"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

– А ты убеди меня.

– Среди задержанных по этому делу есть ряд сотрудников Ночной Стражи, в том числе, подполковник Ахикар Нарамсин, который оказывал покровительство подлой изменнице, публично оклеветавшей самое дорогое, что у нас…

– Давай обойдёмся без пафосных речей, – прервал его император.

– Да-да, конечно… Так вот – у меня есть сведения, что его собираются отпустить, ограничившись разжалованием в рядовые и отправкой на фронт. Якобы в его действиях не обнаружено злого умысла, что он виновен лишь в преступной халатности. Неполон также список главных заговорщиков – таковыми считаются лишь агенты, которые якобы донесли на неё и шурта Службы Общественного Спокойствия. И будто бы за всем этим стоит бывший великий саган имперской провинции Кетт Нимруд Ушана. Чушь полная! Эти доносчики и этот шурта – мелкие сошки, а саган наверняка стал лишь жертвой сладострастия и старческого маразма. Но, разумеется, и он достоин самого сурового наказания. Следствие вообще не приняло во внимание подтверждённый свидетелями факт, что даже каём императорского двора пытался оказать ей протекцию. А сколько высокопоставленных чиновников произносили речи, текст которых написала она! Кто знает, какой в них был заложен тайный смысл? Но в Ночной Страже даже не удосужились заняться анализом этих текстов. Я полагаю, что все, кто причастен к этому преступлению или просто имел с ней какие-либо контакты, должны быть публично казнены с трансляцией на всю Империю. Мы не можем допустить, чтобы кто-то из участников заговора избежал заслуженной кары.

– Сколько их?

– По моим данным, триста девятнадцать. – Наместник извлёк список из-под стопы лежащих перед ним документов и протянут его самодержцу. – И половину из них следственная комиссия Ночной Стражи собирается отпустить! Мы должны показать народу, что виновных ждёт заслуженная кара, какое бы высокое положение они ни занимали.

– Ты прав, мой верный слуга. Ты прав… Но я желаю, чтобы всех их казнили у неё на глазах. А эта ведьма до сих пор скрывается, хотя была в наших руках. И в том, что она разгуливает на свободе, виновны все, в том числе, и ты. Где она? Эта… Как её?

– Флора Озирис.

– Я хочу, чтобы мучения показались ей вечными. Где она сейчас?!

– Позволю себе сообщить то, чего нет в последнем отчёте Ночной Стражи.

– Попробуй.

– Мои соглядатаи за Тигриными горами сообщают, что её резиденция – древнее святилище Шамаша, находящееся на территории, занятой мятежниками. Ежедневно туда приходят тысячи изменников, чтобы слушать её мерзкие речи. Теперь они явно не собираются отсиживаться за перевалами! Проклятый Абу Шамаш что-то затевает.

– И ты не знаешь что? – Император гневно сдвинул брови. – Не ты ли утверждал, что среди его приближённых есть твой человек?

– Ему непросто выйти на связь. Нашим курьерам приходится преодолевать самые труднопроходимые перевалы – где нет застав. Радио он может пользоваться только для приёма информации. Так что пока нам точно неизвестно, каковы планы проклятого рабсака, но транспортные суда Федерации в последние дни зачастили в порт Хамон. А мои соглядатаи в Кисури сообщают, что оттуда каждый день на юг отправляется не меньше дюжины тяжёлых дирижаблей. Абу Шамаш явно закупает вооружение, чего не делал последние восемь лет, после того как окончательно иссяк золотой прииск Мин-Дава.

– Значит, ты полагаешь, нам следует ждать удара в спину? – Император искоса глянул на собеседника.

– Это значит, что у наших врагов появился новый источник финансирования, – не отводя взгляда, ответил рища-гяшуш. – И этот источник весьма обилен.

– Какие меры предлагаешь?

– Для начала разбомбить к чертям это святилище, – мгновенно ответил наместник по разведке. – Если изменники увидят, что их новая богиня не смогла предотвратить разрушительного налёта, у них тут же ослабнет запал. И тогда никакие деньги, никакое перевооружение ещё долго не заставят их высунуться из-за своих перевалов. Если Ваше Величество желает, чтобы она была казнена в Ниневии, я постараюсь сделать так, чтобы эта мнимая богиня не пострадала при налёте. Более того, я приму все меры к тому, чтобы схватить её и обезвредить.

– Ты уверен? А не лучше ли вообще покончить с мятежниками?

– Если сейчас пойти на штурм Тигриных гор, то подготовка займёт не менее полугода, результат будет непредсказуемым, а потери окажутся такими, что о наступлении на север можно будет забыть на несколько лет. А вот с бомбардировкой лучше не тянуть. Думаю, прямо завтра на рассвете.

– Хорошо. Рища-туяс сегодня же получит приказ. Но самозванка мне нужна живьём. Я хочу, чтобы каждый подданный услышал, как она кается и молит о пощаде.

– Конечно, Ваше Величество. Я распоряжусь. Позвольте ещё одну просьбу.

– Попробуй.

– Насколько мне известно, ваш уважаемый наместник по авиации крайне прижимист. Лишнего самолёта в воздух не поднимет. На этот раз пусть не скупится. Пусть отправит не меньше трёх дюжин эскадрилий.

– Зачем столько?

– Надо не только сравнять с землёй это проклятое святилище. Нужно перепахать всю долину. Там скопилось тысяч сто самых отъявленных предателей, самых ярых врагов Империи. По утрам они слушают её мерзкие проповеди.

– Ладно. Согласен. Пойди-ка скажи там, чтобы впустили остальных, а то что-то заболтались мы с тобой.

Вьорика щёлкнула пальцами, и трансляция отключилась.

– Зачем? – спросил капитан. – Может, ещё что-то важное скажут.

– Это вряд ли. – Вьорика откинулась в кресле. – Всё, что действительно важно, император решает с наместниками с глазу на глаз. И приказы отдаёт наедине. Сработает – его заслуга, случится провал – сановник виноват. Всё просто. Что делать-то будем?

– С чем?

– С налётом.

– Думаю, что ничего. Не долетят они до святилища.

– С чего ты взял?

– Имперское командование не всё знает. На перевалах неделю назад закончили установку новых скорострельных зенитных пушек и крупнокалиберных пулемётов. А на аэродроме южнее святилища уже три дня как базируются две эскадрильи новых истребителей – в Мараде закупили.

– А ты уверен? Почему ты так уверен? – Её действительно удивило, что капитан, вечно во всём сомневающийся, на этот раз так быстро и однозначно оценил ситуацию.

– Спроси у «Вовочки». Думаю, что он скажет то же самое. Или пусть господин Соуч просчитает вероятный ход событий. – Казалось, Егор даже слегка удручён тем, что она пытается поставить под сомнение его прогноз. – «Вовочка»! Я прав?

– С вероятностью в девяносто два и шесть десятых процента, – выдержав секундную паузу, недовольным голосом отозвался компьютер. – Я только одного не понимаю: почему Соуч – господин, а я просто «Вовочка»! Уж тогда и меня называйте «господин Вовочка».

– Ох, допрыгаешься… – мягко пригрозил ему капитан и тут же вновь обратился к бортинженеру: – Кстати, не знаешь, где Соуч пропадает. Я его уже несколько дней не видел.

– Соскучился?

– Честно говоря, не очень. Но хотелось бы знать, чем он занят.

– Подключился к своему основному блоку и сочиняет долгосрочный прогноз развития событий. Просил не беспокоить.

– Вот как?! А почему мне не доложил?

– Ты у меня спрашиваешь?

– Тут есть ещё кто-то?

– А я? – вмешался «Вовочка». – Я уже не в счёт? Может, я знаю, почему этот выскочка не докладывается.

– Извини, «господин Вовочка». – Капитан сделал вид, что смутился. – Почему, собственно, он выскочка?