"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Но…
Дальше я уже не слушал, оборвав связь, вернувшись сознанием в свое тело.
– Руку убрал!
Открывая глаза, рыкнул на щуплого мужичка, сунувшего свою клешню в мой карман, не нащупав кошель на поясе. Дернувшись, щуплый попытался отдернуть руку и ретироваться. Короткий рывок и я беру его на болевой. Тарелки летят в сторону, завопившая тонким голосом воровская гнида тыкается лицом в тарелку с рыбой.
– Возвращай, что взял. – Спокойно говорю ему я.
– Слышь, мужик, ты хоть знаешь, на кого я работаю? Под кем хожу, знаешь?
Резким движением сломав ему локоть, я выхватил кинжал и прижал его к горлу завопившему не своим голосом недоумка.
–
Захныкавший вор, прекратив баюкать сломанную руку, извлек из кармана горстку монет, кинув их на стол. Кинжал вернулся в ножны, а я, подхватив чудом не упавший бокал с вином, осушил его одним глотком.
– Ты пожалеешь, сука! Никто в этом городе не бросает вызов Муту Переломанному.
Пожав плечами, я оставил плату за обед на столе и направился к выходу из заведения. Уже практически добравшись до двери, дорогу мне перекрыл хозяин заведения. Низенький лысый мужичок, легко способный поспорить с любым троллем в размахе плеч.
– Если хочешь, чтобы я заплатил за ремонт и разбитую посуду. Все вопросы к швали, пытавшейся обчистить мои карманы.
– Предупредить хотел. – Не растерялся лысый. – Переломанный - опасный мудак. Он появился в городе с полгода назад, попытавшись сходу установить здесь свою власть. Собрал под свою руку разобщенные стайки воров, переманил у торговцев нечистых на руку вышибал и охранников. В общем сколотил свою банду. Не связывался бы ты с ним.
– Я проездом. Через час уже буду в городе гномов. Но за предупреждение спасибо. – Кивнув, я вложил в толстую ладонь трактирщика золотую монету.
«Переломанный»… Ну надо же, криминальный авторитет решил установить свою власть в этом крохотном торговом аванпосте. А ведь здесь негде скрыться или спрятаться. Всего одна улица и торговая площадь, которую окружают десятка четыре домиков. А вокруг степи или высокие горы, пройти через которые напрямик не выйдет у неподготовленного человека. И все туда же, вперед к криминалу.
В принципе он мне был и не нужен, в городке я задерживаться не собирался, а все вещи, как продовольствие, так и снаряжение уже давно упаковано в мой функциональный бездонный рюкзак. Так что я решил не засиживаться в Паптике и выдвинуться в сторону гор.
Все караваны, каждый желающий пройти непосредственно в гномий город, проходили одной единственной тропой, идущей из поселения в сторону гор, где на склоне одной из выступающих каменных громаден красовались огромные каменные ворота. Их створки были вырезаны прямиком в скальной породе. Эта огромная каменная арка выглядела поистине величественно и монументально. Ее перекрывали поднимающиеся и опускающиеся сетчатые ворота. Решетка. Нет, РЕШЕТКА. Даже отсюда можно было разглядеть детали. Разглядеть и застыть в изумлении, задавшись одним единственным вопросом: кто вообще ковал подобную громадину? Каждый долбанный прут этой решетки был высотой в три десятка метров и толщиной в полметра. Все это соединялось коваными заклепками, от которых даже на таком огромном расстоянии, буквально несло защитной магией.
Идти по хорошо вымощенной и утоптанной дороге было приятно. Яркое солнце, прохладный ветер, хмурые попутчики, топающие или едущие на хорошо груженных телегах. Настоящая благодать. Еще бы деревца да кустики зеленые по обочинам и вообще сказка. Жаль, только в этой части степей ничего, кроме кроваво-красной травы, от которой степи и получили свое название, здесь не росло.
Я не расстраивался. Достав на ходу прихваченною в таверне бутылку вина, я приложился к горлышку, погрузившись в размышления.
Или точнее, перебирал в голове варианты известных мне заклинаний, составляя из них комбинации и сопоставляя их боевую мощь в той или иной возможной ситуации. В такие моменты, когда мозг занят чем-то действительно важным, время как обычно пролетает незаметно. Я и оглянуться не успел, как уже стоял в самом конце очереди из телег и путников. Люди застыли перед узкой тропой, уходящей серпантином к самой воротной арке, возвышающейся над широким пятачком земли. Сам пятачек, был превращен в некое подобие укрепления, с выдвигающейся чуть вперед обработанной частью скалы, которую превратили в самую настоящую крепостную стену.– Впервые в город гномов? – Спросил меня белобрысый парень, стоящий передо мной в очереди.
В моей душе все еще теплилась надежда продолжить изучение заклинаний, с попутным добыванием остатков вина в бутылке. Вот только горящие интересом и жаждой общения глаза парня, говорили о его чрезмерно болтливой натуре, не позволявшей ему просто молча стоять, дожидаясь своей очереди. Не ответь ему я, он найдет другого собеседника, с которым будет болтать у меня над ухом, мешая сосредоточиться.
Тоскливо взглянув на гномов. Всего на трех гномов, которые занимались досмотром телег, и поняв, что все это затянется не на один час, я нехотя ответил.
– Впервые.
– Ооооо, вы много упустили, мой друг! – Интересно, когда я успел стать его другом? – Я был в Каго-магони семь раз. Ходил с торговым караваном Уртании, затем Родвалии, потом Ольна. А все потому, что я незаменимый специалист в своем деле. Ха, да только я способен выбить из прижимистых гномов пятипроцентную скидку на вход. Меня всегда берут с собой на важные переговоры. Дааа, я важная птица, так-то.
Блондин говорил безостановочно. Махая руками, активно жестикулируя, он рассказывал и рассказывал, задавал вопросы и даже не выслушав ответ, продолжал говорить. Словно проткнутый бурдюк, из которого лилась и лилась вода, которую нечем было заткнуть. Здесь, конечно, можно было увидеть и светлую сторону - под его болтовню время летело незаметно. Очередь оживленно проходила вперед, все больше телег въезжали в высокую арку, скрываясь во тьме, под поверхность горной породы. Появилась надежда, вот уже скоро гномы проверят мою поклажу, и я, наконец, доберусь до первой из намеченных целей. Вот еще пара…
– Сукааа! Иди сюда!
Какова вероятность, что обращаются ко мне? Вот именно.
Обернувшись, я уставился на здоровенную лысую детину, под два метра ростом, с рожей, а лицом эту изуродованную шрамами и алкоголем рожу назвать было нельзя, тупейшей в этом мире обезьяны. Одето было это нечто в кожаную куртку, меховые сапоги, и на поясе болтался кривой кинжал. Маленькие свинячьи глазки пытаются прожечь во мне дыру. Хозяин криминального мира деревни прибыл проучить наглеца.
– Хомячка своего мелкого из штанов достань и иди потеребонькай в сторонке. – Хмыкнул я отворачиваясь.
Болтавший без умолку до этого момента блондин попросту испарился, спрятавшись за впереди стоящей телегой. Ну кто бы сомневался. Важная шишка…
Лезвие ножа звякнуло об окружающую мое тело защиту. Шаг в сторону, разворот корпуса и посох точно бьет недоумку в печень. Со стоном здоровяк сгибается пополам, извергая на землю содержимое желудка роняя выпущенный из рук нож.
Короткий взгляд в сторону. Досматривавшие телеги гномы смотрят на нас с чуть заинтересованным выражением лица. Вмешиваться они не собираются, а значит, эти земли им не принадлежат и за пределами своих гор наводить порядок они не станут. Запомним.