"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

В одном из углов крыши, в самой темноте, вдруг возникла, будто вынырнув из воздуха, высокая светлая фигура, безмерно знакомая и безмерно отвратительная в своей непогрешимой уверенности.

— Друг мой не будет рад этому, — мужчина шагнул вперед, выходя на лунный свет и, приподняв голову, окинул прибывших надменным взглядом свысока. Прозрачно-зеленые глаза его едва заметно блеснули.

Татьяна, внезапно испытав почти животный ужас, безмерный страх перед этим человеком, невольно отступила, прячась за спинами своих более сильных спутников, сама толком не зная, на чью помощь в этот миг она рассчитывает больше — на помощь мужа, отца или все-таки дяди. Впрочем, при учете наличия здесь же, на крыше, еще и двух итальянцев, и родного брата, и двух деверей, а также оборотня, выбор девушки значительно расширялся, поэтому путаться она могла бесконечно долго.

Впрочем, делать этого не стала, предпочитая сосредоточить все внимание на происходящем.

— Я знал, что ты сумел освободиться, Венсен, — продолжал, тем временем, явившийся вдруг пред ними ворас, — Знал, как знал это и Чеслав. Увы, свобода не принесет тебе спасения — завершив ритуал, мы убьем тебя, ла Бошер… Я убью.

— Твой друг говорил, что, возможно, предпочтет сделать это лично, Мактиере, — Винсент легко развел руки в стороны, даря извечному врагу насмешливую улыбку, — Вы уж определитесь как-то, договоритесь между собой… Не стоит делить меня и ссориться из-за этого, это недостойно друзей, — в последних его словах прозвучала откровенная издевка, однако, Анхель предпочел ее не заметить.

— Быть может, мы совершим это вместе, — хладнокровно отозвался он и неожиданно улыбнулся, — Но довольно разговоров. Вы пришли сюда, дабы увидеть ритуал, что ж… Нам пора начинать, — он резко шагнул вперед, наступая на тот край треугольника, что указывал точно на луну и, разведя руки в стороны, приподнял подбородок. Голос его зазвучал резко и неприятно, в нем чувствовался приказ, в нем ощущалась странная власть и, в то же время, — призыв.

— Interfectorem occidere, Ingannamorte!

Марко, как человек, в латыни из всех присутствующих смыслящий очень мало, практически в ней не разбирающийся, немного подался вперед, ближе к уху своего отца и создателя.

— Что он говорит?

Паоло недовольно отмахнулся. Все внимание его было приковано к залитой лунным светом площадке, и отвлекаться совершенно не хотелось.

— Призывает кого-то… Что-то вроде «убей, Инганнаморте»… Кто такой Инганнаморте, мне неизвестно.

Ответом ему послужил еще один знакомый, и не менее неприятный голос.

Он прозвучал внезапно, одновременно со вспышкой яркого пламени точно в центре треугольника, одновременно с формированием этого пламени в человеческую фигуру.

— Однако, вы могли бы догадаться, синьор, если бы дали себе немного труда.

Молодой человек, ярко-рыжий, с горящими пламенем желтыми глазами, уверенно шагнул вперед, немного заслоняя друга собой.

— Когда-то я сообщал вашим друзьям, что помимо имени Чеслав Вилкас, я имею так же и другое имя, то, что дал себе сам… Видимо, пришло время сообщить вам о нем. Инганнаморте — победивший смерть, такое имя я взял себе в тот самый миг, когда избавив мир от Рейнира, сумел обрести бессмертие. Знаете, друзья мои… — он усмехнулся, окидывая взглядом всю толпу наблюдателей, — Я ведь никогда не хотел умирать, всегда трепетал пред смертью. Я никогда не хотел уйти, не завершив своих дел, не отомстив, не оказав помощь другу… Поэтому я победил смерть, — оборотень быстро облизал губы и, внезапно сунув руку в карман штанов, что-то извлек из них, небрежным жестом бросая это на тот угол треугольника, что был дальше от ошарашенных визитеров, — Но нам пора начинать. Вы явились убедиться, что мы приведем свой план в исполнение — что ж, смотрите, я не буду возражать. Но есть одно «но»… — он резко обернулся к незваным гостям, вытягивая перед собою руку открытой ладонью вперед.

Глаза молодого человека полыхнули опасным пламенем. Лунный свет, будто объяв его руку, на какое-то мгновение сделался ее продолжением, лучики протянулись от простертой вперед ладони прямо к созерцателям.

Мгновение — и свет окружил их, лучи сплелись в тончайшую сетку, очаровательно-прекрасную, безжалостно-холодную и совершенно непоколебимую.

— Дьявол! — Альберт, по-видимому, такого не ждавший, рыкнул, ударяя по прочной лунной сетке кулаком.

Чеслав, довольный этим, радостно расхохотался, запрокидывая голову.

— Маленький изъян — небольшие прорехи между лучами, думаю, не сумеют помочь вам, ибо просочиться сквозь них не сумеете даже вы, — сквозь смех заметил он, — Вы будете свидетелями нашего триумфа, глупцы, вы увидите, как ставит мат в своей игре Инганнаморте! Вставай, Ан! Время пришло и, коль скоро ты решился… — здесь он на несколько мгновений сжал губы: самоотверженности друга Чес все еще не одобрял, однако, выбора не видел, — Ты знаешь, что должен делать.

— О, да… — Анхель, медленно отступив назад, тонко и как-то особенно опасно улыбнулся, склоняя голову, — Это я знаю.

Больше говорить он ничего не стал, вероятно, не желая раскрывать сразу все карты врагам, предпочитая действия словам, и, отойдя к дальнему краю треугольника, тому, что указывал на Большую луну, повернулся к ней лицом, поднимая голову.

Глаза его чуть сверкнули, отражая лунный свет; вся фигура ярко и ясно осветилась, будто залитая солнцем. Ворас глубоко вздохнул — он любил находится на свету, пусть даже и не на солнечном, и радовался редким мгновениям, когда это было возможно.

— Bibere sanguinem luna… — прошептал он, закрывая глаза и подставляя лицо свету.

Винсент нахмурился, чуть поворачивая голову вбок, вглядываясь в своего извечного врага искоса.

— «Пью лунную кровь»… — тихо перевел он и, закусив на мгновение губу, покачал головой, — Что он задумал…

— Хочет слиться с Луной, чтобы обрести еще большую силу, — Альберт, в эти мгновения понимающий происходящее лучше предка, нахмурился сам, — Это было запрещено много веков назад. Пить лунную кровь, пить самую суть Большой луны, впитывать ее в себя… Он безумец, это смертельно опасно, нужно знать меру!..

Чеслав, от которого разговоры за решеткой не оставались тайной, быстро улыбнулся, бросая на великого мастера насмешливый взгляд.

— Мы… знаем меру, мастер, — он чуть склонился в сторону мигом помрачневшего мага, — Благодарим за заботу. Будьте любезны — не отвлекайте нас, — и, завершив свою коротенькую речь, оборотень решительно двинулся к другому краю треугольника, тому, что находился не слишком далеко от растерянных наблюдателей, тому, что простирался в левую сторону.

На правом, симметричном ему, углу что-то смутно поблескивало, отражая свет Луны — предметы, брошенные туда рукою Инганнаморте.

Девушка, которую до сей поры больше беспокоили их непосредственные противники, неожиданно глянув туда, вдруг насторожилась, прищуриваясь — предметы она узнала, не могла не узнать, ибо носить их ей доводилось уже далеко не один год.

— Браслет… кулон… — она зажмурилась и, вдруг осененная внезапной мыслью, дернула дядю за рукав, — Винс! То, что они сделают сейчас с предметами, это… это же не отразится на Тио?..

Хранитель памяти, прекрасно знающий, как сильно его многократно внучатая племянница привязана к своей кошке, успокаивающе улыбнулся, легонько сжимая ее руку.