"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Того самого психа, который взбаламутил весь мир, бросив вызов могущественным империям и даже, по слухам, темному ковену.
– Не я. Точно не я.
– Ну-ну. Человек-некромант, пришедший из иного мира. Посох, рюкзак, голубые глаза, тупой взгляд упрямого барана, длинные немытые патлы. Хотя, ты видать уже сбрил растительность на башке.
– Ты сам-то в зеркало давно смотрел? Твоей бородой можно задницу подтирать.
– Хахах! Вот это похоже на человека, за которого в западной империи объявили награду в сто тысяч золотых.
– Ого, это все за всего целиком или только за голову? –
– Остряк. Но в целом все верно, империя требует твое тело, для выплаты награды. – Заметив мой взгляд, седобородый гном усмехнулся. – Забудь, у нас с обеими империями, мягко сказать, натянутые отношения. Не любят они гномов, как впрочем, и мы их. Здесь тебя не выдадут и награду эту, имперцы могут засунуть себе в ср..ку.
Гном самолично взял со столика бутылку игристого вина, подлив мне в опустевший бокал.
– Но вернемся к нашим личинкам, Китан. Раз ты здесь не с Урвином, чего ты забыл в моем городе?
– Хочу посетить одно интересное место и забрать некий утерянный артефакт.
– Хмм, место? Артефакт? По слухам, деньги у тебя есть, можешь заказать у нас. Поверь, я сведу тебя с лучшими мастерами, которые сделают искуснейшую заготовку. Магистра-артефактора я найду через свои каналы, обойдется это недешево, но человечек знает свое дело.
– Нет, подобный артефакт вряд ли удастся собрать заново. А если и получится, на это уйдет не одно десятилетие, если не столетие.
– И где такой расчудесный артефакт ты собрался искать в наших горах?
– В личном кабинете почившего магистра Тур Рэмю. Слышали о таком?
– Краем уха. – Кивнул гном. – Один из искуснейших магов-артефакторов нашего народа. Погиб еще в первой войне за Туманную гряду. Было это, если память мне не изменяет, лет эдак двести назад.
– Верно. По моим сведеньям, артефакт все еще в его лаборатории.
– Откуда информация? – Встрял в разговор нахмурившийся Мэфо Дэхо.
– От одного давным-давно почившего архимага.
Гномы переглянулись. На лице седобородого играла откровенная растерянность. Вновь перехватив у не успевшего среагировать племянника пиво, гном от души приложился к пузатой кружке и, вытерев бороду, сказал.
– Забудь. Даже если такой артефакт есть, тебе его не достать. Наши старые поселения расположились за сорок седьмым ярусом. Слышал об этом?
– Как и о тварях, поселившихся там после первой войны. – Кивнул я. – Мне нужно туда.
– Сдохнешь. – Уверенно сказал гном, почесывая бороду.
– Покажите проход на нижние ярусы?
– Нет. – Категорически отрезал старик.
– Легко. – Ответил племянник.
– Мэфо!
– Ну что Мэфо, а, дядя? По слухам, этот колдун на голову двинутый. Его обе империи и ковен остановить не смогли. Пускай валит на нижние ярусы. Вдруг действительно сможет добыть что ему нужно?
– Проход на нижние ярусы всего один и он в руках гоблинов. – Качнул бородой старик.
– У вас всего один проход вниз? – Изумился я. – Вот это я понимаю безопасность и здоровое мышление. А если завалит, как собирались выбираться?
– Раньше было много проходов. Почти все завалило. Впрочем, есть и другие. Правда придется месяцами петлять по лабиринтам
подземных ходов.Тратить месяцы, только для того, чтобы добраться вниз, меня не устраивало.
– Хорошо. А прямой путь?
– Другой разговор. – Улыбнулся Мэфо. – Он в городе Ста-матог. Город нашего народа, захваченный серыми гоблинами. И знаешь что самое интересное?
– Хирд Северной Скалы отправляется на захват этого городка? – Предположил я.
– Ага. – С готовностью подтвердил гном. – Не только его, наша основная цель куда глубже, но Ста-матог мы так же должны будем взять по пути. Без этого города продолжать войну в дальних пещерах не выйдет. Логистика.
Думал я не долго. В любом случае, особого выбора у меня не было. Гномьий артефакт был нужен позарез, без него весь план можно пускать коту под хвост.
– Где записаться в хирд?
– Считай, ты уже записан, друг. – Лицо Мэфо озарило сияющей улыбкой. Он даже не пытался скрывать своей откровенной радости. – А я даже прикажу своим людям до выхода в поход прочесать библиотеку и раздобыть для тебя карту нижних уровней.
– Вы два конченных дебила. – Сокркшительно покачал головой старик, допивая остатки пива из кружки.
Глава 4 - Подгорная война
Глава 4
Подгорная война
Гномий хирд двигался со скоростью здоровой такой черепахи, вышвырнутой на скалистый, уступчивый берег во время прилива. Основной костяк, две стони закованных в тяжелые, зачарованные доспехи гномов, вооруженных обоюдоострыми секирами, едва плелись, преодолевая широкие каменные коридоры и подъемы с немалым трудом. На самом деле, я даже завидовал силе и упорству гномов. Даже на секунду представив себе, каково это забираться на высокие каменные уступы, в тяжеленном стальном доспехе, максимально сковывающим движения, становилось, откровенно говоря, страшно. А уж вспомнив о том, что в походе гномы и вовсе не снимают свою броню, все тело зачесалось до мозгового скрежета.
Помимо тяжеловооруженных гномов, в хирде присутствовали и другие части. Три сотни легконогих пехотинцев, выполнявших роль живого щита и разведчиков, малыми группами, изучающие дальнейший путь отряда. Полсотни стрелков арбалетчиков, чье оружие, скорее напоминало ручную баллисту, чем нормальный арбалет. А так же, в отряде присутствовал огромный обоз с сотней бойцов охраны.
Два десятка тяжело идущих телег, запряженных в тяговых баранов, медленно плелись по туннелям вслед за уходящим все дальше отрядом. Накрытые тентом, они двигались с поистине черепашьей скоростью, растянувшись на добрых две сотни метров по туннелю.
– Организация у вас, прямо скажу, на уровне. – Хмыкнул я.
– А что не так? – Не понял Мэфо.
– Да все. Обоз слишком сильно растянулся, основные силы уже далековато ушли, значительно обогнав медленные повозки. Если сейчас враги нанесут удар из боковых туннелей, вот эта разбросанная между повозками сотня охранников нас не спасет. – Пояснил свою мысль я.
– Да не переживай ты так, сейчас мы на своей территории. Все здешние туннели контролируются нами. Вот как зайдем за сто семнадцатый бастион, так будем идти аккуратнее.