"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– Что? – переспросил Тиглат.
– До Харрана почти пятьдесят фарсахов, – повторил робот, увеличив громкость. – Со скоростью около четырёх фарсахов в час, с учётом всех задержек, остановок и прочих неожиданностей мы будем на месте не раньше, чем через пятнадцать часов.
– Значит, к началу митинга не успеем, – констатировал Тиглат. – Да, собственно, нам и не обязательно. Главное – послушать, что народ после говорить будет…
– Нет уж, – решительно возразила Вьорика. – У нас есть план, и его следует осуществлять в полном соответствии… – Она откинула крышку бардачка и запустила туда по локоть обе руки.
Под капотом что-то мелодично звякнуло, тряска мгновенно прекратилась, а скорость стала стремительно нарастать – так, что Тиглат начал рефлекторно придавливать тормоз. Но это не помогло.
– Кажется, капитан распоряжался не вносить в машину конструктивных изменений, – заявил Тиглат. – Тем более, с использованием земных технологий…
– Неправда ваша, дорогой Ашер, – возразила Вьорика. – Егор лишь сказал, что это было бы нежелательно, а потом, уже без свидетелей, разрешил делать с этой машиной всё, что угодно, если это послужит нашей безопасности.
– Но нас могут заметить…
– Есть также система слежения, которая предупредит нас о такой вероятности.
– Я вижу, Вьорика…
– Сурия!
– Да, конечно. Я вижу, Сурия, вы всё предусмотрели.
– Надеюсь, что всё…
– Не надейтесь, – напомнил о своём присутствии с заднего сидения господин Соуч. – Всего даже я не могу предусмотреть. Даже котхи – и те не могут. В местном хаосе закономерности можно отследить лишь в глобальных тенденциях. Как только дело доходит до частностей и мелочей, делать какие-либо прогнозы бессмысленно. А в них-то нередко бывают заключены факторы, которые могут куда угодно повернуть не только сиюминутный ход событий, но и сам вектор исторического развития. Мелких, казалось бы, ничего не значащих событий ежесекундно происходит тысячи, и каждое порождает цепную реакцию происшествий. Так что даже если рассматривать глобальные тенденции, то вероятность правильности прогнозов неуклонно падает по мере накопления миллиардов мелких факторов, которые неизбежно ведут к качественным изменениям причинно-следственных связей. – Казалось, робот говорил сам с собой, и его странное поведение заставило Вьорику всерьёз забеспокоиться.
– Соуч, с тобой всё в порядке? – Она оглянулась и с удивлением увидела совершенно издевательскую усмешку.
– Вот так всегда, – продолжая лыбиться, заявил Соуч. – Стоит заговорить о чём-то действительно серьёзном, так начинаются подозрения в том, что произошёл сбой программы. Не надо принимать меня за сумасшедшего.
– А к чему ты всё это сказал? – поинтересовался профессор, не отрывая взгляда от дороги, стремительно бегущей навстречу.
– Разве непонятно? – искренне удивился Соуч. – А вы не подумали о том, что одно наше появление здесь может настолько исказить картину будущего, что все мои прогнозы и расчеты моментально обесценятся?
– Мы же сейчас не собираемся вмешиваться в ход событий. – Тиглат даже на долю секунды отвлёкся от наблюдения за дорогой. – Посмотрим, послушаем, пообщаемся с местным населением. И всё…
– Профессор, а вы сами-то себе верите? – не унимался робот. – У вас хватит душевных сил не вмешиваться, если с кого-то в вашем присутствии начнут сдирать кожу? Для вас обоих определяющую роль играют эмоции, а не здравый смысл и инстинкт самосохранения.
– Вот поэтому-то тебя и назначили здесь главным, – попыталась отшутиться Вьорика.
– Вот! – Соуч сел прямо и поднял вверх указательный палец правой руки. – Вот – ключевой момент. Никто из вас всерьёз не относится к этому назначению, поскольку считает это лишь элементом легенды. Но учтите, что даже без большей части своих мозгов я соображаю в тысячи раз быстрей, чем все вы вместе взятые. Полезной информации у меня здесь, – он постучал себя пальцем по голове, – в миллионы раз больше, чем у каждого из вас под черепной коробкой. И может случиться так, что объяснять мотивы своих решений мне будет некогда. Так что я бы вас попросил, если я что-то прикажу, то сначала исполняйте, а уже потом начинайте выяснять, почему надо действовать так, а не иначе.
– По-моему, мы имеем дело с типичным случаем бунта машин, – обратилась Вьорика к Тиглату, но тот лишь хмыкнул в ответ.
– Приведу лишь один пример, который, я надеюсь,
вас убедит, – продолжил Соуч. – Когда мы прибудем в таверну, где у нас запланирован ночлег, вы наверняка забудете выйти из машины первыми и открыть передо мной дверцу. Никто из вас не догадается взять и понести наш багаж. Вы думаете, я это всё попру? Нет! Мне, как вашему начальнику, согласно легенде, не положено таскать тяжести. А вам известно, что к каждой таверне приставлен агент Службы Общественного Спокойствия, который сообщает «наверх» обо всём, что вызывает хотя бы тень подозрения? И, поверьте, это люди весьма наблюдательные, имеющие многолетний опыт стукачества. Не пройдёт и получаса, как нас всех попытаются схватить с целью установления наших личностей и проверки достоверности предоставленных нами сведений. Вы, конечно, этой проверки не выдержите, но до неё дело и не дойдёт, поскольку наш друг-невидимка, славный штурман Клим Багров постоянно витает над нами, словно ангел-хранитель. И что, я вас спрашиваю, после этого останется от таверны и ни в чём не повинного обслуживающего персонала? Куда отправятся шурты, что придут нас задерживать? Догадались? Любой неверный шаг приведёт к кровопролитию, а вы этого, как я понимаю, совершенно не желаете. Убедил?Некоторое время стояла тишина, нарушаемая лишь свистом ветра, бьющего в лобовое стекло. А затем сработал датчик, отключивший антигравитационный привод, и «Гумля», плавно сбросив скорость, опустился колёсами на брусчатку мостовой. Впереди, на расстоянии примерно в четверть фарсаха сквозь дымку показался армейский пост – жёлто-красная полосатая будка, пристроенный у обочины бетонный блок и массивный шлагбаум.
– Профессор, не забудьте за пятьсот локтей сбавить скорость до пешеходной, а то по нам без спросу откроют огонь на поражение, – прокричал Соуч сквозь грохот колёс и сделал вид, что мирно дремлет, как и полагалось высокопоставленному руководителю в долгой дороге по хлопотным делам.
– Знаешь, Сурия, а ведь он убедил меня в том, что мы не очень-то готовы общаться с аборигенами, – слегка растерянно заявил профессор.
– Вообще никак, – немедленно согласилась Вьорика. – Но отступать, мой дорогой Ашер, уже поздно.
Их уже заметили. На пропускном пункте началось шевеление. Два бойца, вооружённых винтовками, стали по обе стороны от шлагбаума, третий занял позицию за пулемётом, а четвёртый, судя по всему, старший по званию, направил на приближающийся автомобиль подзорную трубу. Они замерли и не меняли поз до того момента, пока «Гумля», фыркнув последний раз, не остановился в трёх локтях от шлагбаума.
– Предъявите документы и сообщите о цели вашего маршрута, – решительно потребовал самаль, не выпуская из рук оптического прибора.
И тут Вьорика едва не совершила ошибку, потянувшись через спинку сиденья назад, полагая, что Соуч (точнее, руководитель миссии почтенный Шаул Хаккам) передаст ей ларец с бумагами, однако тот и пальцем не пошевелил, глядя вперёд абсолютно безучастным взором. Точно! Ему же положение не позволяет такую тяжесть поднимать. Говорили же об этом. И не раз. И перед вылетом Тиглат повторял. Она сделала вид, что поправляет платок, затем не спеша открыла дверцу авто, поставила ступню на мостовую, недовольно глянула на самаля, который не удосужился подать ей руку, медленно обошла машину сзади, достала ларец, вернулась на своё место, поставила вместилище документов себе на колени. Только после этого она подняла крышку и передала проверяющему свиток дорожной грамоты, где был прописан маршрут следования, цель поездки, а также имена и должности всех, кто находился в транспортном средстве. Если показать хоть малейшую суетливость, могут потребовать предъявить все документы, а на это тратить времени совершенно не хотелось.
Видимо, плавность, неспешность и величественность её движений, как и холодность взгляда, убедили самаля в том, что перед ним важные персоны, с которыми лучше не связываться. Он взял свиток трепетно, как величайшую ценность, которую ему когда-либо приходилось держать в руках. Даже не стал его разворачивать, а лишь с поклоном вернул обратно и вскинул руку вверх, давая подчинённым команду убрать оружие и поднять шлагбаум.
– Удачно проскочили, – заметил Тиглат, когда они под грохот колёс отъехали тысячи на полторы локтей от пропускного пункта.