"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Найдется, — ответил я с некоторым облегчением, так как мне показалось, что все не так страшно, как я подумал сначала, и Алира сможет найти какой-нибудь выход. — Я приказал приготовить для тебя «Гнездо». Ту башню, помнишь? На холме. Сейчас туда и отправимся. Времени у нас мало. Диана дала мне срок до полудня завтрашнего дня, — добавил я, разворачивая Буяна.
Ночь. Мы с Эленой карабкаемся по высоченной стене моего замка. Вот уж никогда бы не подумал, что не только скалолазом стану, но еще и в собственный дом так пробираться буду. Маршрут показывает эльфийка, которая здесь в свое время умудрилась спуститься, когда убегала из заключения. Почему мы не вошли в ворота? Потому что они закрыты. А если я начну кричать и требовать,
— Она не злодейка, Ричард, — вспоминаю я последние слова, которые мне сказала Алира, подводя итог нашему многочасовому мозговому штурму. — Она просто до безобразия избалованная и взбалмошная девчонка, которую я из любви к моей погибшей сестре, ее матери, испортила тем, что всегда потакала всем ее капризам. Понимаю, что это не отменяет того, что она совершила страшный проступок, но прошу тебя, не будь излишне жесток. Ты хочешь содрать с нее живой кожу? (Было такое, сказал в сердцах). Убей ее, если сочтешь нужным, безболезненно. И мне ее не передавай, хотя я и буду тебя при моей свите об этом просить. В Драуре ее ждет еще более страшная казнь.
Мда… Убей безболезненно. Хорошо. Постараюсь, если мне крышу не снесет, когда я до этой твари доберусь, и если она не успеет навредить моей жене, думаю я, пытаясь нащупать ногой выступ, который мне только что указала Элена. Ей хорошо — гибкая и значительно легче меня. А я уже два раза чуть не сорвался. Только злость и помогает подниматься все выше и выше.
Уффф… Взобрались, наконец. Теперь нужно, оставшись незамеченными, проникнуть в сам замок. Если меня увидят, то сразу начнется шум, гам и суета. Великий герцог присутствует в своей резиденции — штандарт поднять, в трубы трубить. И вряд ли я успею остановить стражников. Именно эта официальная часть у них почему-то получается лучше всего — до автоматизма уже довели. И хоть ночь на дворе, хоть день — им без разницы. Веками, однако, установленный порядок. Бороться с ним бесполезно.
К счастью, и тут нам везет. Кто-то из слуг выходит вылить какие-то помои из черного входа, и мы с Эленой двумя тенями скользим внутрь. Опять удача! Первый, на кого мы натыкаемся в коридоре, оказывается моим верным карликом. Делаю ему знак не поднимать шум и поручаю срочно выяснить, где проводит ночь Диана. Она может быть как у себя в комнате, так и в покоях Изабеллы, где иногда дремлет в гостиной на диване.
Ждем возвращения разведчика. Диана у себя. Это хорошо. А то не знаю, как отреагирует Изабелла на ее задержание. Дверь к дроу заперта. Мы с Эленой занимаем места у стены, вжавшись в нее, а карлик стучит в дверь. К этим маленьким человечкам все уже давно привыкли и воспринимают как моих доверенных слуг. Так что откроет. Должна заинтересоваться, какие новости от моей светлости он ей доставил.
Так и происходит. Диана в ночной рубашке распахивает дверь, я тут же хватаю ее за руки и выкручиваю их назад, а Элена запихивает, почти забивает, в рот девушке свернутый из ткани кляп. Крепко связываем пленницу и волочем в мои рабочие покои. Пока не в подвал.
Диана в ужасе переводит взгляд с меня на Элену и обратно. Понимает, что ее ждет в самом ближайшем будущем, похоже. Да, интриги такого масштаба — это игра для взрослых, а не для таких, как она. Даже удивляюсь, что еще вчера поверил во все, чем она меня пугала.
И опять, как вскоре выяснилось, ошибаюсь. Что-то в этом магическом мире я слишком часто допускаю промахи, которые мне потом аукуются разными неприятностями.
Сейчас, дорогая моя, мы начнем тебя допрашивать, плотоядно думаю я. Но сначала дождемся твою любящую тетушку, отрубленную голову которой ты так жаждала увидеть.
Без Алиры приступать не стоит — она у нас единственная, кто разбирается в очень специфической магии дроу.Приходит Алира. Садится в углу. На Диану даже старается не смотреть. Нет, так дело не пойдет. Помогай мне, королева, добиться от этой юной преступницы правды и чистосердечного признания! Это ты мне эту змею в замок подсунула, так что изрядная доля ответственности за ее поступки и на тебе лежит. А то я и правда, всерьез подумаю о применении к тебе Подчинения и Связи. Подхожу к Алире и шепотом предупреждаю об этом. Та кивает и пересаживается напротив Дианы. Надо бы еще лампу в глаза девушке направить, но таковых тут нет. Только светильники, а у них свет не направленный.
Сам допрос проходит сложно. Во-первых, мы не решаемся освободить Диану от кляпа, поэтому все, что мы можем от нее получить, это только кивки или отрицательные покачивания головой. Во-вторых, она почти в истерике от страха и, похоже, не соображает полностью, что происходит.
— Я проведу ритуал. Совершу самое страшное для дроу преступление, — произносит Алира после того, как мы уже битый час не можем добиться от Дианы ничего путного.
Смотрю на королеву вопросительно. Честно говоря, не понимаю, что она имеет в виду.
— Да, — продолжает она. — Я тоже умею проводить и Подчинение и Связь. В свое время выучила их, — усмехается она невесело. — Был повод. Правда, так и не применила тогда. А сейчас придется. Я подчиню ее полностью тебе, Ричард. Тогда можно будет без опасений вынуть у нее из рта кляп, и она расскажет по твоему приказу все, ничего не скрывая.
Диана, услышав это, только мычит. Но мы ее не слушаем. Элена по знаку Алиры своим кинжалом рассекает на девушке рубашку и делает небольшой надрез у нее под грудью (кстати, я видел небольшой шрамик на этом месте у Изабеллы, спросил, откуда он, но она тогда ушла от ответа). Я заворачиваю рукав моей куртки и рассекаю кожу на запястье. Алира обмакивает в мою и Дианину кровь указательный палец и чертит у той на груди какие-то символы. Ритуал Подчинения занимает около получаса. А потом Диана выгибается, издает нечленораздельный хрип и обмякает в кресле, к которому привязана.
— Все, Ричард, — произносит устало Алира. — У меня получилось. Скоро она очнется, ты прикажешь ей не причинять никого вреда Изабелле. После этого мы вытащим у нее изо рта кляп и узнаем, что же произошло в твоем замке, когда твоей жене стало плохо.
— Ты никогда не причинишь моей жене никакого вреда, — говорю я приказным тоном, когда Диана приходит в себя. — Поняла?
Зрачки у девушки резко расширяются и тут же возвращаются в нормальное состояние. Робот! Команда к исполнению принята.
— Ты можешь снять с Изабеллы наложенные тобой заклятия Подчинения и Связи? — продолжаю я, когда Элена освобождает Диану от кляпа.
— Да, — односложный ответ.
— Тогда ты сегодня же их снимешь, а потом умрешь, — заканчиваю я жестко.
— Нет! — вдруг восклицает она. — Если убрать «Связь», ваша жена не проживет и дня! А вы мне приказали не причинять ей никакого вреда!
Вот тебе раз… Да уж. Не все так просто. Видимо, придется с ситуацией еще разбираться и разбираться.
Глава 31
Алира, кролики и плетка
Сегодня мой, точнее — наш с Алирой, четвертый день пребывания в «Гнезде». Ее последний в Юме. После обеда королева отправится обратно в Драур. Она, конечно, рассчитывала провести в близком общении со мной больше времени, но первые трое суток этой турпоездки были потеряны, в том числе и по ее вине. Это я имею в виду необходимость разбираться с последствиями того, что натворила ее милая племянница Диана. Хотя и женушка моя разлюбезная Изабелла к созданию многочисленных проблем, которые, к слову, так до конца и не разрешены, тоже свою творческую руку приложила. Но об этом после.