"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Как мы провели наш совместный отпуск? В трудах. Днем — в праведных. По ночам — в предосудительных. Первые были скучны и однообразны до невозможности. Вторые — затейливы и полны эмоций.

В общем, целыми днями я работал аккумулятором и электриком-стажером. А именно — заряжал пять защитных артефактов, которые защищали границы Драура от нежити и почти совсем разрядились. Всего их там установлено больше двух сотен. Но эти пять совсем перестали работать, и Алира привезла их мне, чтобы я постарался разобраться, в чем причина.

Причина оказалась банальна. Они разрядились. И эта проблема решалась довольно несложно — нужно было просто их снова напитать нужными магическими потоками. Задача для меня не самая сложная — потоки я, к счастью, вижу. Так мне показалось сначала. Потом до меня дошло, что не все так просто.

Собственно, плетений в каждом из артефактов было всего по два. Одно — под мой любимый фиолетовый поток. Второе — под желтый. Он вроде бы «лекарским» здесь считается. Но я так предполагаю, что его функционал несколько шире — защищает и сохраняет все живое. И не желтый он даже, а как луч солнца. Местное светило очень похоже на наше земное, что, впрочем, и понятно — было бы другим, здесь никакой жизни не было бы. Манипулировать с ним я не умею, но направить его в плетение могу. Казалось бы — сиди и работай. Ан — нет. Хорошо, что, прежде чем начать, обратил внимание на то, что концентрация энергии в двух плетениях или, я бы сказал, контурах магических девайсов разная. Даже в почти разряженном состоянии видно, что фиолетовый насыщеннее желтого раз в десять. Сел думать. Сообразил, что один должен убивать нежить, развеивая ее по ветру, а второй — что-то вроде предохранителя. Определяет живых и не дает сработать первому.

Пришлось слегка поэкспериментировать. Дроу из свиты Алиры доставили двух кроликов. Увы, именно этим ушастым и выпала сомнительная честь стать подопытными. Впрочем, их и так бы съели. Одного превратил в кадавра, второго оставил живым. Зарядил артефакт, активировал, запустил в появившуюся дымку живого. Все отлично. Сидит травку щиплет, на меня косится. Отправил туда «окадавренного». Только он в дымку запрыгнул — пух! И нет его, только пепел на траве остался.

Ну, значит, с принципом работы я угадал правильно. Остальное, как говорится, дело техники. Сиди, да заряжай. Только две проблемы есть.

Первая. Я за оставшиеся после экспериментов три дня успел накачать магией как раз те пять артефактов, которые Алира мне и привезла. Иными словами, если я буду постоянно подзаряжать даже только те две сотни, что Драур от проклятых земель прикрывают, то ничем другим я заниматься уже не смогу.

И вторая. Как-то ведь сотни лет эти девайсы работали в автономном режиме? И ответ на этот вопрос очевиден — они сами черпали энергию из окружающей среды. Фиолетовую смерти из проклятых земель, видимо, а желтую жизни — с территории по другую сторону границы. А сейчас перестали.

Я не большой специалист в электрике, но в свое время методом научного тыка усвоил, что если лампочка не горит, но и не перегорела, то дело в проводке или выключателе. В данном случае — в проводке. Перестали магические потоки сами поступать в артефакты. И разобраться, в чем причина, я, находясь в Юме, не могу. Придется ехать в Драур и смотреть на месте.

Обрисовал ситуацию Алире. А что она может мне ответить? Она, как и все здесь, потоков не видит, а значит — не увидит и каких-то магических нематериальных связей между артефактами и потоками, когда те установлены в положенных местах. Так что Драур ждет меня в гости с ответным визитом. Вопрос — когда я смогу предпринять такую поездку?

Это было про то, как я дни проводил. Ночи были значительно занятнее.

Алира быка за рога, то есть меня и вовсе не за рога, взяла, как только мы поздно вечером в «Гнездо» прибыли. Какая дама! Просто мечта любого подростка пубертатного возраста все-таки.

— Ричард, твоя светлость, — сказала она, едва мы разместились в подготовленных для нас покоях. — Понимаю, что тебе сейчас не до моих потребностей, но я еле-еле протерпела эти месяцы, да и последние события требуют, чтобы я, как следует, отдохнула и отвлеклась от мыслей о том, что случилось с твоей женой и с Дианой. Тем более, что в данный момент Изабелле ничего не угрожает, а ее депрессия, как ты называешь это состояние великой герцогини, пройдет. Так что давай попробуем насладиться теми возможностями, которые у нас сейчас есть.

— И мне нужны очень сильные ощущения, — продолжает она, раздеваясь (фигура у нее, однако, — мощная, но фантастически пропорциональная и веет буквально от каждой клеточки ее тела какой-то просто звериной страстью), и протягивает мне…

Вы когда-нибудь женщину секли? Нет, я не про игриво шлепнуть по попке, а так — по-настоящему? И я нет. И садо-мазо это не мое ни разу. Про мазо вообще речи нет. Но и садо как-то не возбуждало никогда. А тут пришлось. Потому что протянула мне королева Драура плетку. И позу соответствующую приняла.

И понеслось. Хлещу, потом работаю. И опять в этом же порядке. И снова. И еще раз. И еще пять раз. Потом считать перестал. Дама ревет от восторга, по мне пот градом катится. Наконец, понадеялся, что задача выполнена, да и Алира уже только подвывает. Рухнул на постель. Куда там! Пяти минут не прошло, как моя горячая возлюбленная оклемалась. Подмяла меня под себя, устроилась поудобнее, как в седле, и поскакала. Галопом. Думаю, лиг двадцать я в ту ночь отмахал. Десять — так точно. Не всякий конь выдержит. А я смог. Правда, к артефактам на следующий день приступил только после полудня, но все равно сделать все, как я уже рассказал выше, успел.

Остальные ночи? Примерно по такому же сценарию с небольшими вариациями. Но вот что удивительно! После таких трех ночей чувствую себя не только не изможденным, но и отлично отдохнувшим. Полон сил, чтобы начать решать те проблемы, которые мне Изабелла с Дианой насоздавали.

Глава 32 Изабелла и проблемы

Теперь вернусь немного назад по хронологии событий.

В ту ночь, когда мы с Алирой и в присутствии Элены проводили допрос Дианы, выяснилось много для меня нового и очень неприятного.

Начну с того, что Изабелла по каким-то неведомым мне причинам не рассказала мне о полученных от отца и императора угрозах. Что это? Недоверие? Попытка лишний раз не нервировать меня в преддверии важного похода на армию Турвальда и империи? В любом случае это была просто дичайшая с ее стороны глупость. Времени тогда еще было достаточно, чтобы я что-то придумал, чтобы уберечь ее. В конце концов, у меня был эльфийский амулет, который я мог просто повесить ей на шею, и никакие смертельные заклинания не были бы ей страшны. Но нет. Промолчала.

И это еще не все. Выходит, что у меня в замке есть шпион то ли Конрада Третьего, то ли императора — Георга Восьмого, а я об этом — ни сном, ни духом. И не просто шпион, а хорошо законспирированный агент, который ни разу, кроме того письма, что он подбросил в спальню Изабеллы, ничем себя не проявил. Сужу по тому, что он не удосужился предупредить турвальдцев и имперцев о том, что я собираюсь на них напасть. Отсюда делаю вывод, что перед ним стоят какие-то другие и, видимо, гораздо более важные задачи, чем просто извещать о всех моих действиях врагов. Похоже это на почерк инквизиции. Эту малоуважаемую организацию такие мелкие вопросы, вроде какого-то локального сражения и его возможного исхода, мало волнуют.