"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Татьяна, этой уверенности мага, конечно, не разделяющая, качалась на большой спине хищника из стороны в сторону и, вцепляясь порою в его шкуру просто нещадно, зажмуривалась в самые страшные моменты.
Однако, опасения как ее, так и ее друзей были совершенно напрасны. До цели — некогда разбитого и окончательно выбитого ветками дерева окна — они добрались вполне успешно и, с учетом того, что к спине зверя Татьяна пригибалась очень низко, без особых проблем миновали и оконную раму.
Тигр спрыгнул со ствола дерева на пол внутри башни, в одной из откровенно заброшенных, никем не используемых комнат и замер, позволяя девушке слезть с него.
Несколько секунд Татьяна не шевелилась. Затем, начиная понимать, что движения больше как будто не происходит,
Марко шумно вздохнул, по-видимому, очень высоко оценивая сие изящное приземление и, не желая излишне задерживаться, поспешил вернуться к дереву. Сегодня он был первопроходцем, он разведывал дороги везде и всюду, а после показывал друзьям наиболее удобный путь, и совершенно не намеревался отступать от своей миссии, желая и теперь помочь им. В особенности, правда, помочь ему хотелось отцу, который в подобной помощи как раз и не нуждался, но это были недостойные внимания мелочи.
Татьяна, практически упавшая на пол, кое-как села на нем, затем поднялась и огляделась. Тигр, убедившись, что ноша его вполне жива и дееспособна, довольно рыкнул и одним великолепным прыжком покинул комнату через окно, минуя сразу половину расстояния до земли и приземляясь точно на толстый ствол дерева.
Девушка осталась одна.
Страха она почему-то не испытывала — вокруг было абсолютно пусто, темно и пыльно, помещение, вся башня казалась давно заброшенной и сейчас было трудно даже определить, чем некогда являлась эта комната. Больше всего она напоминала старый коридор Нормонда, тот самый, что она исследовала в первые дни своего пребывания в замке [31] и, быть может, именно поэтому почти не внушала трепета. В конечном итоге, в коридоре-то, как выяснилось, ничего страшного не было, а уж с тех пор, как он перестал быть запертым и запретным, весь ужас минувших дней и вовсе испарился из него.
31
«Проклятый граф. Том I. Таинственный замок».
Быть может, стоит изучить и эту комнатку? Или даже часть башни… В конечном итоге, где-то здесь сидит взаперти Винсент и, быть может, найдя и освободив его, она сумеет доказать, что пошла в поход не просто так, что может принести пользу!..
Татьяна тихонько вздохнула и неожиданно для себя начиная признавать правоту слов Чеслава, полностью сознавая, что поступок ее может быть назван поступком сумасшедшей, осторожно направилась вперед, отдаляясь от окна, рассматривая тонущие в полумраке стены. Где-то там, на них, среди серой тьмы и пыли скрывалась темная дверь, и девушка очень надеялась, что ее открытие не станет причиной громогласного скрипа, могущего потревожить царящую вокруг тишину. А впрочем… после того грохота, что устроил Людовик, валя дерево, наверное, уже не было смысла особенно волноваться.
Она аккуратно коснулась ручки двери и неуверенно потянула ее на себя, распахивая. Слуха коснулся скрип, так ожидаемый и так нежеланный ею, но скрип негромкий, довольно слабый, да еще и тотчас же затихший.
За дверью, во тьме и пыли смутно виднелся короткий коридор, завершающийся лестницей — обилия помещений в башне ожидать было бы затруднительно, и комнаты, видимо, располагались скорее одна над другой, а не анфиладой.
Татьяна быстро оглянулась на смутно светлеющий оконный проем, прислушалась и, убедившись, что с улицы доносятся именно те звуки, какие и должны — пыхтение, кряхтение и треск веток под ногами карабкающихся на дерево людей, — уверенно шагнула вперед, во мрак. Цель ее была довольно проста — добраться до лестницы и, поднявшись по ней наверх, посмотреть, что скрывается на следующем этаже. Особенно геройствовать она не хотела и лезть, очертя голову, в самое пекло отнюдь не планировала.
…Между тем, Винсент, которого мы оставили стоящим у окна в маленькой комнате — своей
камере в этой башне, тоже отнюдь не сидел без дела. Грохот, вызванный поваленным деревом ушей хранителя памяти достиг, да и не мог не достигнуть — все-таки от него содрогнулась вся башня до основания, и мужчина не сомневался также и что мерзавцы на ее вершине тоже слышали его. В том, что грохот этот вызван, скорее всего, стараниями пришедших ему на помощь друзей, хранитель памяти тоже был уверен почти на сто процентов и, услышав его, недолго думая, принял однозначное решение — вместо того, чтобы пытаться в одиночку остановить определенно более сильных врагов, он решил спуститься вниз и постараться встретиться с друзьями, с тем, чтобы вновь, наконец, возглавить их отряд.Признаться честно, о присутствии здесь девушки мужчина в эти секунды даже не задумывался — зная о безрассудстве Татьяны, он также был осведомлен и о благоразумии ее мужа и ее отца, и надеялся, что они сумеют переубедить упрямицу.
Он осторожно приоткрыл дверь своей камеры и, убедившись, что врагов поблизости как будто не наблюдается — в конечном итоге, Большая луна должна была оказаться в зените уже меньше, чем через полчаса, и скорее всего они старательно готовились к ритуалу, не обращая внимания на досадные помехи, — торопливо выскользнул за нее, напряженно озираясь. Дороги хранитель памяти, конечно, не знал, не был уверен в том, что сумеет найти ее, однако, от природы решительный и уверенный в себе, медлить не стал и бесшумно двинулся вперед.
На его счастье, особым хитроумием строители башни не отличались. Лестница, чьи ступени он легко различил неподалеку от двери своей комнаты, состояла из самых обычных пролетов, и предоставляла возможность спускаться и подниматься по ней в любом направлении.
Вниз Винсент практически сбежал и, перемахнув через последние несколько ступенек поистине кошачьим прыжком, легко и беззвучно приземлился внизу, вновь осматриваясь.
Кругом царила тишина, было пусто и пыльно, казалось, никаких признаков жизни здесь не было и быть не могло, и трудно было поверить, что наверху сейчас идет подготовка к жестокому и опасному, совершенно безумному ритуалу.
Он прислушался, изо всех сил напрягая слух, надеясь, что в человеческом облике он не менее остер, чем в зверином и, насторожившись, чуть сдвинул брови. Ему почудились легкие, безмерно знакомые шаги несколькими этажами ниже, однако, верить собственному слуху категорически не хотелось, тем более, что Винсент, будучи человеком разумным, вполне допускал и обман.
Он торопливо сбежал еще на несколько пролетов, и замер, снова прислушиваясь. Человек внизу тоже, судя по всему, остановился, должно быть, точно так же напрягая слух. Мужчина, мрачнея с каждым мигом все сильнее, бесшумно направился дальше, стараясь на сей раз шагать максимально беззвучно и сокращая большие расстояния легкими кошачьими прыжками.
Наконец, он очутился на том самом этаже, откуда, судя по всему, и шел звук. Он замер, потянул носом воздух, пытаясь уловить знакомый запах, пытаясь понять, кто же идет ему навстречу, однако, вдохнув излишне много пыли, лишь испортил всю таинственность громким чихом.
Где-то впереди смутно послышался шорох, и мужчине почудилась смутная тень, метнувшаяся к стене коридора, пытающаяся скрыться в ее мраке.
Он помрачнел и, все боле и боле уверяясь одновременно в том, что это хитроумный замысел врагов, и в том, что это бездонная глупость друзей, медленно двинулся вперед, всматриваясь во мрак.
Долго идти не пришлось. Не успел мужчина сделать и пяти шагов, не успел он даже толком рассмотреть дверь комнатки, находящейся на этом этаже, как та самая тень, что так отчаянно пряталась у стены, внезапно отделилась от нее, бросаясь ему на шею.
— Винс! — знакомый радостный возглас заставил хранителя памяти, усмехнувшись, покачать головой и крепко стиснуть в объятиях наверняка изрядно переволновавшуюся за него девушку.
— Что ты здесь делаешь одна? — он немного понизил голос, подавая Татьяне позитивный пример, — Не говори, что сбежала от всех, чтобы…