"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Аларис посмотрел на меня, очень, очень нехорошим взглядом. А потом медленно, тщательно выверяя каждое слово, заговорил:
– Ваше Величество… Играть в психологические игры с натуральным богом или богиней - это очень, очень плохая идея. Я предположу, что боги способны испытывать эмоции, но вместе с тем, это существа, чей разум базируется на совершенно иной материальной основе. У них нет привычного нам тела, привычной нам биологической алхимии, и они существуют тысячи лет… Даже я, проживший несколько веков, сознанием очень отличаюсь об обычных людей, а уж если мы заговорили о твари, от которое веет древностью тысячелетий. Нам не переиграть ей. Никак. Мы словно дети малые перед старым дедом. Без шансов.
– Меня не интересуют
Впервые я видел древнего мага растерянным - но всё же он задумался. Аларис прикрыл глаза, и, кажется, полностью перебрал недавние воспоминания анализируя нашего общего врага.
– Смерть. – наконец произнес он. – Она повелевает смертью, так ведь? Богиня смерти… Но я думаю, каждое живое существо боиться смерти. И возможно, в глубине души, даже она. Однако я очень сомневаюсь, что вы сможете напугать её в достаточной степени, чтобы она ощутила угрозу. А другие варианты я бы вообще не рассматривал.
– Оставим эту тему. – вздохнул я. – Об это я подумаю позже. В ближайшее время нового призыва я не планирую - стоит всё хорошо обдумать. У кого-нибудь ещё есть замечания? Может, я что-то не заметил?
– Люди. – выдохнул Итем.
Я вопросительно поднял бровь.
– Я молод и ещё не так сведущ в магии, как многомудрые метры. – хмыкнул Итем. – Однако я активно осваивал обе школы - как нашу, старую, так и искусство смерти. Мне нечего сказать про сам ритуал, или противостояние богини, но я всю ночь изучал тела и думал. Я думаю, просто мастеров меча недостаточно. Чтобы пережить подобное, нужно нечто большее, чем просто энергия, воля и сила. Думаю… Думаю, тебе нужны легенды. Лучшие из лучших рыцарей и лордов, легендарные герои. Те, чьи действия влияют на историю. Те, кто способен совершать невозможное. Такие… Такие как ты.
Красный маг посмотрел мне прямо в глаза.
– Если кто и способен выдержать толику божественности… То это такие, как ты сам, готовые заглянуть в глаза бездне. Я не могу объяснить это наукой или терминами… Но так я чувствую, как волшебник.
– Может, ты и прав. – задумчиво кивнул я, ловя ускользающую мысль. – Быть может, если…
Я замер, обдумывая неожиданную идею. И, кажется, понял что имел в виду Итем, формируя идею. Люди, чьи действия имеют влияние на мир… Те, кто отпечатывается в его ауре, легенды, первые, лучшие… Сами по себе даже такие люди не имеют магии напрямую - но вот если опытный медиум-шаман подключит их к мировой энергетике, то можно поймать жизненный резонанс, что дополнительно укрепит тело. Лучшие из шаманов севера практиковали подобные медитации глубокого слияния с миром - и в такой форме они были почти неуязвимы и лечили любые раны за счёт глубинной мировой энергетики. Сам я такое никогда не пробовал, мне было просто не нужно… Но если требуется выдержать силу. Хотя, всё равно выглядит сложно…
– Оставьте меня. – тряхнул головой я. – Мне надо много обдумать.
Из зала совета вышли всё, кроме Улоса и Шеридана, который молчали всё это время.
– Что-то важное? – посмотрел на соратников я.
– Мы приступили к подавлению восстания, но не успеваем. – просто ответил Улос. – Не знаю, как, но наш враг слишком быстро перемещается по королевством. Словно бы летать научился. Нам докладывают, что он в одном глухом углу, и туда мчится ударный отряд, а вдогонку ему летит информация, что он уже в другом.
– Может, и в самом деле научился. – поморщился я. – Он неплохо летал в нашу последнюю битву, возможно, придумала что-то и для быстрых горизонтальных перемещений. Вот что, сформируй тогда карательные отряды. Действуйте по простому принципу - взять пленного, даже мелкую сошку, выяснить, где его родной дом, сжечь там всё дотла и убить всех. Прямо по месту рождения или жизни…
– Я займусь созданием подобных отрядом немедленно. – кивнул
мне Улос, покидая шатер совета.Я перевел взгляд на Шеридана.
– Ты ведь попробуешь снова, так ведь? И довольно скоро. Только один, без свидетелей. – Герцог словно говорил о свершившемся факте.
Старый полководец, мой грандмаршал и командующий всеми войсками, хорошо меня знал.
– Да. – кивнул ему я. – Да, я попробую ещё раз. Она даст мне силы… Вопрос лишь в том получиться ли его удержать. Но не сразу, я думаю, стоит воспользоваться советом Итема и поискать подходящих людей.
– Возьми меня. – просто сказал Шеридан Ганатра. – Я лучший из полководцев людей. Я выиграл для тебя каждую битву. Я принц королевского рода, мастер жизни и мастер меча, и моё имя на слуху у многих. Если кто и подходит этим критериями, так это я. Мне уже за пятьдесят, и пусть я крепок, моложе я точно не стану. Я бы не отказался от бессмертия…
– Ты видел гвардейцев. – внимательно посмотрел я в глаза тому, кто помог мне получить первую корону. – Риск велик.
– Разве ты не рисковал, проводя над собой тот безумный ритуал на севере? Мне докладывали, что ты распался в прах и собрался вновь. – иронично посмотрел на меня кронпринц Ганатры. – А мог и не собраться. Никто и никогда прежде не делал подобного. Если есть шанс.. Я возьму его, так и знай. И тем самым обессмерчу не только себя, но и имя своего рода. Как первый. Навсегда, даже если это бессмертие продержиться пару тысячелетий, а не вечность.
– Хорошо. – признал я его право решать. – Сделаем это. Но нам потребуются семеро…
– Двоих я тебе сразу дам. – ухмыльнулся Шеридан. – Это граф Роланд и герцог Таслиниус.
– Роланд, наверное, подойдет. – прикинул в уме я. – Он совершенно отбитый, безбашенный мечник без тени инстинкта сохранения. Как только дожил до мастера меча, это для меня до сих пор загадка. Думаю, он на слуху у многих… Но Таслиниус? Чем он известен?
– О, ты не знаешь и половины его выходок. Поверь мне, лучше него даже я не подойду. – внезапно рассмеялся Шеридан. – Но я был бы плохим командиром, если бы докладывал королю о досуге его гвардейцев. А насчет Таслиниуса ты не прав. Он очень известен в аристократических кругах по ряду причин, и он также хороший мечник и мастер жизни. Сейчас он уже не так молод, но лет тридцать назад он был первым мечом Палеотры и выиграл целую серию дуэлей во время реформ того времени. Это дало ему многое…
– Например? Если вкратце. – приподнял бровь я.
– Если вкратце, то он автор государственных реформ Палеотры. Собственно, он первый кто придумал само понятие государственного чиновника, которых до сих пор в половине королевств нету. Его труды по государственному управлению уже лет десять как настольная книга для обучения наследников. – ответил герцог. – И, де-факто, он почти пятнадцать лет правил Палеотрой за спиной короля, пока тот не решил отодвинуть его в сторону, видя, что его советник собрал слишком много власти. Опасно много. А Сам Таслиниус дошел в своих идеях до того, что королю вообще можно оставить только представительские функции… Возможно, поэтому он и решил поддержать тебя и закрыть глаза на ту резню. Уж очень удачно для него всё складывалось. Но он очень опасный и известный в узких кругах человек. Я бы даже сказал легендарный.
– Грицелиус утверждал мне, что следов не осталось. – нахмурился я.
– И так оно было. – обезоруживающе улыбнулся герцог. – Но ты же не думаешь, что всё вокруг идиоты, правда? И что гений государственных дел не просчитал твою интригу? Разумеется, он всё понял, может, даже прикрыл тебя. А Эрнхарт тогда дал ему и остальным хорошую сделку - тебе законную корону, им страну. Удачно совпало, и ты хорошо сыграл, всё остались довольны. Кроме династии Палеотра, но туда ей и дорога.
На миг в его глазах мелькнула застарелая, древняя родовая ненависть - такая, что я видел у его древнего предка. Всё же, они были похожи…