"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Подчиненные, видя хмурое лицо Хозяина, спешили убраться прочь. От греха подальше.
В распорядительной, кроме Итона и Владиса, никого не было. Итон разогнал всех, только в коридоре остался дежурить один охранник на тот случай, если кто-то попытается зайти в кабинет. Когда приедет Хозяин, и кто-то прервет их разговор, худо будет всем.
Стоило Юлиану вместе с Лизой войти в кабинет, как парни вскочили на ноги. Владис был необычайно бледен. Татуировки на его лице от этого казались особенно яркими, едва ли не живыми.
– Парни, рассказывайте.
Юлиан встал посреди комнаты,
Расставив ноги на ширине плеч, он поставил трость между ними, положив обе руки на набалдашник. Пристально посмотрел на сотрудников.
Итон выступил вперед.
– Владис обнаружил в подвале здания, где вы арендуете офис вот это.
И указал рукой на столик, стоящий у стены по левую сторону двери.
Юлиан резко повернул голову и сначала даже не понял, что перед ним.
Когда понял, воздух разом вылетел из груди.
Кожа. Человеческая.
И несколько черных ничего не значащих тряпок.
Тишина, образовавшаяся в кабинете, давила океанской мощью. Итон с Владисом ждали приговора. Владис знал: Хозяин спросит с него. Он недосмотрел, не почувствовал. Оправдания тут не уместны. Поэтому телохранитель готовился к худшему. Жаль, перед смертью не увидит Илаю. Привязался он к этой девчонке, сам того не желая. Смешная она и добрая. Да, жаль. Оставалось надеяться, что она будет о нем вспоминать хотя бы изредка.
Итон больше ждал команды мобилизации. Он еще до приезда Хозяина просмотрел, кто из их людей находится в клубе, кто в городе, и за какое время они смогут собраться.
Лиза непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого. Ждала каких-либо объяснений, но пока их не последовало.
– Говоришь, в подвале, - наконец, сказал Юлиан и не спеша направился к ужасной находке. Его голос звучал отчужденно и от того страшно.
Лиза даже поёжилась и повела плечами.
– Да. Как только увидел, поспешил с вами связаться, - это уже был Владис.
Юлиан коротко кивнул и, подойдя к столику, более пристально рассмотрел находку.
Может, обойдется...
Может, парни перестраховываются...
Но нет. Юлиан жил достаточно долго, чтобы понимать - таких совпадений не бывает.
– Правильно сделал. Теперь мне нужны подробности.
– Юлиан, - окликнула его Лиза, сжимая сумочку. Нервозность достигла критической точки. Захотелось закричать во весь голос, освободиться от нахлынувшего негатива. Как было хорошо ещё час назад! И как угнетающе-давяще лег вечер на плечи.
– Лиза, я не хочу тебя пугать, поэтому оставайся на месте.
– Что там?
– Лиза, не вставая, вытянула шею, пытаясь рассмотреть непонятную находку. Она видела одежду. А вот то, что лежало рядом с одеждой, она не могла определить.
– Я бы немного по-другому спросил, - от тона Юлиана веяло арктическим холодом.
– Я бы спросил: "Кто там?"
Лиза нахмурилась сильнее.
– Я не понимаю. Ты говоришь загадками.
Итон с Владисом переглянулись. Пока Хозяин реагировал на находку относительно спокойно и бесспорно достойно.
– Сейчас всё объясню.
Он тростью
подцепил пиджак и накинул его на бесформенную груду. Прикрыл, чтобы не шокировать Лизу. Ни к чему ей это видеть.Повернулся к собравшимся и снова встал, поставив трость между ног. Заметил, как подобрались его парни в ожидании дальнейших расспросов и указаний.
– Было бы неплохо, - пробормотала Лиза и отложила клатч в сторону. Ещё немного - и она его сомнет к чертям собачьим.
– Скажи, помимо оборотней, вампиров и прочих представителей нашей братии, к тебе на прием еще кто-то приходил?
– Нет, - уверенно ответила она.
– Точно?
– Юлиан, точно.
– Она разговаривала с незнакомцем в коридоре. Слепой, который ошибся этажом, - вмешался в диалог Владис, догадываясь, что Лиза не придала значения случайному посетителю.
Лиза бросила в его сторону недоуменный взгляд.
– Был такой?
– требовательно спросил Юлиан. Он сохранял видимое спокойствие, но только ему одному было известно, чего это ему стоило.
– Да.
Её короткое "да" разорвало сгустившуюся атмосферу в помещении. Юлиан, не стесняясь присутствия Лизы, грязно выругался.
– Черт побери, да что тут происходит, - она всё-таки не выдержала и поднялась с дивана.
– Объясните нормальным языком! Юлиан, ты заставляешь меня нервничать сильнее. В чем дело? Да, заходил мужчина, что тут такого?
– Это был не мужчина, - сказал, как отрезал, Юлиан. Взгляд его темных глаз теперь был полностью сосредоточен на Лизе.
– Как не мужчина?
– она растерялась.
– А кто?
– Вернее, мужчина. Но не человек. Ты же подумала, что перед тобой человек?
– Да, - Лиза повела плечами и облизнула пересохшие губы. Недоговоренность Юлиана сильно настораживала ее. Создавалось впечатление, что она где-то совершила роковую ошибку. Но где?
– Я не могла ошибиться. Ты же знаешь, я почему-то с легкостью могу определить, кто передо мной. Помнишь, мы развлекались в опере? Я отгадывала, ты подтверждал. Поэтому я не сомневаюсь - слепой мужчина был человеком.
Юлиан медленно качнул головой.
– Нет.
И снова тишина, которая начала откровенно раздражать Лизу.
Руки невольно сжались в кулаки.
– Юлиан, мне не нравятся твои недомолвки. Можно просто объяснить? Или мне так и мучатся в догадках? Хорошо, если это был не человек, то кто?
Поведя бровями и устало выдохнул, Юлиан принялся объяснять:
– Возможно, ты видела фильмы, где спецслужбы, используя последние технологии, создают грим-маски, обзовем их так. Человек натягивает маску на лицо - и меняется кардинально. Принимает облик другого человека.
– Да, я что-то подобное видела в фильме "Миссия невыполнима".
– Хорошо. Тогда тебе проще будет понять, что я хочу сказать. В нашем мире смена облика - не такое уж редкое дело. Есть даже метаморфы, способные принимать облик любого индивида. Мы же в данном случае столкнулись с мерзавцем, решившим воспользоваться настоящей человеческой кожей. Применив небольшие технологии, давно доступные в нашей среде, он сохранил внешний вид человека, с которого снял кожу. Нацепил её на себя и наведался к тебе в таком виде.