"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

Но открытое боестолкновение с Российской Империей — это мое гарантированное участие. А значит, островитяне рискуют потерять не только собственный суверенитет и государственность, но и вымереть подчистую.

Достаточно наложить паралич на один английский корабль, взять у каждого из жертв по капле крови, и в Великобритании умрут тысячи людей. А если мне под руку подвернется батальон в тысячу человек, списывать придется сотни тысяч человек.

— Меня не ставили в известность, чем это кончилось, ваше благородие, — признался граф Фицхью. — Я не могу утверждать, но, в теории, если бы его величество направил своих людей в вашу страну, то сделал бы это в строжайшей тайне, не давая информации о новых агентах действующим дипломатам. Так легче обеспечить секретность операции.

Я кивнул.

— Больше вы ничего не хотите добавить? — уточнил я, ставя бокал на столик.

Англичанин побледнел, его глаза забегали в ужасе, но он все же сумел мне ответить:

— Мне больше нечего сказать, ваше благородие.

Я поднялся из кресла и с улыбкой поправил свой пиджак.

— Приятного вечера, ваше сиятельство, благодарю за нашу содержательную беседу, — проговорил я, не глядя на посла. — Надеюсь, мне не нужно напоминать, что о нашей встрече распространяться необязательно?

Он судорожно закивал, даже не делая попытки подняться. Впрочем, бокал он сжимал так крепко, что стекло могло бы лопнуть.

— Позвольте, пока не поранились, — произнес я, отобрав у него емкость.

Плеснув виски в огонь, я повертел бокал в руке.

— Невежды считают, будто для того, чтобы воздействовать на человека, необходима именно кровь, — под непонимающим взглядом английского аристократа пояснил я. — Но на самом деле хватит любого образца ДНК. Так что этот бокал, лорд Фицхью, будет гарантировать сохранение нашей маленькой тайны.

И, не дожидаясь реакции, я покинул комнату, преспокойно открыв дверь. Ко мне тут же подошел слуга с вопросом в глазах.

— Обернуть в пакет для улик, подписать, спрятать в сейфе его императорского величества, — распорядился я, вручая свою ношу человеку Романовых. — И дайте его сиятельству прийти в себя, он немного поволновался.

— Будет сделано, ваше благородие.

Я кивнул ему и направился обратно на танцы. Но уже перед дверьми в бальную залу телефон в моем кармане завибрировал, и я достал аппарат.

ВАЖНЫЕ НОВОСТИ!

Борт, на котором следовала ее императорское величество и комиссия Русской Православной Церкви, пропал с радаров в районе Алаида.

Глава 6

Ни один слуга передо мной дверь не открыл. Так что пришлось самому толкать створку, чтобы вернуться в бальную залу. Картина, открывшаяся мне при этом, мало походила на увеселительное мероприятие.

Люди смотрели на ее императорское высочество, рядом с которой стояли гвардейцы Кремля. Бойцы окружили наследницу престола плотной коробочкой и уводили к выходу в личные покои правящего рода.

На лице Варвары Викторовны не было совершенно никаких эмоций. Лишь сделав пяток шагов, она остановилась и подала знак своим людям, чтобы те расступились. В полной тишине цокот ее каблуков раздался так громко, как будто будущая императрица не шла, а стреляла из крупного калибра.

— Дорогие гости, к сожалению, я вынуждена досрочно завершенить сегодняшний вечер, — оглядывая зал, ровным и спокойным голосом объявила она. — Всем спасибо, что пришли на мой бал. Однако в ближайшее время мне нужно решать вопросы государственной важности. До скорой встречи.

Общество склонилось перед наследницей престола, и Варвара Викторовна вновь оказалась окружена охраной. В сопровождении бойцов она покинула помещение, и только после этого гости пришли в движение.

Пехотинцы, ответственные за порядок на мероприятии, ожили, окружая гостей и помогая направиться к выходу. Вели они себя подчеркнуто учтиво, на лицах не было ни капли неуверенности, словно не государыня только что пропала, а просто объявили конец бала.

Однако, пока я пробирался к своей супруге, заметил, что приглашенные как раз очень волнуются, хотя и стараются не подавать вида. Но большинство прибывших на бал довольно молоды, и пока еще не настолько профессиональны в сокрытии мыслей и чувств, так что угадывалось их потрясение достаточно легко.

Конечно, исчезновение самолета с государыней на борту — дело важное для Российской Империи. Но Варвара Викторовна уже давно сама вошла в возраст деторождения, так что Виктор Константинович может спокойно уступить ей трон в свой срок. Да и новой императрицей обзавестись, чтобы других детей вырастить, ему ни один закон нашей страны не помешает. Учитывая же мои артефакты, дающие молодость и здоровье, он вполне способен дожить до появления внуков в здравом уме и полным сил.

— Это очень печально, — вздохнула Снежка, когда я предложил ей свой локоть. — Мне нужно поговорить с ней.

Уточнять, о ком идет речь, не требовалось. В отличие от Легостаевой, моя супруга была подругой именно для таких моментов. Когда наследнице престола требуется рядом понимающий человек.

— Не думаю, что ты вскоре ей понадобишься, — склонив к своей жене голову, негромко ответил я. — Больше всего нужно сейчас не переживать, а действовать. И я уверен, что именно ради этого ее императорское высочество нас и покинула.

Снежка кивнула, и мы в молчании добрались до выхода, где нас уже ждал Сергей, стоящий у «Коршуна». Остальные гости тоже рассаживались по автомобилям, я помог супруге забраться внутрь, но пока сам обходил машину, рядом появился слуга Романовых.

— Иван Владимирович, с вами желает переговорить государь, — сообщил он, и я кивнул в ответ.

— Мне придется задержаться, дорогая, — предупредил я, сунув голову в салон.

Лицо Снежки исказилось от переживаний, но я поспешил ее успокоить:

— Всего лишь разговор, обещаю, я никуда не сорвусь, не предупредив тебя, — сказал я, взяв супругу за руку.

— Хорошо, тогда я буду ждать тебя дома, — улыбнулась Снежка.

Поцеловав ее пальцы, я закрыл дверцу автомобиля и кивнул Сергею.

— Домой, никуда не сворачивая, что бы ни случилось.

— Будет исполнено, ваше благородие, — ответил тот и тут же поспешил занять свое место за рулем.

А я последовал за слугой. Предположений, чего от меня желает император, у меня было два: либо узнать, что такого мне рассказал английский посол, либо проверить, жива ли государыня. Учитывая мои чародейские навыки, второй вариант отбрасывать было нельзя, ведь я могу указать точку на карте, где сейчас находится наша императрица.

Снова потянулись коридоры Кремля, заполненные встревоженными людьми. Пропажа члена правящего рода — это серьезный вызов для всех служб Российской Империи. Обязательно найдется тот, кто за это отвечал, и теперь он будет наказан со всей строгостью. Государь вряд ли позволит спустить дело на тормозах, если выяснится, что кто-то допустил ошибку.