"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

– Я тебя слушаю. – Рослава вышла из мастерской, но оставила дверь приоткрытой. – Решил наконец присоединиться?

– Почему мой брат постоянно находится при тебе? – хмуро спросил Свят.

– Сам спроси у него. Злат, золотце, – она поманила его пальцем, – будь ласка, подойди.

И тот подошел, словно послушный щенок, разве что хвостом не завилял.

– Оставлю вас, дела семейные. – Рослава потрепала Злата по щеке и одарила Свята загадочной улыбкой, прежде чем уйти.

– Что ты здесь делаешь? – резко спросил Свят, едва ведьма скрылась за дверью.

– Учусь среди людей жить, – просто ответил Злат.

– Сначала ты отказываешься спать в моем доме, потом начинаешь хвостом за Рославой увиваться, – Свят навис над братом, – что дальше? К ковену присоединишься?

– Если ты пожелаешь. – Злат мягко оттолкнул его от себя. – Не хотел напоминать, но ведь я здесь только ради тебя. Откажись ты идти с ведьмами, я бы остался с тобой. Я сделал то, чего тебе хотелось, но ты все равно недоволен. Что от меня надо, чтобы ты был счастлив?

– Не проводи время с Рославой.

– А с кем мне проводить время? Она внимательна ко мне, помогает понять, как устроен этот мир, знакомит с другими людьми…

– Она не человек! – рявкнул Свят и тут же понизил голос: – Она ведьма, Злат.

– Как и наша мать, – парировал тот.

– Мы не знали ее, и это к лучшему.

– Тебе так кажется?

Свят понимал, что слово «ведьма» для Злата уже не пустой звук. Пусть брат и не жил в этом мире, он успел насмотреться на Рославу и подобных ей, значит, шел за ними по своей воле. Но поверить в это Свят никак не мог.

– Ты постоянно занят, – продолжал Злат, – что мне остается делать? Сидеть в книгоположнице? Одному? Я почти тридцать лет провел в одиночестве, брат, и никому не пожелаю испытать этого.

– Ты мог выбрать кого угодно, – устало сказал Свят, – но выбрал змею, которая сдавливает своими кольцами и Полк, и церковь, и все безымянные земли.

– Остальные или боятся меня, или заискивают передо мной, потому что я брат главы Святого Полка. – Злат сложил руки на груди. – Я ожил, но остаюсь твоей тенью.

– Это не так.

– Так! Даже когда тебя нет рядом, все только и говорят о тебе. Светозарные – потому что ты их глава, простой люд – потому что ты «тот самый Светозарный», Рослава – потому что… – Злат осекся.

– Потому что? – Свят прищурился.

– Потому что ты нужен ведьмам, – нехотя закончил брат.

– Мы две части единого целого.

– Это тебе так кажется, Рослава думает иначе.

– Так ты спрашивал? – Свят снова сделал шаг к брату, но на этот раз тот не отступил, и они едва не столкнулись лбами.

– Конечно спрашивал! – глаза Злата стали злыми. – И об отце нашем тоже, и о матери, обо всем, что тебя совершенно не волнует!

Они сотню раз начинали этот разговор и ни разу не закончили его, не обругав друг друга.

Он думал, что Златослав станет его плечом, поддержкой, надежным тылом, что вместе они сумеют противостоять злу, но вместо этого брат рисовал в компании ведьм и с удовольствием подчинялся Рославе.

Свят уже не мог вспомнить, зачем искал его. Сейчас ему казалось, что все должно было оставаться так, как повелось, что Злату не следовало покидать Навь. С ним было сложно, невыносимо, они не стали друзьями, в брате Свят видел все то, от чего так старательно открещивался: желание потакать своим слабостям, одержимость, излишнюю чувственность, которую в самом Святе на корню подавил Гореслав.

Возможно, то, что мертво, должно оставаться мертвым.

– Тебе ведь не нужно объяснять, почему ведьмы опасны для рода человеческого? – спросил Свят.

– Оглянись вокруг, – фыркнул Злат. – Люди сами свернули с пути истинного, ведьмам даже не пришлось ничего делать.

– Это не твои мысли.

– Мои, брат. – Злат дерзко выпятил подбородок. – И знаешь, на твоем месте я бы позволил тем двоим сгнить или спас бы только девчонку. Она бы поплакала, а ты бы успокоил ее в своих объятиях. Может, этого она от тебя и ждала? А ты снова все испортил.

Святу стоило больших усилий не ударить его. Он сжал кулаки, стиснул зубы и пошел прочь, жалея, что вообще решил найти брата. Чего можно ожидать от существа, тридцать лет прожившего в Нави в компании обезумевшего материнского духа? Злат испорчен, испорчена сама его суть. Жаль, что Свят не заметил этого раньше.

– Беги! – выкрикнул Злат ему вслед. – Ты всегда убегаешь! И от меня, и от себя, и от Варны!

Свят мог достать меч и заставить его замолчать. От этих мыслей на душе стало тепло, но затем он устыдился их. Нет. Злата еще можно исправить. Если бы Свят уделял брату больше внимания, если бы не позволил Рославе проводить с ним столько времени, Злат бы сумел стать другим.

Но в ведьме ли дело? Злат говорил ему странные вещи даже по пути в их родную деревню. Он предлагал убить Дария.

«Что б меня, – подумал Свят, поднимаясь в рабочую комнату, – нужно было оставить его в Нави».

Марья вскочила с места, едва он переступил порог. Свят окинул взглядом ровные стопки посланий и сказал:

– Бери меч. Жду тебя на дальней площадке.

– Сейчас?! – Она опешила.

– Быстрее.

Обычно они занимались вечером, но ему просто необходимо было выпустить пар. Никто из Светозарных не должен видеть его в таком состоянии, но раз от Марьи никак не избавиться, пусть она поможет ему.

Он скинул плащ, расстегнул ворот рубахи, собрал волосы в косу и убрал ножны подальше – от греха. Конечно, занятия на деревянных мечах Свят давно перерос, но давать Марье в руки настоящее оружие пока было слишком опасно – никого не победит, зато себе пальцы поотрезает запросто.

– А если нас кто-то увидит? – Марья ступила на площадку и нехотя взялась за меч.

– Ты должна думать не об этом. – Свят направил на нее свое оружие. – В стойку!

Она двигалась слишком медленно и совсем не умела нападать. Марья боялась собственного меча.

– Нападай, – приказал Свят.

Она неловко махнула клинком, сделала безобразный выпад, он отступил, ударил по ее мечу – и Марья едва не упала. Выпрямившись, она предприняла еще одну попытку, которая оказалась еще хуже предыдущей.

Свят с тоской отметил, что выпустить пар с таким противником точно не получится.

Впрочем, злость уже начала сменяться чувством спокойного смирения. Злат такой, каков он есть; в конце концов, брат – единственный человек, с которым Свят связан кровью, а семью, как известно, не выбирают.