"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Ложись и спи. — Роза растерла какую-то травку над ним. — И как можно сильнее пожелай увидеть принцессу. Помни, что от этого зависит твоя глупая жизнь.

Манфред снова не испугался настолько, что даже не сказал, что он уже видел Радославу во сне. Без всяких травок, но через Еву. Хватит, что он сказал это Ульфиле, а значит, и Гриму.

Он послушно поднялся из кресла и лег в постель. Как знать, может эта травка поможет и он снова увидит Радославу? В этот раз он будет куда убедительнее. Что там любят женщины? Он станет на колени, покается во всем подряд, пообещает позаботиться о Фабиуше и забрать его в свой дом. Ему всего и надо — узнать, где именно она находится.

А еще он очень сильно хотел увидеть Еву. Ему на самом деле надо многое сказать Еве. Сон пришел быстро. Тьма. Та самая, почти живая и густая. Он продирался через что-то черное и густое как кисель и наконец вынырнул. Как ему показалось, потому как он остался в полной темноте. Манфреду казалось, что он в абсолютной пустоте.

— Радослава! — неуверенно позвал он, и его голос потонул в живой тьме. — Ева!

Радослава не появилась, Ева тоже. Манфред понятия не имел, как долго он бродил в этой тьме. В какой-то момент он почувствовал, что ходит по щиколотку в холодной воде, но не успел этому даже обрадоваться — всё равно ни Радославы, ни Евы не было. И в отличие от собственного сна, из навеянного травами Манфред не мог даже сам вернуться.

— Ну что, ты видел её? — лицо Розы было не тем, что сейчас было нужно Манфреду. Он был раздосадован неудачей и устал за сон куда больше, чем мог рассчитывать от сна.

Да и Радослава. Он придумал столько слов, которые должны были заставить сухое злое сердце принцессы растаять! Разумеется, он не собирался сдавать Радку цветочным. Он готов был наврать про то, что видел и глупенькой Розе. Но вот заполучить себе и заодно уберечь их вместе с Евой от всех врагов… Почему бы нет.

А эта дура как-то умудрилась закрыться. Ну ведь дура! Пусть даже ребенок родится, пусть он будет походить на Грима, он будет тоже пространственником как Фабиуш. Его можно отдать Гриму или Еве взамен на два легких развода. Ну не годился Грим для интриг, самое большое, что смог — узнать только сейчас, что у него будет ребенок. Да еще использовать пурпурную фею для такой мелочи. А толку-то?

Но Роза ждала.

— Я видел её, — вдохновенно начал врать Манфред. — Странное место. Вокруг тьма и вода. Она не захотела меня даже слушать.

— И всё? — Роза села на кровать рядом.

Манфред убедился, что руки её пусты, но это совсем не радовало. Он с трудом заставил тело не вздрогнуть, когда рука нежно пробежалась по пуговицам и нырнула под рубашку. Два дня. Неужели он просит так много, хотя бы два дня передышки!

— Она была одна, — как можно искреннее продолжил Манфред, пытаясь не морщиться, когда прохладные пальцы задевали соски и волоски на груди. — И я теперь не понимаю, где Ева.

— А ты хотел бы знать? — проворковала Роза, садясь на него сверху. Но она так старалась соблазнить, что выглядела скорее забавно и уж точно не опасно. И ничего, кроме раздражения, Манфред не чувствовал. Да еще эти руки, которые шарили под одеждой. Наверное, Роза воображала, что ласкает его. Но Манфред почему-то воспринимал это не иначе как жадный обыск, словно мало было навесить ему на руки эти обручи, и отвратительная женщина хотела убедиться, что он не прячет аварийный портал еще и в штанах. Строго говоря, портал там был, но разве это повод его там искать?

Из-за отсутствия возбуждения скрыть раздражение никак не получалось, и Манфред решил не нежничать. В конце концов, если бы она хотела его убить, давно убила бы.

— У тебя бы получилось лучше, если бы ты нарядилась в шлем и сапоги всадника, — произнес он, вспоминая Радославу. Кажется, у них с Розой даже могло бы что-то получиться, и эта холодная сука бы даже не поняла разницы между жаркой страстью и механическими телодвижениями, но мысли Манфреда кстати или нет перескочили на Еву. Шлем. Ева. Шлем. Что-то вертелось на краешке разума, какая-то картина. Девушка с такими же глазами как у Евы, хрупкая и нежная в шипастом доспехе.

Великая яблоня! Шлем!

Он без особой осторожности столкнул с себя Розу и перекинул через нее ногу.

— Извини, дорогая, — шепнул он в губы распластавшейся на кровати женщине. — Мне срочно нужно в гости. Мы поиграем в следующий раз, обещаю. Не снимешь браслетики?

— Добирайся ножками,— фыркнула Роза, ужом выползая из-под него и поднимаясь в видом оскорбленной королевы.

Манфред терпеливо подождал, пока она поправит платье и активирует браслет-личину. На всякий случай запомнил непримечательное лицо, которое появилось, и отметил в голове поговорить с королем по поводу этих артефактов. Кто знает, сколько еще цветочных в городе под такими личинами! Он даже нежно прижался губами к прохладной руке и помахал вслед Розе. Убедился, что она покинула дом, следя за ней в щелку между тяжелых штор и пересел обратно в кресло.

Тут он аккуратно щелкнул перчаткой сначала по одному браслету, потом по второму, легко снимая оба. Что-то странное творилось в головах цветочных, если они полагали, будто человека с даром можно остановить сделанным им же игрушками. Чужими — возможно. Но его собственными?

Даже воевать с такими было небезопасно, как знать, какую глупость они еще придумают!

Он покачал головой, поправил одежду и, не поднимаясь с кресла, открыл портал прямо в Зорин. Видит небо, он слишком устал, чтобы сделать еще хоть шаг! Но времени на сон и отдых всё равно не было. За бессмысленным сном он и без того провел всю ночь.

— Великая яблоня, Фредек, ты стал еще ленивее, чем я могла представить! — если Лотта и недовольна его появлением прямо посреди комнаты в кресле, то ничем не показывала это. «Хорошо, что она не боевик», — запоздало порадовался Манфред. Снова воевать сил не было. К тому же, откровенно говоря, он вовсе не планировал перемещаться вместе с креслом.

— Лотта, а где шлем бабушки Евы? — без расшаркиваний и приветствий сразу спросил он.

— Мало тебя пороли в детстве, — фыркнула Лотта, намазывая булку джемом так вкусно, что у Манфреда забурчало в животе. Когда он ел последний раз?.. — Всё к чужим игрушкам руки тянешь.

— Ну Лотта, милая, ну расскажи, — Манфред тяжело поднялся и подошел ближе, подавляя сидящую женщину с высоты своего роста. — Пока я не натравил на тебя Ульфилу. Мы с ней в последнее время так близки, так близки…

Он машинально почесал спину и скривился. Наверное, вспомнил про Ульфилу он зря. Он отвлекся и это стоило ему преимущества.

— От тебя слишком много шума, Фредек, — вздохнула Лотта и, привстав с места, обхватила пальцами его виски. — Проверим, кто успеет быстрее? Думаю, Ева даже не расстроится, если ты будешь пускать слюни где-то в углу. Хотя бы вреда будет меньше.

Он не боялся Розы. Не боялся Ульфилы — только боли, что она несла с собой. И уж точно он не боялся Мейнгрима, хотя тот сколь угодно мог считать его трусом. Но сейчас он испугался настолько, что вся усталость слетела, словно её не было. Разум и магия — две важнейшие составляющие его жизни, которые он по-настоящему боялся потерять. Люди вокруг, даже если любить их очень сильно, всё равно уходят. Манфред это понял после смерти матери, и его «невесты», что навязывал отец до того, как он сбежал к Еве, только подтверждали это. Но разум и магия — это было его.