"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Не преувеличивай своей значимости для Чеслава, Рик, — Луи, тяжело вздохнув, подпер щеку ладонью, — И учись слушать. Татьяна же рассказывала — Анхель признался ей, что для ритуала нужен ворас, но, поскольку это рискованно, Чес не хочет, чтобы это место занимал он. Для того и Вик.
— Они что, решили его жертвенной овцой сделать? — оборотень даже немного приподнялся на стуле, чуть приоткрывая рот.
Марко, тоже присутствующий в гостиной, но не принимающий слишком активного участия в собрании, развел руки в стороны.
— Вероятно. Ритуал опасен, далеко не факт, что используемый для него ворас выживет… Но тогда, быть может, если нам удастся как-то лишить их этого элемента — Виктора, —
— Боюсь, тогда они все-таки используют Анхеля, — Винсент немного развел руки в стороны, однако, тотчас же кивнул, — Но вообще, мысль неплохая, мне нравится. Особенно, если Альберту и Луи удастся придумать, как помешать ворасу становиться пауком…
Великий маг и его бывший ученик переглянулись. Мысли их и в самом деле непрестанно вертелись вокруг создания такого зелья, они перебирали разные варианты и даже, воспользовавшись часом промедления, уже начали работу… но в том, что успеют создать препарат за короткое время, уверены не были.
— Я помогу им, — Паоло чуть сдвинул брови, решительно расправляя плечи, — Марко тоже немного смыслит… правда, он больше разбирается в ядах, но помочь способен.
Молодой итальянец широко, самодовольно улыбнулся, воодушевленно кивая.
— Мы вчетвером создадим такой отвар, что ворас вообще забудет, что когда-то обращаться умел! — жизнерадостно заявил, было, он, однако, тотчас же вдруг посерьезнел, — Подождите, а как же меч? Нейдр? За ним нужно отправляться, он — это единственный способ остановить Чеслава…
— Справедливо, — Альберт в раздумье побарабанил пальцами по столу, — Но все мы отправиться за ним не можем. О месте нахождения его знает преимущественно Паоло и, полагаю, Марко. Одним им, наверное, справиться будет затруднительно…
— Я бы помог, — Винсент слегка пожал плечами, — Но не знаю, как оставить вас одних здесь. Если вдруг что случится…
— Ой, да ладно тебе, кот! — Роман, не выдержав, фыркнул, скрещивая руки на груди, — Если Чес примчится, размахивая шахматной доской, я сам сыграю с ним и, поверьте, одолею его вновь! А Анхелю, если ты сбежишь, даже и играть-то не с кем будет… зато мы его заманим, схватим и помешаем превращаться!
— Не увлекайся, — мастер, с усмешкой выслушавший племянника, слегка погрозил ему пальцем, — Превращаться следует помешать не Анхелю, а Виктору, не забывай. Однако, в словах Романа, безусловно, есть резон, — продолжил он, уже обращаясь ко всем, — Без Венсена, я полагаю, мы сможем справиться — в конечном итоге, кроме меня, здесь есть еще Людовик, да и остальные, как говорится, не лыком шиты. Ты можешь отправляться, друг мой, вот только… — он ненадолго замялся, — Признаться, я все-таки рассчитывал на вашу помощь в создании смеси.
— Отправимся мы не сию секунду, успеем немного помочь, — Марко легко пожал плечами, — Мой отец прав — я немного разбираюсь в ядах, а коль скоро ворас — существо ядовитое, могу оказаться полезен… Так что мы решим?
— А решим мы вот что, — Эрик, как человек, собрание начавший, как человек, принявший на себя обязанность председателя, вновь решительно поднялся на ноги, — До Ночи Большой луны еще осталось, насколько мне помнится, четыре дня. В таком случае, два из них нам стоит употребить на приготовление зелья, мешающего ворасам обращаться и на попытки схватить Виктора де Нормонда, ну, а после… вы отправитесь за мечом, а мы, по мере сил своих, подготовимся к тому, чтобы остановить безумный замысел Чеслава. Нам придется действовать очень быстро, друзья, и выбора у нас, боюсь, нет. Думаю… на этом стоит завершить обсуждения и перейти к действиям.
— С каждым днем все больше и больше горжусь тобой, мальчик мой, — Альберт покачал головой и, поднявшись на ноги, легонько хлопнул младшего из своих племянников по
плечу, — Идем, Луи. Вспомним прежние годы, и займемся вплотную экспериментами… жаль, подопытного пока нет.— Ты точно вивисектор, — вздохнул услышавший эти слова Роман и, легко вскочив на ноги, опережая младшего брата, щелкнул пальцами, — А в перерывах между экспериментами могу поучить вас играть в шахматы. А то вдруг Чесу и в самом деле вздумается снова устроить турнир, а дядя опять не будет готов? Неудобно как-то в третий раз отказывать будет, придется в драку вступать… Так что хватит тянуть время, хватай Луи за шкирку и айда учиться умной и важной игре!
«Средство от насекомых», как емко характеризовал Людовик, раствор, должный помешать ворасу обращаться, был готов к утру второго дня. Альберт, Луи и примкнувший к ним знаток ядов Марко, уставшие, замученные, но довольные, известили об этом собравшуюся общественность.
— Осталось дело за малым, — великий маг легко пожал плечами, — Нужно схватить Виктора де Нормонда и надеяться, что все сделано правильно. Шанс будет, боюсь, только один — если что-то провалится, то в следующий раз он будет уже гораздо осторожнее.
— Его нужно выманить, — Эрик задумчиво потер подбородок, — Выманить, схватить и ввести эту смесь, вот только… Кто-нибудь знает, где и как искать вораса?
— Правильный ответ: «никто», — Роман, тоже присутствующий на небольшом собрании, происходящем за завтраком, усмехнулся, складывая руки на столе, — Может, разложить шахматную доску, начать играть с самим собой… хотя нет, это приманит рыжика скорее, он же тут «гроссмейстер»-недоучка.
— Роман, подожди, — Людовик, утомленный бессонной ночью, совершенно измотанный долгой и кропотливой, тщательной работой, недовольно мотнул головой, — Тебе хорошо шутить — ты выспался! Лучше подумай вместо меня о вещах серьезных, вдруг да придумаешь что-нибудь?
— А что тут думать? — виконт удивленно развел руки в стороны, — Вам троим, магистры-алхимики, сейчас надо пойти и хорошенько выспаться, иначе Вик сам вас цапнет, вместо того, чтобы позволить вам напакостить ему. Ну, а потом надо отправиться обратно к поместью — наш милый предок-убийца обитает там, славно проводит время в дурной компании. В прошлый раз мы натолкнулись на него совсем недалеко от поместья, может сработать и на этот.
— Но в прошлый раз мы шли с определенными целями — вернуть Татьяну, и он это знал, — Эрик, хмурясь, покачал головой, — Он может не попасться на эту уловку. В конечном итоге, он ведь не охранник Мактиере… Хотя… — молодой граф неожиданно окинул собеседников и союзников долгим взглядом, — Хотя он ведь говорил, что со мной встретится еще не единожды… — он закусил губу, сосредоточенно размышляя, — Если… да-да, это может сработать! Послушайте, — он еще раз оглядел теперь уже более слушающих, чем пытающихся высказать свое мнение друзей и родственников, — Я пойду один. Скажу, что хочу поговорить с ним, с моим достославным предком, хочу узнать, что им движет… Если все удастся, я смогу вколоть…
— Не годится, — Альберт, хмурящийся все больше и больше, уверенно мотнул головой, — Эрик, Виктору нужно не только помешать обращаться — его нужно схватить и привести в замок. Нам придется держать его в плену, по крайней мере, до истечения Великой ночи, чтобы Чеслав и Анхель не смогли использовать его. Один ты не пойдешь точно… А вот вместе со своим дядей Ричардом ты, я думаю, можешь и справиться. Хотя, говоря начистоту, я бы тоже присоединился к вам.
— После бессонной-то ночи? — Людовик, отчаянно зевающий и не могущий даже толком пошутить, скептически фыркнул, — Вот дядя, шутник из тебя плохой, честное слово. Надо же реально оценивать свои возможности, распределять силы…