"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— Маги! — обернулся я к своим невольным подчиненным. — Пятьдесят человек под командой Элениэль встаете своими тройками по краям оврага. Первыми не атаковать. Сначала узнаем, что этим всадникам от нас нужно. Элениэль, тебе все понятно?

Дождавшись кивка жены, подтверждавшего, что мое указание никаких вопросов у нее не вызывает, приказал остальным магам спрятаться за повозками, которые начали уже выстраиваться в круг. Второй отряд, который сейчас сидит в перелеске, придется встретить, дав ему возможность взять разгон. Перехватить его в более выгодном месте возможности, к сожалению, не представляется.

— Гилберт, Изабелла, дроу, вы тоже за повозками спрячьтесь. И поставьте щиты.

Конечно, можно было бы и девушек-дроу использовать в этой схватке. Какой-никакой магией они владеют. Но если хоть кого-то из них стрелой из арбалета или пулей убьет, то ее контроль над ее группой пленных магов потеряется, и как себя эти маги поведут в таком случае, большой вопрос. Так что подвергать их опасности нельзя ни в коем случае.

Глава 18 Кордобус

Надрались мы знатно. Я, так точно, не предавался этому приятному пороку с тех пор, как меня умудрялся напоить Хольмаг. Эх, Хольмаг, Хольмаг… Жаль, что так все получилось.

Пили втроем. В том смысле, что, как и полагается в приличном обществе, — «сообразили на троих». Я, Изабелла и Элениэль. Последняя могла бы легко избежать опьянения благодаря своей природной магии, но на этот раз предпочла ею не пользоваться и поэтому начала глупо хихикать даже раньше Изабеллы, которую на протяжении последнего часа постоянно старается поддеть.

Кстати, заодно я выяснил, почему эльфийка так внимательно разглядывала мою старшую жену, когда та в нашем походном шатре перед ней обнаженной красовалась. Ничего предосудительного, к моей радости, она в виду не имела. Изабелла, впрочем, считала по-другому. Думаю, она бы даже предпочла, чтобы у Элениэль по отношению к ней были те самые намерения, которые я тогда ошибочно заподозрил.

— Ритт-чард, — беря штурмом мое имя, сумела, наконец, выговорить Элениэль. — Хочешь? Я сделаю себе такую же грудь, как у Изабелки? Ой, Изабеллы. Прости, дорогая. Хочешь? Я заметила, что она тебе нравится.

— Что!? — возмутилась «Изабелка». — Как это возможно? Тогда сделай мне ноги, как у тебя.

— Ног-г-ги тебе не могу, — пьяно качая головой, отвечала эльфийка. — А себе грудь могу! Несколько специальных притираний, парочка наших особых снадобий и моя природная магия. И Ритт-ча-д будет так смотреть на мою грудь, а не только на твою. А у тебя природной магии нет, хоть ты теперь и магиня, и ноги ты себе сделать такими же стройными, как мои, не сможешь, — и показала Изабелле язык.

Мда… Сейчас еще подерутся, подумал я, представляя, что сотворили бы с собой девушки из моего старого мира, обладай они возможностями Элениэль. Погодите. То есть, получается, что красота мой третьей жены — это плод ее магии что ли? С другой стороны, какая мне разница?

— А я тебя тогда отравлю, — Изабелла решила перейти к угрозам. — Вот возьму и плесну тебе что-нибудь в твой кубок. Думаешь, не смогу? И, вообще, сегодня я ночую с нашим мужем. Я заслужила! А ты на диванчике можешь вот на этом оставаться. Как когда-то, когда тебя Диана застукала за тем, что ты, помнишь, сама себя ласкала. Было такое? — и теперь язык показывает уже моя старшая жена.

— Почему это ты?! — очередь возмущаться теперь Элениэль. — И чем это ты таким особенно сегодня отличилась? Или я, или опять вместе! Это я сегодня этого архимага поч-ч-ти поб-б-бедила!

— А я… — продолжает гнуть свое Изабелла. — А в меня, пока я сегодня в этой личевой клетке по городу ехала, навозом кидали! И два раза попали, чтоб ты знала! Без меня вам, вообще, не поверили бы. Ясно? Я заслужила!

Да, было дело. Не учли мы такой естественной реакции толпы на сидящую в клетке «пленную императрицу». Как можно удержаться, когда в кои-то веки предоставляется шанс безнаказанно запустить в столь знатную персону лошадиным навозом?

Только вот с безнаказанностью ошибочка у жителей Кордобуса вышла. Изабелла такое не прощает и, как только мы водворились во дворце, сразу дала указание главе местных шпиков найти и завтра же ей представить для суда и наказания тех, кто это сделал. Особенно, она подчеркнула, тех двоих шибко метких, которые умудрились через головы окружавших ее средство передвижения стражников и через прутья клетки в нее попасть. Интересно, как он с этой непростой задачей справится? Подозреваю, что назначит на получение звания «навозных снайперов» первых попавшихся. Ладно, авось, к завтрашнему дню Изабелла остынет, и ограничится для виновных в самом страшном преступлении этого мира «оскорблении величия» только поркой на конюшне.

— Все, девочки, — пресек я дальнейший спор своих жен. — Сегодня в последний раз спим все вместе. За мной в спальню шагом марш! — и, подхватив обеих, так как самостоятельно перемещаться в пространстве они уже не могли, направился в императорскую опочивальню.

Теперь уже мою. Благо — после того, как династия Жорика с его смертью и последовавшей за этим гибелью его наследника прервалась, там успели все убрать, поменять и вычистить.

Напились мы по уважительным причинам. С одной стороны, надо было как-то сбросить напряжение последних дней и часов, а с другой, — во дворце обнаружились значительные запасы великолепного эльфийского вина, увидев которые Элениэль не смогла удержаться от удивления.

— Это же стоит целое состояние! — воскликнула она, когда мы, осматривая дворец, добрались до винного погреба и увидели ряды запечатанных сургучом кувшинов. — Такое в Эльфаре могут себе позволить только самые богатые аристократы, да и то по большим праздникам! А тут десятки кувшинов самых лучших наших сортов! Не говоря уже о других! Откуда?

Ну, на этот вопрос я бы мог ответить, но не стал. Зачем напоминать Элениэль «подвиги» ее папаши? Уверен, что это подарок от одного покойника — другому. В смысле — героически погибший от рук лича король Эльфары Фаэрон послал это вино со своим посольством безвременно покинувшему нас императору Блазии Жорику, когда предлагал ему совместными усилиями расправиться со мной.

Ну, и третьей причиной нашего загула стала наша победа. Правда, утверждать, что это мы ее одержали, я бы не решился. Она как-то сама собой одержалась. При нашем минимальном участии.

Началось все с внезапного нападения на нас по дороге в столицу Блазии.

Расставив свои войска, я сам занял позицию перед образовавшими круг повозками и окутался моим любимым фиолетовым туманом. Он меня, кстати, тоже любит. Каждый раз это ощущаю почти физически, когда его вызываю. Все-таки какое-то сознание у магических потоков есть. Хотя, может быть, мне это просто кажется. Элифас утверждает, что «потоки — суть эманации высшей силы, создавшей этой мир, и не являются разумными». Он архимаг и ученый, ему виднее.

В любом случае, обладает фиолетовый туман сознанием или нет, но я обоснованно рассчитывал, что, увидев его, нападающие откажутся от своих агрессивных намерений, если они у них есть, и я смогу выяснить, если говорить попросту, «какого им от нас надо».

То, что вся ситуация складывается как-то не так, я начал догадываться, когда от выхода из оврага, где гвардейцы с Далгишем и Элениэль со своей группой магов должны были встретить первый отряд наших потенциальных врагов, услышал сначала крики удивления, а потом и возгласы радости. Впрочем, тут же затихшие. Любопытно, что там такое происходит.