"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Так может все их беды вполне заслужены? Трудно сказать, пусть Творцы их судят. Но наблюдая за всем происходящим… он или она видел или видела куда больше причин не протягивать руку. Это печально, но это действительность.

Эпилог

— Как успехи?

Но палач ничего не ответил своему господину, лишь протянул свиток. Немой и глухой главный дознаватель, кому-то покажется что он не пригоден для своей роли, однако как же он хорошо считывал ментальные тела. К тому же у него имелись помощники для пыток, которые записывались в том числе и все крики, случайные фразы, просто сумасшедший бред. Отдельно стоит упоминать и наличие профессионального целителя, способного даже воскрешать смертных. Поэтому ни один пленник не умрёт раньше времени, это главное правило при любых пытках.

Однако даже спустя столько лет в темницах рода Торвандори мастера успехов не достигли. Мерзкий гоблин в начале быстро сошёл с ума, разум его крайне нестабильный из-за наркотиков и кучи психических расстройств, в результате всё это приводило к хаосу в тенях Кихарисе: не удавалось выдернуть из пучины безумия что-то рациональное. Теперь же Орлойд всё чаще молчал.

На самом деле узнать некоторую информацию получилось. Детство, жизненный путь, злобные мечты и даже глубинное покаяние в некоторых самых ужасных поступках. Но Адриону нужно было нечто другое. Глава Гильдии также рассчитывает на успех изучения мозга алчного наёмника, однако не хватает мастерства и знаний. Пожалуй, здесь только Алгиренда может помочь, однако эта стервозная наставница всегда больше импонировала второму сыну Зелгиоса. И несмотря на успехи первенца в искусстве интриг, где играть приходилось чужими судьбами, жизнями, разумами… кажется эти черты, присущие так же и демонице, но они, наоборот, вызывали у мерзкой гадины лишь большую ненависть, призрение и даже гнев. Наверное, из-за того, что больше всего в жизни она разочаровалась в самой себе, в тайне завидуя и своим друзьям, прямолинейным и честным ученикам…

В любом случае, сторону Алгиренда приняла, как и тот же Делсираан, уже отошедший в мир иной. Бедолага, но этот эльф никогда не нравился Адриону, как и любые другие остроухие. Высшая кровь… с ними в своё время отец сильно намучился. И даже когда род Торвандори укрепился, стал могущественнее и крупнее, то всё равно эти гады продолжали высокомерно взирать на человеков. Да, в Эдеме тесно и терпимость прививается с возрастом, но не для того, чтобы всем дружно взяться за ручки и уничтожить навсегда ксенофобию. Нет, это делается лишь для того, чтобы научиться извлекать выгоду из ситуативных союзников. Но в тайне все друг друга призирают, мечтают, чтобы очередной Великий споткнулся и упал, даже если этот Великий является их другом.

Это грустно, но к этому Адрион привык, как в своё время сумел адаптироваться к невменяемому поведению Алгиренды, что позволило получить все нужные знания и даже больше. В обучении, как и в больших играх просто важно понимать неписанные правила и нюансы, традиции и законы, уметь закрывать глаза на некоторые моменты и не питать лишних иллюзий. Зелгиос всё это как раз понимал, а также использовал это понимание на практике реализуя свои амбиции и цели. Он бы стал величайшим из людей за всю историю Эдема, если бы не проклятые враги, пробравшиеся в самое сердце рода как буквально, так и метафорически. Благо хоть что-то удалось спасти, а затем и восстановить многое утраченное.

— Что же… успехов нет… — произнёс аристократ, возвращая свиток своему палачу. — Непростая работёнка, да? Но ты сделал всё что мог, так что не переживай. Подготовь этого ублюдка к перевозке. Сам знаешь кто заинтересовался его персоной и ждать от меня результатов больше не может. Хочет сам попробовать и попытать счастье. Этий ему в помощь.

Главный дознаватель кивнул и отправился отдавать распоряжение своим помощникам. Скоро Орлойд отправится в Гильдию, где его ждёт ещё более ужасная участь. Это на самом деле радовало Адриона, ведь этот алчный наёмник та ещё гадина и заслужил самые страшные муки. Да, с ним пришлось иметь дело, потому что обстоятельства вынудили. По приказу своего заказчика эта мразь убивала собственных друзей и близких, и своей вины аристократ не отрицал. Однако всё равно ненавидел всех и каждого, кто был причастен к той бойне. Поэтому большинство уже мертвы, а остатки будут истреблены к концу тысячелетия точно.

Разобравшись с пленником, глава рода Торвандори отправился в свою прекрасную гостиную из мрамора и золота. Многие помещения дворца проектировались в разных и самых неожиданных стилях, под каждое настроение имелась своя гостиная, ванна, приёмная и рабочий кабинет. Довольно роскошно, но так лишь кажется на первый взгляд. В распределении финансов Адрион придерживался ещё заложенных отцом принципом. Никаких тайных знаний, просто на каждую мелочь существовал предел в проценте от чистого дохода. Или доля процента.

И в дворец вложены сущие медяки в сравнении с всеобщим капиталом империи, хотя эти сущие медяки покажутся местной высшей аристократии какого-нибудь Сароса золотыми горами. Что неудивительно, ведь земли зверолюдов самые бедные, а в сердце мира свозятся все блага и концентрируется основной капитал, пока остальные территории выполняют в той или иной степени роли сырьевого придатка. И несмотря на всю мнимую независимость, даже Ландос и Акерон являются лишь приятным дополнением для центра Эдема. Жёсткая централизация во всей красе, а достигается она с помощью духовенства, в частности архиепископа, который одной своей волей способен уничтожить все мир. Или не способен, но с даже миллионными армиями в одиночку справится… скорее всего… никто не проверял как бы.

— Интересно, что же за тайну открыл Орлойд… — задумался Адрион, присаживаясь за чистый стол: сегодня выходной, можно и о всяком лишнем подумать, пока одна из рабынь играет на арфе.

А вскоре две молодых девочки накрыли стол и начали носить самые разные блюда. Да, именно девочки, совсем дети. С рождаемостью в Эдем крайне жёстко, даже граждане вынуждены просить об этой чести. С одной стороны, это хорошо влияет на качество жизни детей, ведь родителей именно что вынуждают и заставляют относиться к воспитанию как к долгу и с огромной ответственностью. Поэтому в домах милосердия брошенных детишек почти нет, за исключением сирот: несчастные случаи никто не отменял, как и солдаты умирают стабильно. Но даже им быстро находят новый кров где-нибудь у дальних родственников за сотни километров. Кроме того… многие паресисы же сталкиваются с проблемой бесплодности, вызванной радикальными изменениями их физических оболочек. И не считается чем-то позорным дать свою фамилию ребёнку, который вполне станет своим. Более того, именно эти дети потом и не бросают своих стариков на произвол старости, что довольно иронично и печально.

Но вернёмся к другой стороне вопроса рождаемости. Самый настоящий контроль популяции, его трудно оправдать, как, впрочем, и желание плодиться и поглощать всё больше ресурсов словно какой-то вирус. В любом случае, контроль популяции — это жестоко, часто нечестно, определённо точно противоестественно, но необходимо. Однако если с детьми граждан всё понятно, то как обстоит вопрос с детьми рабов? На самом деле все знают про селекцию, здесь тоже уровень жизни у вещей хороший. Есть ещё официальные загоны мяса, где рабов селят без разбора. В результате они спариваются и рождают потомство, которое будет работать в шахтах или на плантациях. Иногда создают более лучшие условия для спаривания, например рабам выносят брагу, которой они упиваются. Таким образом лариосы достигают максимума эффективности и рациональности, лавируя между ценами на рабов и ценами на содержание рабов. Ведь порой бывает действительно выгоднее вскормить потомство раба, чем ждать пока закончится «засуха» у границы мира.

Кроме того, нужно понимать, что детская смертность даже несмотря на крайне высокий уровень магической и не только медицины довольно высокая. И даже лучшие целители разводят руками, когда ребёнок какого-нибудь лариоса просто умирает из-за чудовищной болезни, вызывающей некроз печени, а ведь из-за этого большинство лекарств становится просто неприменимым из-за токсичности. В таком случае нужна пересадка, ведь даже воскрешение… оно лишь возвращает душу обратно в тело, убирает большинство симптомов и ран, но не всегда первопричину, которой может являться и тот же рак. Проблемы такого уровня крайне трудно излечить, так что многие лариосы спонсируют загоны для рабов, ведь туда в случае чего можно ворваться, изучить всех младенцев, выбрать подходящего и снова сыграть в бога, решив кому стоит жить, а кому придётся умереть. Чего не сделаешь ради своего ребёнка, да? Сколько чужих младенцев можно отдать за своего? Такой неприятный вопрос, который за одно мгновение окрасит в чёрный все радуги собственного мировоззрения выстроенного по принципу удобства, а не правды или хотя бы рациональности. Остаётся только и радоваться, что обстоятельства не заставят на него ответить.

Ладно, тут тоже в принципе всё понятно, но всё равно остаётся один крайне важный вопрос. Куда исчезают дети дурных граждан и куда деются дети личных рабов этих граждан? За ними приходит стража, зачастую в сопровождении культистов Этия, после чего дальнейшую судьбу незаконно рождённых отследить практически невозможно. Для многих это является ужасной тайной, которая уже обросла столькими мифами, что служит отличными напоминанием любому дураку и помогает предотвратить подобные инциденты лучше любых штрафов. Добавляем бесплатную раздачу контрацептивов всех видов и расцветок для молодёжи и получаем весьма низкий процент нежеланной беременности. Низкий, но не нулевой.