"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Быстрый шторм, — я выдохнул из груди ароматный дым пахитосы. — Он возникает на границе холодных и тёплых воздушных масс, быстро набирает силу и мчится как сумасшедший. Невозможно определить, куда именно его понесёт, поэтому нужно молить всех богов и даже морского дьявола, чтобы внезапно не наступил штиль, и удирать на всех парусах ближе к берегу.
— А почему так? — заинтересовался Тью. — Почему он не обрушивается на берег?
— Это до сих остаётся загадкой, — я пожал плечами, разглядывая несущийся в нескольких милях от Фариса хельм. Огромная и жуткая воронка заглатывала в себя мутную и кипящую воду, и набирая массу, уходила всё дальше и дальше, а скопившиеся
Тью, промокший и счастливый, рассмеялся. Мы не успели скрыться в каюте, поэтому и ощутили на себе все прелести яростного и быстрого дождя. Я чертыхнулся, пытаясь раскурить пахитосу, и выбросил её за борт.
— Теперь ты знаешь, как зарождается хельм, — щёлкаю по носу денщика, тот смешно фыркает. — Увидишь его, сразу греби к берегу.
— А если он далеко? — сопровождая меня, поинтересовался Тью.
— Спасут или гравитоны, или ветер. Нет ни того, ни другого? Тогда остаётся мужественно принять смерть. Хельм — самый безжалостный враг для моряка. Даже жуткий шторм даёт шанс на спасение.
— Но у нас есть гравитоны, самый лучший левитатор и удача командора, — самоуверенно сказал парень.
— Тьфу ты, — я махнул рукой от безнадёжности. — Иди, переодевайся. А потом сбегай на камбуз, узнай, когда будет ужин. Не забудь сказать коку, чтобы первым подавал экипажу и штурмовикам.
— Слушаюсь! — чётко ответил Тью и скрылся в каюте, где он проживал вместе с Ричем, судовым доктором и доном Ардио.
Пока дежурные накрывали стол к ужину в кают-компании, вернулись Леон и Ним. Они не стали ждать шлюпку с «Тиры», а нашли лодочника, который за пару либров довёз их до корабля. На мой молчаливый вопрос виконт успокаивающе ответил:
— Модвен не обманул. Он провёл вашего парня в особняк, но что было дальше, мы не знаем.
— Мы проторчали возле ворот целый день, — добавил Леон, дёрнув плечом. — Если бы Тюленя раскрыли, стало бы известно. Слуги-то беспрепятственно выходят и заходят, но никто шум не поднял. Значит, всё прошло успешно.
Я тоже хотел на это надеяться.
— Это и есть племянница вашего друга? — Модвен с любопытством посмотрел на высокорослую девицу в простом, но хорошо сшитом платье. Белокурые волосы, спрятанные под чепчик, лёгкий слой румян на щеках, длинные пушистые ресницы, стыдливо потупленный взгляд — ему показалось, что девушка чересчур крепка в кости, но счёл такой недостаток из-за тяжёлой крестьянской работы. Да и лицо излишне скуласто, что, по его мнению, портило общее впечатление. Зато под свободно падающей тканью проглядывается осиная талия, да и грудь весьма притягательна. — Как тебя зовут, милая?
К своему стыду, он не запомнил её имя во время разговора с купцом.
— Энесс, сударь, — тихо ответила девушка.
Голос, от которого мурашки поползли по спине Модвена, оказался очень красивым. Он даже поёжился, и не обращая внимания на сопровождающих девушку виконта и друга купца, взял её за руку.
— Не бойся, Энесс. Сейчас я покажу одной даме. Она самая главная среди служанок. Если понравишься ей, всё у тебя будет хорошо. Дружище Ним, со мной вас не пустят, к сожалению. Пока я буду занят, посидите в таверне или погуляйте по улицам. Раньше полудня мне не удастся освободиться.
— Хорошо, — согласился виконт, переглянувшись с доном Ардио. — Мы, пожалуй,
прогуляемся неподалёку. Здесь, я гляжу, очень много хорошеньких девиц. Вдруг удастся познакомиться с кем-нибудь из них.Модвен хохотнул и довольно бесцеремонно потащил засеменившую за ним Энесс к главным воротам, через которые можно было войти на территорию дворца. Девушка по-простецки открыла рот и стала глядеть на белоснежные стены, великолепные фигуры из мрамора в портиках, высокие стрельчатые окна, небольшие терраски и балкончики под крышей.
— Что, никогда не видела такой красоты? — усмехнулся Модвен, ослабив хватку.
— Здесь так красиво! — выдохнула Энесс. — У нас в Эбонгейте всё кажется серым, скучным. Дома из дикого камня или дерева. Я бы хотела остаться в Фарисе.
— А ты служи добросовестно, и глядишь, хозяин тебя оставит. Не получится, я пристрою тебя к Его святости господину Аротеге.
— Спасибо, но я постараюсь произвести впечатление на милорда герцога!
— Ха-ха! Да ты не такая скромница, как мне показалось вначале! — развеселился мужчина, подходя к распахнутой калитке, возле которой стояли два охранника в кожаных жилетках. Один из них как бы невзначай обхватил ладонью рукоять палаша и сделал шаг навстречу.
— Куда это ты разбежался, Модвин? — лениво спросил он, с любопытством разглядывая опустившую глаза девушку. — Кто эта милашка? Я её здесь никогда не видел.
— Хочу показать Зефоре, — последовал ответ. — Она как раз ищет горничных и кухарок. Работы прибавилось, а рук не хватает. Вот, решил помочь одному человеку пристроить племянницу.
— Что за человек? — второй охранник тоже подошёл поближе, перекрывая полностью путь во внутренний двор особняка.
— Купец с проходящего корабля, — Модвин был спокоен. — Он уходит надолго к Чёрным Островам, а сиротку-племянницу решил оставить здесь.
— Сирота? — первый схватил подбородок Энесс пальцами и задрал вверх, внимательно глядя в глаза девушки довольно долгое время. К его удивлению, она не отвела взгляд.
— Насмотрелся, служивый? — с лёгкой усмешкой спросила она. — А теперь свои ручки убрал подальше! Я не простолюдинка, чтобы лапать меня без разрешения.
Приятель охранника согнулся и захохотал, хлопая себя по коленям.
— Как она тебя отбрила, Летар! Ох, ну и милашка с акульими зубами!
Модвин напрягся. Слишком вольно повела себя девушка. Стражники могут и не пустить их во дворец, а расставаться с деньгами ох как не хотелось! Но Летар тоже усмехнулся, и даже одобрительно.
— Проходите. Надеюсь, ты получишь тёплое местечко в герцогских покоях. На кухню лучше не ходи, а то через полгода будешь выглядеть как загнанная кобыла.
— Это не нам решать, — Модвин торопливо потянул Энесс за собой, не забывая на ходу поучать. — Поменьше болтай, красотка. Следи за языком, когда будешь разговаривать с Зефорой. Она не любит, когда ей перечат или показывают ум. А его у тебя предостаточно, как я понял.
— Да, сударь, извините за вольность, — тихо ответила купеческая племянница. — Буду молчать, пока не спросят.
Через парадный вход их не пустили, направив в обход особняка, к «чёрному» подъезду, где сновали слуги, раздавались зычные голоса возниц, подгонявших телеги, гружённые коровьими и бараньими тушами, корзинами с фруктами и овощами, мешками с мукой. Модвин знал, куда идти, поэтому без всяких расспросов нырнул в полутёмный коридор, напитанный разнообразными запахами, смешавшимися до такой степени, что нельзя было понять, жареным луком несёт или мокрыми тряпками.
— Идём, идём, — поторапливал мужчина Энесс, умело лавируя в лабиринтах коридоров.