"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

— Есть такое чувство, — вспомнил Шаттим своё желание вогнать нож в сердце Рэйджа. — Впервые стало досадно, что Сирота не проткнул его шпагой. Глядишь, сидели бы в Шелкопадах и пили вино.

— Согласен. Поэтому давай-ка завтра с утра проведаем «Андру» и на всякий случай подготовимся к самому худшему.

* * *

— Деревенщина, — фыркнул граф Фортей, когда троица провинциалов скрылась за дверью. — Петрик, а ты уверен, что план сработает? Этот барон не так уж и глуп, нутром чувствует подвох. Как животное.

— Почему он не должен сработать? — удивился герцог. — Любой на месте Шаттима уцепился бы за возможность осесть на благодатных землях Фариса, сменить унылую зиму и бескрайние вересковые пустоши на солнце и море. Да ещё с золотом, которого хватит на три-четыре поколения, если только проедать его, ничего не делая. Барон поедет в Грёзы вместе со мной и станет той приманкой, на которую клюнет король. Что вы скажете, святой отец? Ваши люди готовы?

— Да, сын мой. Почти все храмовые бойцы побережья ждут сигнала, — кивнул Аротега, перебирая чётки, которые достал из складок одежды, пока герцог разговаривал с Шаттимом.

— Мои люди тоже наготове, — подтвердил граф Фортей.

— Тогда начинаем через… пять дней. За это время подготовим посольский обоз в Грёзы и отправим с ним барона. Я должен иметь в руке сильный козырь перед встречей с королём, — Тенгроуз неопределённо покрутил пальцами в воздухе. — Когда он узнает о полном переходе южных городов под мою руку, мы предъявим артефакт. Поэтому нам предстоит прожить очень трудные десять-пятнадцать дней, после которых мы вернём то, что потеряла моя семья, когда к власти пришли Адальгримусы.

Глава 5 Учимся летать

— Там, где он рождается на свет, его зовут «шахсавар» — «слеза земли», — Наби-Син в одних штанах стоял напротив штурмовиков и подняв руку, демонстрировал свой морион. Голый торс лоснился от недавно закончившейся тренировки. — С ним можно преодолевать препятствия и взмывать ввысь столь же легко, как и птицам. Вы освоили только каплю его возможностей, и даже не представляете способности шахсавара. Меня учили несколько лет понимать суть процессов, происходящих в этом амулете, а потом заставляли до изнеможения оттачивать мастерство полётов. Вам предстоит пройти этот путь за три дня. Так нужно бахраму Игнату — моему господину и вашему командору. Я осознаю своё ничтожество перед бесконечным временем и сразу сказал господину, что невозможно за такое короткое время обучить воинов.

Бывший низарит прошёлся босыми ногами по мокрой палубе, которую специально окатили водой, чтобы охладить — день стоял жаркий, штандарт дома Толессо обвис, даже лёгкий ветерок в тягучей патоке стоячего воздуха не мог пошевелить его, море лениво плескалось в борта. Зорко поглядывая на застывших бойцов, он надел на шею морион.

— Сейчас я покажу, на что способен человек, владеющий шахсаваром. Прыгать вниз со скалы или вверх на стены вы уже умеете, но этого недостаточно.

Уловив его взгляд, я кивнул, давая ему разрешение на демонстрацию неких способностей, о которых Наби-Син недавно мне поведал. Самое удивительное, у низарита не дрогнул ни один мускул, когда я предложил ему обучить штурмовиков фокусам, которыми овладевали его братья-наёмники. Точнее, приказал. Ведь формально я считался для перешедшего на нашу сторону низарита господином — «бахрамом». Поэтому Наби-Син только поклонился и твёрдо обещал дать бойцам столько знаний, сколько сумеет за такое короткое время.

Для отработки упражнений по овладению морионом мы вышли в открытое море подальше от Фариса и для надёжности спрятались за песчаным мысом. Не думаю, что кому-то удастся рассмотреть на таком расстоянии, чем занимается экипаж.

Прежде чем приступить к обучению, я раздал морионы бойцам, тем, кому предстояло провернуть очень опасную и непредсказуемую акцию по захвату герцога Тенгроуза. Гусь, Щербатый, Призрак, Муравей, Жало, Бык, Змей и Рич (куда же без него!) молча стояли в строю и слушали короткую речь Наби-Сина. Ещё один амулет был у меня, ну и у моего низарита.

Не обращая внимания на жадные взгляды матросов, столпившихся на квартердеке и на носу брига, Наби-Син подошёл к грот-мачте, сжал морион в широкой ладони, мгновение стоял неподвижно — и вдруг легко подпрыгнул вверх, уцепился за ванты и стал не просто карабкаться по ним, а словно подкидываемый невидимой гигантской ладонью, взлетать на несколько футов сразу. Всё это Наби-Син проделывал с необычайной изящностью, порхая бабочкой с одной реи на другую. Пока всё было предсказуемо, за исключением одного: действие мориона не ослабевало. Словно низарит умело извлекал из амулета бесконечные токи энергии. И вот это обстоятельство заинтересовало меня чрезвычайно. Рич, кстати, тоже заметил и сказал, задрав голову:

— Он даже передышку не делает. Может, у него морион более сильный?

— Вряд ли, — приложив ладонь ко лбу, откликнулся я. — Амулеты у всех низаритов были одного размера, а значит, и одинакового объёма. Дело в чём-то другом.

— Магия? — предположил Щербатый.

— Умение извлекать дополнительную энергию, — я продолжал следить за Наби-Сином, добравшимся до «вороньего гнезда». Похлопав по плечу марсового, он встал на край площадки, и оттолкнувшись, взмыл в воздух. Все ахнули. Низарит, кажется, сошёл с ума и решил перебраться таким оригинальным способом на фок-мачту, стоявшую ближе к носу.

Обычный человек, даже физически развитый, не способен преодолеть такое расстояние в воздухе. Он просто грохнется на палубу с печальным для себя исходом. Наби-Син летел изящно, вытянувшись струной. Всем, даже мне, показалось, что ему не хватит сил дотянуться до убранного и стянутого фалами паруса. Пальцы низарита скользнули по ткани, а сам наёмник не стал цепляться за неё. Наоборот, он невообразимым образом развернулся, едва коснувшись парусины, и полетел вниз, вытягиваясь столбиком. И вот то, что было дальше, оказалось сюрпризом. Наби-Син не рухнул на палубу. Наоборот, в какой-то момент его падение замедлилось. Невидимая ладонь подхватила халь-фаюмца, и тот мягко приземлился, согнув ноги.

Вибрирующий на груди морион посветлел от избытка энергии, переданной Наби-Сину, и как только замер, сразу же превратился в чёрную сосульку. Ошеломлённые увиденным штурмовики окружили низарита, как будто захотели немедленно научиться невероятным фокусам.

— Н-да, за три дня я такому точно не научусь, — мрачно заявил Гусь. — Прыжки по стенам ещё можно освоить, но такая наука мне не по плечу.

— Гусь — не птица, далеко не улетит, — ухмыльнулся Призрак и все захохотали.

Десятник поднёс кулак к носу товарища.

— Чуешь, чем пахнет? Шутить научился? Враз охотку отобью.

Но сказано это было без обиды. Гусь вообще не умел обижаться на подколки друзей, зато как командир десятка, уже имел авторитет, и попробовал бы кто оспорить его приказы, враз бы вылетел из команды с переломанными рёбрами. В таких случаях парни справлялись без меня. Тем не менее, за всё время существования кондотты ни один из бойцов подобной глупости не совершал. Малые потери и сплочённость стали залогом успеха, о моём отряде уже сложилась определённая репутация не только в купеческих кругах.