс раздевания. Настолько больше возбуждает, когда своими руками девушку от одежды освобождаешь, чем когда она сама быстренько ее с себя скидывает! Никакого сравнения. Второй вариант — это рутина. А первый, когда сам, не спеша, снимаешь одну часть гардероба, видишь участок обнаженного тела, гладишь его, касаешься губами, переходишь к следующему элементу одежды, — это песнь, поэма, ода любви и предстоящему наслаждению.

Да, сегодня буду очень нежен. Укладываю эльфийку на постель. Любуюсь ее совершенным телом. Она не пытается прикрыться, но вижу, что смущена и очень напряжена. Настолько, что ее даже целовать пока нельзя. Спугнуть можно. Только мягкие и легкие касания, чтобы оттаяла. Надо подождать, пока ротик слегка призывно приоткроется, а губы станут нежными и мягкими. Тогда можно. Но тоже аккуратно вначале.

Какая же ночь меня сегодня ждет!

Глава 26 Терапия Элены и рекрутинг мага

Тяжелая ночь меня ждет. Тут и думать не о чем.

С такими девушками, как Элена, нужно обращаться с сугубой осторожностью. У нее же очевидно нестабильная психика. Вечно натянутая, как струна. Того гляди — порвется. Да и рвалась уже неоднократно. Взять хотя бы ее попытку меня убить или побег в лес. Тут чуть что-нибудь не так сделаешь, и реакция может быть непредсказуемой.

Даже сейчас. Лежит, не шевелясь, и смотрит своими прекрасными глазами затравленно, как кролик на удава. А кто, спрашивается, еще несколько часов назад, попросил в качестве награды ночь со мной провести?