"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

– Выйдешь за пределы щитов и тебе конец! Медленно отходим.

Пещерные жители видимо поняли, что их обстрел должного эффекта не принес. Град оружия закончился, узкие головы исчезли за краем ямы. Правда, порадоваться передышке мы не успели. С потолка на мою защиту обрушились глиняные кувшины, в дребезги разбиваясь о щиты и высвобождая море пламени. Горючая смесь - мгновенно понял я.

Огонь не пробил защиту, но все пространство туннеля объяло пламя, отрезая все пути к отступлению. Поднялась гарь, дышать стало неимоверно трудно, а сверху возобновился обстрел камнями и кривыми копьями.

– Китан, твою мать, нужно уходить! – Крикнул Маркиз.

Как будто я этого не понимал. Вот только поддерживать защитные чары на группе бегущих людей было делом далеко не самым простым, учитывая что они попросту не видели где заканчивается линия защиты и начинается открытое пространство. Стоп, а зачем я буду окружать щитами наш отряд?

Вскинув посох, я направил его на дыру в потолке, откуда летел на наши головы всякий хлам. Короткая вспышка магии и дыру перекрывает прозрачная пленка защиты. Швырявшие копья узколицые явно удивились подобному повороту, заворковав на незнакомом языке. Еще секунда и самые нетерпеливые из них, попробовали закинуть в проем еще пару глиняных горшков с горючей смесью. Вот только в этот раз, горшки ударились в щит, перекрывающий дыру, и огонь вспыхнул уже на их ярусе.

– Валим, валим, валим! – Крикнул я.

Вся группа бросилась вперед по туннелю. Ход, ход, развилка. Направо, теперь налево.

– Одного из наших в ногу ранило, отстает. – Подскочил ко мне Камал.

Боец действительно сильно припадал на ногу. Товарищи пытались его поддерживать, но оказать нормальную помощь в узких туннелях, где не просто было развернуться - не так уж и легко.

– Нужно уйти дальше. – Подскочил проводник. – Это их территория.

– Без тебя знаем. – Отмахнулся от него Камал. – Или ты предлагаешь бросить бойца?

– Я… - Не нашелся проводник.

– Заткнись!

Подойдя к наёмнику, я положил ладонь на его ногу, активируя исцеляющие чары. Они всегда давались мне с большим трудом, словно магия жизни, частичкой которой было целительство, сопротивлялось влиянию переполняющей меня магии смерти, не давая нормально использовать эти способности.

– Остановить кровотечение, обезболить и обеззаразить рану я смогу, но полностью ее залечить - нет. – Объяснил я наёмнику. – Как доберемся до каравана, покажешь ногу Кару, он подшаманит над твоей раной.

– Как скажешь, командир. – Кивнул тот.

– Глубоко мы забрались. – Заметил отдышавшийся Маркиз. – Я уже сомневаться начинаю, что нам удастся отсюда выбраться.

– А ты не сомневайся. Вот помню, когда мы отрядом осаждали замок Ланбэк и лопатами прорывали туннели под стенами…

– Отвянь. – Беззлобно обрубил его Маркиз. – Без твоих историй тошно. У тебя что не рассказ, то сага о непобедимости великого отряда чёрных псов. Слушать уже тошно.

– Банды. – Хмыкнул Турмун.

– Что?

– В Уртании объединения наёмников зовутся бандами.

– Да мне по… Что это? – Удивленно вскинулся Маркиз.

Бах.

Часть потолка туннеля обрушилась и нам прямо на головы полетели глиняные горшки. Вспыхнуло пламя, жаркими языками облизывая вершины стен. Я ничего не видел от пляшущего перед глазами огня. Лишь на уровне слуха доносились отрывистые крики людей. А глиняные кувшины все летели, разжигая все больше и больше пламени. Оно взвивалось вверх, обволакивая мою защиту. Дышать стало просто невыносимо и я рванул в сторону дальнего туннеля. Стена огня разделила меня с группой и помочь парням я не мог при всем желании.

– Защищай их! – Мысленно дал я команду пожирателю, прежде чем скрыться во мраке туннеля.

Камал Раи

Пламя лизало пятки. Камал взвился в воздух в прыжке и, крутанувшись, схватился руками за выступ на потолке. Еще один толчок и он оказывается в безопасном чреве туннеля. Упав Раи перекатился по полу, больно ударившись плечом.

Решив во время стоянки изучить дальний проход, он оказался слишком далеко от остального отряда. Но это и спасло ему жизнь, ведь выйдя из-под прикрытия магии Китана, он оказался полностью беззащитен перед ревущей мощью пламени. Жаркие потоки огня отрезали его от остальных, заставив метнуться в проход. Теперь оставалось только бежать вперед, полагаясь на удачу и собственную смекалку. В то, что удастся отыскать в этом лабиринте туннелей своих, Камал не верил. Скорее уж местные нагонят одинокого убегающего человека.

Бежать было сложно, туннель наполняла непроглядная тьма и Камал, то и дело, натыкался на выступающие из стен камни. Плевать, главное - не вмазаться в очередной булыжник головой. Перепрыгивая через уступы, резко сворачивая на поворотах, он рвался вперед, надеясь как можно сильнее разорвать дистанцию с местными жителями. Уйти как можно дальше.

Очередной поворот и Раи выскакивает прямо на тройку пещерных нелюдей. Ни секунды на раздумья, они не ожидали его появления. Каменные копья прислонены к стене, топорики на поясах, они не ждали появления здесь человека. А может, и ждали, но не были к нему готовы.

– Поиграем, твари? – Растянул рот в улыбке человек.

Наконечник копья, словно жало скорпиона пронизывает грудь первого плоскоголового. Шаг назад, и рывок руками освобождает наконечник из оседающего на каменный пол тела.

Двое плосколицых разевают в крике свои круглые рты. Звука нет, а может Раи просто его не слышит. Копье жалящим ударом бьет в грудь самого шустрого. Блок, пещерный житель отбивает в сторону копье своим каменным топором. Ничего страшного: делая полшага вперед, Камал продолжает удар, чиркая наконечником по ляжке идущего сзади бойца. Серо-красная кровь, каплями окропляет пол пещеры.

– Уфаааа! – Вопит пещерный житель.

Взмах. Удар. Заточенный до бритвенной остроты камень, проносится в паре сантиметров от головы. Камал едва сдвинулся в сторону. Он не новичок, не станет на метр отпрыгивать от удара. Не важно как близко к телу пронесется лезвие, в метре или миллиметре, эффект один - ранения не будет. Опытный воин всегда знает, как глубоко стоит увернуться, ведь чем ближе дистанция, тем легче нанести ответный удар.

Удар. Выхваченный из-за пояса кинжал по рукоять вбит в подбородок плосколицего. Второй труп. Но Раи на этом не останавливается, он не может остановиться, он не станет даровать пощады тем, кто загнал его, словно крысу, в угол.

– Куда ты? Вас ведь трое было, такие храбрые. Куда теперь подевалась вся твоя храбрость?!

Раскручивая копье, Камал медленно подходил к раненому отступающему круглоротому. Пещерный житель, припадая на раненую ногу, отступал, выставив перед собой топорик. Его единственный глаз метался из стороны в сторону в поисках спасения.

Раи прыгнул, одновременно нанося жалящий удар. Предсказуемо удар был принят блоком, но на успех человек и не рассчитывал. Не оттягивая копье, приземлившись, Раи перевел удар в ноги, подрезав лезвием сухожилья, после чего одним выверенным ударом в глаз, пригвоздил тело к полу пещеры.