"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Я покрутил записку в руке и, поймав требовательный взгляд Изабеллы, передал письмо ей.
— На вас, ваша светлость, и, вероятно, на их светлостей — великую герцогиню Изабеллу, герцогиню Диану, и вашу невесту принцессу Элениэль завтра может быть совершено нападение, — выпалила Рагнхильда, едва войдя в гостиную.
Надо же. Ни разу в титуловании не ошиблась. Повторяла что ли про себя, пока сюда шла? Впрочем, служба моей контрразведчицы в последнее время просто подметки рвет. Старается реабилитироваться за провал с задержанием бывшего дворецкого, которому завтра выпадет честь веселить народ на плахе.
— Рассказывай, — вздохнул я, выпрямляясь в кресле. Как-то слушать доклад
— Сегодня, — начала Рагнхильда. — Подавальщица в кабаке, ну том, который с девочками, передала, что слышала краем уха разговор двух чужаков. Одеты, как торговцы, но выправка выдает военных. Один сказал другому: «Завтра во время свадебных торжеств. Темный со своим выводком выйдет из замка. Сразу всех и отправим к праотцам». Больше она ничего не разобрала, хотя собеседники что-то еще обсуждали. Если бы остановилась возле их стола, это выглядело бы слишком подозрительно.
Мда, разных подавальщиц и девочек легкого поведения именно я посоветовал Рагнхильде использовать для сбора информации. Удивительно много лишнего люди говорят за столом и в постели. Сработало.
— Дальше! — потребовал я.
— А дальше ничего, — опустила голову Рагнхильда. — Один сразу после разговора ушел, а второй взял девочку, но, пока подавальщица добежала до моего сотрудника, пока тот добрался до кабака, заговорщик уже ушел. Девочка говорит, что он к ней приходил уже во второй раз, но ничем особенно внимания ее не привлек. Где он остановился, ни она, ни кто-то другой не знают. Все постоялые дворы обошли — ни на одном никого подозрительно не обнаружили.
— Нет? — воскликнула Изабелла, увидев, что я недовольно морщусь. — А чего ты хотел, Ричард? Свадьба со мной была торжественной и великолепной. Как я люблю. С Дианой — тихой и скромной. Как она предпочитает. А с Элениэль обязательно должна быть с кровавой схваткой. Так ведь, дорогая? — она обернулась к эльфийке.
— Тогда, может быть, перенести? Или совсем отменить? — спросила та, начиная снимать с головы герцогскую корону.
— Что!? — взвилась моя старшая жена. — Из-за этого урода императора?! Отменить свадьбу, к которой я так готовилась?! Я столько времени и сил на все это убила, а ты, дорогуша, предлагаешь все испортить? Надевай назад свою корону и продолжай тренировать походку герцогини. Тебя ни сегодня, ни завтра никакие проблемы касаться не должны. Так ведь, ваша светлость? — обратилась она ко мне за одобрением.
— Именно, — подтвердил я. — Элениэль, Изабелла, оставайтесь здесь. Диана, Рагнхильда пройдем в мои рабочие покои. И вызовите Родрика. И эту… Элантру. Диана, срочно прикажи ей явиться ко мне!
Элантрой была та самая воздушница, которая сопровождала меня в поездке в Саэкс, где отлично себя проявила. За это я возвел ее в дворянское достоинство и, как в таких случаях полагается, позволил выбрать себе новое имя. Была простолюдинкой Лантрой, стала дворянкой Элантрой. Сейчас девушка крайне удачно оказалась в Юмиле — приехала к Диане за новым пособием.
За пару часиков совместными усилиями прикинули наиболее вероятное место, где состоится нападение. Площадь, на которой будет казнь. В храме или во время нашего торжественного следования по городу нереально. Там мы будем постоянно в таком плотном окружении придворных, что добраться до нас не удастся. А вот на площади мы будем восседать на почетных местах на трибуне. Между нами и народом — свободное пространство метров в двадцать. Охрана — чисто символическая. Десяток гвардейцев без аркебуз, только с неудобными для ближнего боя алебардами.
Выскочить из толпы, дать залп из пистолей (с чем-то большим по размеру нападающие сразу привлекут внимание), потом смять гвардейцев и добить нас кинжалами, если мы после двадцати выпущенным по нам пуль еще живы будем. Простенько и со вкусом могло бы получиться.Если бы не два «но». Первое — мы об их плане знаем. Вернее — догадываемся и к их нападению будем готовы. Второе — они не знают о наших и моих, в частности, магических способностях. Ведь они думают, что я просто темный маг. И щит у меня может быть, соответственно, только из фиолетового тумана, который и виден сразу и держать я его при всем народе, да еще и на собственной свадьбе точно не буду. Значит — беззащитен.
Не угадали. Надо, дорогие товарищи террористы, не полагаться на «авось» и тщательнее собирать информацию о своей будущей жертве. Я уже давно и воздух освоил очень прилично, а там тоже щит есть. И так вовремя подвернувшаяся под руку Элантра мне его поставить поможет. И вот этого воздушного щита как раз и не видно. Прозрачный. А потом и Диана к нам присоединится — создаст водную защиту, пока мы врагами займемся.
И десяток оборотней привлечем к операции. С ними, кстати, договор на службу мне еще на год продлить пришлось. Те, чей срок пребывания в Юме к концу подошел, не хотели в свой лес возвращаться, а тут еще и новые две сотни пришли наниматься. Все же жизнь у нас куда разнообразнее и комфортабельнее, чем в их тайге. Оценили и мыльни, и кабаки с тавернами и у отдельных веселых вдовушек большой популярностью начали пользоваться. Так что теперь, после проведенной частичной ротации, у меня в распоряжении находятся шестьсот отличных воинов. Готовых на все.
Вот, десять таких берсерков спрячутся под помостом эшафота. Их задача — дождаться нападения, а потом отрезать злоумышленников от толпы. Чтобы случайных жертв не было, и чтобы не сбежали в общем хаосе, который на площади, как не крути, а будет.
Кстати, забегая вперед, скажу, что никакого хаоса и близко не случилось. Мои подданные горцы — народ хладнокровный, даже не шелохнулись, когда вся заварушка началась. Восприняли ее как дополнительное зрелище — этакий бонус к ожидавшимся казням. Их Великий герцог гасит на их глазах врагов, а остальных рвут на части оборотни. Внукам потом рассказывать можно будет!
Изложил план на завтрашний день Изабелле и Элениэль. С последней было сложнее. Если Изабелла у меня совсем не боевая девушка, то эльфийка начала придумывать разные варианты поддеть под платье подходящий для сражения костюм и взять меч. Мол, платье она сразу сбросит, а потом…
— Будешь сидеть тихо, как мышка! — не выдержал я этого спора. — Как только начнется нападение, обе, — я строго посмотрел на Изабеллу и Элениэль. — Безоговорочно подчиняетесь Диане. Она вокруг вас поставит водяной щит. И ни в каком случае, мне на помощь никто из вас не идет. Диана, тебя это тоже касается. Твоя задача — обеспечить защиту Изабеллы и Элениэль. Всем все ясно? Повторять не надо?
На следующий день, все, естественно, пошло не совсем так, как я запланировал.
Нет, сама церемония бракосочетания была выше всяких похвал. Родрик просто превзошел себя — такую проповедь прочувственную и хвалебную в мой адрес произнес. Все мои достижения и благодеяния перечислил. По-моему, даже несколько придумал лишних. Невеста была восхитительна. Изабелла заказала для нее белое облегающее платье. На фигуре эльфийки оно смотрелось так, что, когда моя старшая жена подводила ко мне мою будущую третью жену, народ в храме издал единодушный восхищенный вздох. А мне сразу пришла в голову мысль о предстоящей вскоре первой брачной ночи.