"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— А вы думаете, лишь Светлые Мехмеды строили башни? — усмехнулось существо. — Вы ничего не знаете.

— Так расскажи, — попросила Сира.

— Сперва согласитесь на задание, — усмехнулось существо и вновь взмыло в воздух, а перед каждым из нас в полуметре появился небольшой заостренный кристалл. — Либо вы прокалываете кристаллом палец и принимаете задание, либо я удаляюсь, а вы сами ищите проход с этого технического этажа.

И этот урод без предупреждения начал исчезать, он словно истончался и пропадал, словно его и не было, вокруг же затухали кристаллы и само огромное каменное колесо начало вновь обрастать мхом и останавливать свой ход. Ах ты тварь, я понял его даже больше, чем все остальные. Прошлая моя жизнь быстро объяснила, что тут к чему, это существо не угрожало нам, оно констатировало факт. Ему плевать, сколько еще времени все здесь не будет налажено. Если я правильно все понял, он в каком-то ином времени живёт, а темный он или нет мне глубоко без разницы. Здесь, в башне, особо выбирать не приходится.

— Стоять, — заорал я что было сил. — Я согласен, но только если плата будет равна сложности задания.

— А вот это правильный разговор, лысый, — вновь проявилось существо, вернув все в изначальное состояние. — Я, правда, не ожидал что ты будешь первым, кто все поймет… Ну и, чего ждем? Колем палец и вперед, выполнять задание?

— А как же мои штаны? — протягивая свои портки, жалобно проговорил Махшуд.

— Хатасо икъшяур, ты, безмозглый! — закричало в бешенстве существо. — Да пусть тьма поглотит меня, пускай во мне зажжётся мерзкий свет, но я не буду зачаровывать твои дырявые трусы!

— Это штаны, — обидевшись, проговорил Махшуд, натягивая штаны. — И они не дырявые, они новые, ну почти. Носки зачаруешь?

— А-а-а-а!– потолок пещеры содрогнулся от крика сущности, у которой и рта то нет. Оно разговаривало вибрациями, и когда он кричал свет осветил его лицо, что вибрировало, а глаза растворились во тьме. — Проклятая башня, Ахторус кинрада, во все отверстия этого низшего!

Признаюсь, иногда мне казалось, что Махшуд гений, мудрец, который знает все наперед, он довел неведомую мне сущность до белого каления. Успокоившись, Оно приняло кровавую клятву и взглянув на наше облачение уже, как нам казалось, было более спокойным. И молчаливо согласилось с нашим условием — сперва стулья, а потом уже задание. У Сиры он забрал копье и тут же вернул хозяйке, что-то шепнув ей на ухо, и по таинственной улыбке Сиры я понял, что теперь это не просто копье. Арию существо лишь коснулось, и белоснежная одежда девушки стала черной, а затем вновь вернула свой белый цвет, оставив лишь на рукавах пару темных линий словно молнии. Темный же что-то шепнул ей на ухо и та засмеялась словно одержимая.

— А я? — взмолился Махшуд, потянувшись к своему поясу, но Темный опередил его, и тронул лук, заставив тот пойти трещинами, которые заполнила тьма.

Существо подошло и ко мне, я протянул ему свои ножи, но существо лишь покачало своей головой, и указала на мою руку, которой недавно я и ударил по лицу существа.

— Зачем зачаровывать то, что можно потерять? — спросило существо, а я с замиранием сердца смотрел, как чернеют мои костяшки на кулаке.

Существо приблизилось к моему уху и прошептало, ровно так же, как и остальным, и никто не мог услышать кроме меня, что сказал этот темный.

— Скорее сними треугольник со лба, брат, он сдерживает тебя, — провибрировал странный маг и я не почувствовал его дыхание, но каждое слово его отпечаталось в моей памяти. — Я буду первым наставником на твоем пути, призови тьму и попробуй на вкус силу нашей матери в бою.

Существо, сотканное из тьмы, в золотистом халате смотрело на нас устало, его глаза из красного пламени превратились в белые огоньки, и оно спокойно обрисовывало нашу непростую задачу. Махшуд был прав, на глубине ста метров на самом дне озера стоит каменный трон с печатью древних, её то нам и надо запитать магией крови. Само существо выполнить задание не в силах, так как не может отойти от водяного колеса, где стоит печать силы. К его беспокойству о том, что главная печать находится под охраной твари, что вырвалась из глубин, и за многие сотни лет, за которые никто не посещал этот этаж, лишь усилилось, мы отнеслись серьезно. Но все же, мы высказали свое недоверие, на что назвавшийся Мехмедом рассмеялся. Существо само укололо себя кристаллом в руку, и из нее потекла на каменный пол черная, словно нефть, кровь.

— Я Мехмед в седьмом ранге, Архимаг тьмы пятого круга, глава клана Безликих, оглашаю свое истинное имя. Тианго Тэкво, поданный Империи без Императора под управлением Сегунато, страны, что зовется Хэткого, — торжественно проговорил Темный и кровь его налилась силой, она светилась изнутри. Это клятва на крови, и назвав свое имя он инициализировался для того, чтобы активировались наши клятвы. — Я не замышляю ничего, что навредит одному низшему и трем равным, мое задание направлено лишь на стабилизацию башни и ремонт технического уровня. На этом моя миссия окончена, я вернусь после того, как будет запитана силой печать моего этажа.

После слов Архимаг и по совместительству Мехмед пропал, кровь наша на полу сияла подобно драгоценным рубинам, а Махшуд почесал свои грязные штаны и натянул на своем луке тетиву. На пустой тетиве появилась черная стрела, от неожиданности Махшуд отпустил тетиву и стрела вонзилась в серый камень на треть. Лучник вновь натянул тетиву, и новая стрела вошла в камень, но уже на четверть. Следующая на одну пятую, и после третьей стрелы, что оставила царапину на камне, стрел больше не было сколько бы раз не натягивал тетиву Махшуд.

— Он меня обманул! — расстроено прокричал кочевник. — Где стрелы! Почему только три!

— А ты подожди, когда лук вновь зарядится, — проговорил спокойно я, смотря на свой кулак, который реагировал на мысленный призыв. Стоило мне произнести в голове слово «тьма» как костяшки тут же темнели, если же произнести слово еще раз и рука становилась совершенно обычной. — Сира, ты поняла, как работает твоё зачарование?

— Да, — улыбнулась ледяная ведьма и, кажется, была готова расцеловать свое копьё. — Ария?

— У меня проблемы, — почесала волосы наша главная ударная сила. — Меня одну поставили в тупик объяснения Мехмеда?

—? — поднял я бровь. Похоже, не только мне нашептали на ухо что-то важное.

— Про задание всем все понятно? Или только я не понял, как его выполнить? — раздраженно дергая тетиву спросил Махшуд. — Вы все улыбаетесь, даже Рык лыбится! А мне лук сломали! И штаны, хоть и просил, так и не зачаровали!

— А ты пожелай стрелу, — посоветовала Ария, и вдруг стала на две головы выше, ее мантия, тканевая броня начального Мехмеда до пола, вдруг удлинилась и приподняла девушку, рукава также стали длиннее, и она хлестнула тканью по стене, высекая искру. Боевая мантия — вот подарок существа.

— О, смотрите, появилась! — заорал Махшуд, — Я пожелал и стрела тут как тут, но она слабенькая. Это мне лук сказал!

— Да заткнись ты! — закричала Ария, вдруг закрыла себе рот и вернула свое одеяние в изначальную форму. — Вещи влияют на наши эмоции!

— А почему тогда эти двое так спокойны? — спросил Махшуд, натягивая лук и вынимая стрелу, что появилась, и положил себе в колчан. Затем вновь натянул лук и забрал еще одну стрелу. — Вот вернусь в свое племя, буду стрелами торговать.

— Они получили то, что связано с их стихиями, а нам они противоречат, потому мы должны контролировать эмоции, — объяснила Ария.

— А я не хочу контролировать.

— Махшуд! — одновременно сказали мы на начавшего раздражать кочевника.

— Да шучу я, шучу, — уже спокойно проговорил Махшуд. — Мне не нравится когда во мне пылает желание послать кому-нибудь стрелу в задницу.

— Рык? Сира? — спросила Ария, ожидая, когда мы испытаем свой аванс и начнем все же выполнять задание.