"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

– Да, капитан, – без особого энтузиазма отозвался бортовой компьютер. – Легко. Без проблем.

– Что-то ты мне в последнее время не нравишься.

– Я сам себе не очень-то нравлюсь. После гибели штурмана такое ощущение, будто у меня часть систем отключили, – посетовал компьютер.

– Может…

– Нет!

– Что – нет?

– Не надо мне отключать личностные характеристики. Я справлюсь.

– Хорошо. Как там наш объект номер один? – Капитан осторожно опустился в пилотское кресло.

– Весь прошлый день выступала перед… – начал было докладывать «Вовочка», но Вьорика его тут же прервала:

– Отставить! Ты не о том. Не это главное. Лучше я…

– Как угодно, – буркнул «Вовочка».

– Ей плохо, капитан. Ей гораздо хуже, чем нам. Её мучают сомнения. Надежда, что она даёт людям, ей временами кажется ложной. Она не уверена в том, что поступает правильно. Ей начинает казаться, что мир не станет лучше, даже если Империя будет уничтожена. Она боится, что своим явлением может обречь людей на ещё большие страдания. Она с каждым днём всё острее осознаёт, что победа в этой войне может стоить не меньшей крови, чем поражение. И ещё она никому не верит. Даже себе. Даже в то, что она посланница богов. Временами она пытается убедить себя в том, будто ей неважно, в чём состоит истина и на чьей стороне правда. Но на самом-то деле ей не всё равно. И чем больше у неё появляется фанатичных последователей, поклонников и адептов, чем сильнее и неистовее они верят в неё, тем самой ей становится больнее. Уже сотни тысяч готовы пойти за ней хоть на смерть, но ей сейчас хуже, чем любому из нас, капитан. И мы её в это втравили.

– Втравили? Не забудь, что мы здесь тоже не по своей воле. – Капитан осторожно взял Вьорику за руку и мягко сжал её ладонь. – Но сейчас… Сейчас ты смогла бы всё бросить? Смогла бы махнуть рукой на всё, что здесь творится? А если бы и смогла, совесть бы не закусала потом?! Так что давай-ка будем сохранять спокойствие и делать, что в наших силах.

– Да. Конечно… Только ещё хочется верить, что когда-нибудь нам удастся отсюда выбраться, – эхом отозвалась Вьорика.

– И мне хочется.

– Хочется, но не верится? Даже если наша «мина» не взорвётся ещё месяц-другой, у нас энергии не останется для обратного перелёта. А госпожа флаг-адмирал молчит. И будет молчать. Мне так почему-то кажется.

– Ты плохо знаешь сеньору Капулетти.

– И знать не хочу! – Сейчас она готова была расплакаться. – Извини. Я, кажется, немного не в себе…

– Не пора ли отправить сообщение госпоже флаг-адмиралу? – поспешно сменил тему Егор.

– Не знаю. Давно пора. Наверное… – неуверенно сказала Вьорика. – Может, они что-нибудь ответят. Может, нам на смену кого-нибудь пришлют.

– А вот на это не надейся.

– Да, пожалуй, не стоит. – Она и сама уже давно поняла, что у начальства есть некие веские причины жёстко ограничивать число посвящённых в то, что здесь происходит. Знать бы ещё, каковы они – эти причины. – Так я отправляю отчёт?

– Да.

– «Вовочка»!

– Слушаю, бортинженер! – бодро отозвался компьютер.

– Ты слышал? Отправляй…

– Никаких личных посланий не будет?

– Нет.

– Может быть, профессор Юханна или доктор Кадзи захотят письмишко черкнуть? Я спрошу у них?

– Нет, – неожиданно резко ответила Вьорика, и «Вовочка» умолк, сообразив, что от дальнейших вопросов лучше воздержаться.

– Шла бы ты вздремнуть, – посоветовал капитан.

– Нет. Не сейчас. Сейчас начнётся заседание Тайного Совета в ставке императора. Хочу послушать…

Она едва успела закончить фразу, и на экране возникло изображение уже знакомого круглого стола, окружённого двенадцатью стульями, не считая императорского трона. Но пока заняты были только два места. На троне, как положено, восседал сам Одишо-Ашшур XII, а слева от него в напряжённой позе пристроился на стуле наместник по разведке Арбел Хилин, который, похоже, уже завершал свой доклад.

– …и переправа частей двенадцатой армии через Хабур провалилась с недопустимыми потерями с нашей стороны. А ведь я предупреждал почтенного туртана, что данная операция либо вообще несвоевременна, либо требует сосредоточения значительно большего количества наших сил. По меньшей мере, следовало дождаться, когда на реку будут доставлены плавучие бронированные батареи. Однако туртан Ивия Шалит пренебрёг данными разведки и попытался атаковать в лоб мощную и хорошо подготовленную оборону противника.

– Ты считаешь, что почтенный туртан виновен в провале операции?

– Моя задача – изложить факты. Вы и только вы, Ваше Величество, в праве давать им оценку, – уклончиво ответил рища-гяшуш.

– Каковы потери?

– Шестьдесят две тысячи триста семьдесят шесть офицеров и нижних чинов убиты, около шести тысяч пропали без вести, сто двенадцать тысяч двести девятнадцать получили ранения.

– Сколько среди них таких, кто не сможет вернуться в строй?

– Все вернутся! Безнадёжных я уже приплюсовал к убитым. Казна не резиновая, чтобы платить им пособие по инвалидности. Я правильно мыслю, Ваше Величество?

– Абсолютно.

– Кроме этого мы потеряли восемьдесят шесть новейших танков, девяносто два бомбовоза, двенадцать истребителей, более шестисот грузовиков, двести двадцать орудий различного калибра. Разбито шесть понтонных переправ и пошли ко дну двадцать четыре больших десантных баржи. – По тому, как бодро рища-гяшуш перечислял список потерь, было понятно, что он явно пытается «копать» под туртана.

– Противник не делал попыток перейти в контрнаступление? – поинтересовался император, нервно крутя в руке карандаш.

– Никак нет! И в ближайшие три месяца ничего такого ожидать не стоит.

– Да? Откуда такая уверенность?

– Бюджет военного командования Федерации исчерпан, и до конца года они не смогут закупить боеприпасы и новую технику. А в долг, как известно, тамошние промышленники ничего не дают.

– Значит, попытка нашего наступления истощила силы противника, и если мы до конца года снова решим форсировать Хабур, то не стоит ожидать серьёзного сопротивления. Так?

– Необходимо более тщательно изучить обстановку, – уклончиво ответил наместник по разведке. – Мы не можем позволить себе просчитаться.

– Как идёт расследование инцидента под Харраном? – сменил тему император, и рища-гяшуш разочарованно покачал головой. Расчет безотлагательно нанести смертельный удар по репутации туртана явно не оправдался.

– Позволю себе заметить, что это дело передано Ночной Страже…

– Только не вздумай утверждать, будто ты ничего не знаешь!

– Простите, Ваше Величество. Мы, конечно, контролируем ситуацию. И всё-таки я нижайше прошу вернуть это дело военной разведке или хотя бы официально предоставить нам равные права в расследовании.