"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Но никто так и не задал вопроса, который она со страхом ждала.

Что тот мужчина сделает с её кровью? Этот вопрос неустанно преследовал Лизу в течении всего времени, что они добирались до квартиры.

Переодеваться в домашнюю одежду оба не стали, лишь Юлиан скинул пиджак.

– Давай без бутербродов, просто кофе, - сказала Лиза, когда они прошли на кухню.

– Почему?

– Юлиан, не хочу, - устало проговорила она, опершись руками на спинку стула.
– Кусок в горло не лезет.

Мужчина заметно напрягся. Брови сдвинулись на переносице, губы сжались в тонкую линию.

– Извини меня, - глухо бросил он, подошёл к ней и встал за спиной.

Девушка откинулась к нему на грудь, кутаясь в его теплоте. Кто сказал, что вампиры холодные? Чушь. Вампиры излучают тепло, по крайней мере, этот вампир так точно.

– За что ты извиняешься?
– ее голос чуть дрогнул.

– Со мной ты подверглась опасности, - крупное тело завибрировало от напряжения.

Юлиан был на грани. Он не помнил, когда в последний раз испытывал столь сильное волнение. Его приходилось сдерживаться, чтобы не напугать Лизу. Она и без его душевных порывов была напугана. Её выдавал собственный запах. Вместе с привычным ароматом лаванды к нему примешались сильные мускусные нотки.

И то, что причина её страха это сам Юлиан, сводило его с ума. Вместо того чтобы оградить её от волнений, стать защитой, выстроить непробиваемую стену вокруг её тела, он одним своим существованием подвергает ее смертельной угрозе.

За страстью, за лавиной новых эмоций и ощущений, за той сумасшедшей нежностью, что обрушилась на него, Юлиан упустил из виду важный аспект их жизни. Жизни сверхсуществ. Жестокость. Беспринципность. Алчность. Безразличие. Власть. Большинство из них не отличались мягкостью в отношении своих собратьев. Жили, руководствуясь древним законом: выживает сильнейший. Тот, у кого острее клыки, длиннее когти. У кого влиятельнее связи.

Юлиан привык жить, зная, что порой одного его взгляда бывает достаточно для принятия нужного ему решения. Одного звонка, чтобы вокруг него образовался мощный круг соратников. Что, зачастую, именно за ним остается последнее слово.

Он - Древний. Он может многое. Очень многое. Практически все.

Эти привычки и расслабили его. Плюс современный мир перестал быть таким уж кровожадным. Атаки стригоев и те стали перестали носить угрожающий характер. Маленькие набеги не в счет. Не было масштабности. Иногда Юлиан думал, что им просто не хватает сильного хитрого лидера. Если бы такой появился, то все изменилось бы.

Ещё иногда Юлиан приходил к выводу, что скучает по темным временам, канувшим в Лету. Нет ощущения хождения по лезвию ножа. Нет врагов, заставляющих все ресурсы организма мобилизоваться в ожидании нового удара. Жизнь стала спокойнее, сытнее, ленивее.

Как он корил сейчас себя за те мысли! Чертов ублюдок! Ему приелась спокойная жизнь? Так хорошо, найдутся те, кто с удовольствием разбавит ее особыми красками. Например, кровью женщины, которая стала для него самым дорогим существом на свете. Без проблем - он вспомнит, как рвать жилы от бессильной ярости, как биться головой об стену, как сжигать мосты и убивать средь бела дня. Он вспомнит всё...

Юлиан резко вытолкнул из груди воздух, опасаясь, что если продолжит думать в том же духе, то накличет беду. И в первую очередь, удар придется на Лизу. Да что же это такое...

Лиза мотнула головой и негромко отозвалась:

– Юлиан, не надо корить себя и извиняться. Ты будешь смеяться надо мной, но я безмерно благодарна Раисе, что та наняла демона, и он отправил меня в "Жерло". Сначала было не сладко, чего уж тут скрывать. И испуг, и голый мужик, грозящийся порвать меня на части, и полное отсутствие памяти. Но потом появился ты, - пауза, так необходимая Лизе, чтобы перевести дыхание и не сболтнуть лишнего.

– Юлиан, всё идет так, как должно идти. Блин, и кофе я тоже не хочу.

– Может, тогда вина?

– Давай.

Разрывать нечаянное объятие не хотелось. Сиюминутное счастье. Затишье перед бурей. Оба знали - предстоит нелегкий разговор. И как-то не хотелось его начинать. Совсем.

Юлиан достал из бара бутылку полусухого и с легкостью открыл её. По квартире он передвигался без трости, практически не хромая. Лиза как бы невзначай пыталась однажды поцеловать уродливый шрам под коленом, но Юлиан не позволил. Мягко и в то же время настойчиво потянул её вверх. К своему паху.

Лиза, поставив два фужера на стол, опустилась на стул.

– Перейти в гостиную не хочешь?
– предложил мужчина, разливая вино.

– Нет. Гостиная располагает к расслабленному времяпровождению, а нам с тобой надо поговорить.

– Вижу, ты настроена серьезно, - усмехнулся Юлиан.

– Не без этого, - Лиза выдержала небольшую паузу, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Ей не хотелось слушать про бывшую возлюбленную. Неприятная назойливая ревность колыхнулась в душе. Её он любил. Хранил долгие столетия портрет с её изображением. Лелеял воспоминания. И сама Лиза - точная копия его бывшей возлюбленной, об этом тоже не стоило забывать. Сердце сжали холодные когти: а обратил бы на неё внимание Юлиан, обладай она другой внешностью?
– Юлиан, я должна знать. Хотя бы вкратце, что между вами произошло. Чего мне ожидать от призрака Сатинской.

– Лиза, я не хочу, чтобы ты жила в постоянном ожидании, что эта тварь что-нибудь отчудит, - Юлиан сел напротив неё и залпом осушил бокал, не поморщившись. Сразу же наполнил его заново, до краев.
– Сатинская - это моя головная боль. И я с ней на днях разберусь. Выясню, кто вернул её из Преисподней.

– Неужели так просто можно взять и кого-то вернуть?

– Нет. В моей долгой жизни - это первый случай. Я сталкивался с призраками, и не раз. Но с теми, кто и не покидал Землю. Заблудшие души. Думаю, тебе по поводу них не надо рассказывать.

– Я тоже думала об этом, Юлиан, - Лиза сделала несколько глотков, надеясь успокоиться. Пока помогало плохо.
– Сатинская - не просто призрак...

– Тут ты заблуждаешься. Она - обычный призрак. Силен тот, кто её вернул. И это его следует опасаться. Как вариант - именно он наведывался к тебе в офис.

– У тебя есть предположения, кто это может быть?

– Пока, к сожалению, нет. У меня есть недруги, было бы глупо это отрицать. Они периодически строят козни, в основном, пытаются саботировать мой бизнес. Но ни один из них не обладает знаниями и возможностями, чтобы проникнуть в Преисподнюю. Хотя, тут я могу и заблуждаться. Займусь ими завтра же. Просканирую последние передвижения.

Лиза кивнула. Что-то они вокруг да около слишком долго ходят.

– Юлиан, а почему ты убил Сатинскую?
– она всё же нашла в себе силы задать волнующий её вопрос.

Юлиан, вопреки её ожиданиями, начал говорить спокойно. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Лиза, давай кое-что проясним. Сразу. Один раз и окончательно. Если ты думаешь, что я не заметил, как ты, нервничая, с силой сжимаешь ножку фужера, то ты глубоко заблуждаешься. Прошлое - это прошлое. И тебе не имеет смысла к нему ревновать. Лиза, я сказал, и надеюсь, ты услышала.