"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

Марк чувствовал ее, ощущал, как сквозь пальцы полузнакомого человека в его тело вливается невиданная, неслыханная мощь; он ощущал, что наполняется ею, и сознавал, что с каждым мигом обретает все большие и большие возможности.

Вот зыбкая грань появилась пред его внутренним взором, и тотчас же растаяла, стертая натиском силы. Вот он шагнул вперед, заглянул за нее, устремил взгляд вглубь…

И, вздрогнув, вырвал руку из хватки оборотня, распахивая глаза и удивленно глядя на него.

— Ты проиграешь, — голос мальчика звенел удивлением, — Но ты будешь этому рад.

Ответить Чеслав не успел.

В воздухе свистнула шпага и, чуть-чуть взъерошив его волосы, вонзилась в деревянный остов детской горки.

— Как вовремя ты получил предсказание, рыжик, — знакомый голос, вроде бы веселый, но какой-то по-особенному жесткий сейчас, обрушился на площадку, заставляя Марка радостно обернуться, — Похоже, продуешь ты прямо сейчас! Марк, отойди от него.

Мальчик, не в силах сдержать улыбки, послушно отбежал на несколько шагов. Чеслав непринужденно поднялся с корточек, выпрямляясь и вытягивая руку в сторону. В слабом отблеске зимнего солнца тускло сверкнула шпага.

— Не ожидал встречи, виконт, — бросил рыжий и, чуть приподняв уголок губ, поднял оружие, намереваясь защищаться, — Вы нарушили столь спокойную беседу…

Виконт Роман, широко и криво улыбнувшись, вытянул руку вперед и, поманив к себе шпагу, легко поймал ее, скользнувшую в его ладонь, нацеливая острием на противника.

— С меня хватит того, что один мой племянник дружит с пауком, — заметил он, — Позволять другому якшаться с волком я не намерен. И, кстати, ты обидел моего кузена — он вот-вот упадет с лавочки. Так что, рыжий, на твоем месте я бы уже молился. Марк, за спину!

— Да, дядя, — мальчик, немного напуганный разгорающимся противостоянием, быстро кивнул и шмыгнул юноше за спину. Тот приосанился и, опустив шпагу, прочертил на снегу длинную полосу.

— Я бы сказал, что за эту грань ты заступать не должен, чтобы не подходить к моему племяннику, чтобы не злить меня, и не сердить моего кузена, и так далее, так далее… — виконт помахал в воздухе рукой, — Но лучше я не буду тратить слов, а просто убью тебя. Как тебе такой расклад, гроссмейстер?

Желтые глаза яростно вспыхнули. Воспоминание о проигранном поединке, о проигранном турнире, о громком поражении, губительном для его амплуа великого шахматиста, мигом вспыхнуло в душе огнем, и растеклось по телу жаркой ненавистью.

— Ты провоцируешь меня, виконт? — Чеслав почти мурлыкал, однако, опытный в поединках Роман сразу заметил, как изменилась его поза, как приподнялась верхняя губа, обнажая зубы, да и в мурлыканье этом, по мнению виконта, звучало скорее рычание. Впрочем, пугаться он намерен не был.

— Именно так, шахматист, — юноша самодовольно ухмыльнулся, — Горе побежденным, Чес! Ты проиграл уже не единожды, но, как я вижу, жизнь тебя, кретина, ничему не учит… Атакуй! Может, сталь вправит тебе мозги.

Оборотень оскалился, едва сдерживая ярость.

— Шпага-то не серебряная… — задумчиво протянул он, и внезапно рванулся вперед. Звон скрестившихся клинков заставил Марка испуганно сжаться, и зажать уши, а потом, повинуясь какому-то странному наитию, подбежать к обездвиженному дяде Андре. Помочь ему мальчик, конечно, ничем не мог, снять заклятие был не в силах, но почему-то не сомневался, что сможет защитить.

Роман, тем временем, ловко парировал удар противника и, отбросив его на несколько шагов, деловито показал язык. После чего шагнул вперед, провернулся вокруг своей оси и, сделав обманный выпад слева, с разворота атаковал справа, надеясь спутать противника.

Увы, ход не удался. Чеслав был не только умелым шахматистом, он был неплохим фехтовальщиком, а сейчас удары его дополняла еще и ярость, поэтому Роману должно было прийтись непросто.

Рыжий увернулся от атаки и, в два шага обогнув виконта, попытался напасть на него с другой стороны, однако, юноша вовремя среагировал. Проскользнув под клинком вражеской шпаги, он сделал внезапный выпад, потом буквально подсек вражескую шпагу в воздухе, и обрушил свой клинок на его лицо.

Чеслав уклонился, однако, острие шпаги рассекло ему щеку наискосок, от глаза к носу. Рана оказалась глубокой; кровь потекла ручьем, пачкая лицо и шею, стекая ниже, к вороту рубахи.

Марк, впервые оказавшийся свидетелем такого яростного боя, замер, приоткрыв рот и переводя ошарашенный взгляд с одного из противников на другого. Андре, оставив напрасные попытки избавиться от магии рыжего, расширившимися глазами следил за поединком.

Впрочем, тот уже был завершен. Ранение почему-то успокоило оборотня, сбило с него гнев, заставляя остыть и вновь заулыбаться.

Он опустил шпагу, стер пальцами кровь со щеки и негромко рассмеялся, качая головой.

— Как не вовремя мы встретились, виконт, — отметил он, глядя на свои, испачканные в крови, пальцы, — Я не был готов к поединку, сорвался, поддался на провокацию и наделал кучу ошибок… Что ж. Придется мне удалиться, оставив поле боя за тобой, парень, и выразив надежду на реванш. В шахматах-то я его взял и не единожды, — с этими словами рыжий хитро ухмыльнулся и, подмигнув на миг смешавшемуся Роману, прижал руку к груди, медленно тая в воздухе.

Андре дернулся и, вскрикнув, упал, внезапно обретя способность двигаться. Роман в сердцах бросил шпагу на снег и, повернувшись к племяннику, покачал головой.

— Тебе разве мама не говорила, что с плохими дядями нельзя общаться? — интантер нахмурился, — Ты вообще знаешь, кто этот дядя? Он, между прочим, замаскированный под Красную шапочку волк, он бы тебя клац-клац — и нету Марка! Разве ты не заметил, что у него большие зубы?

— Он мне зубов не показывал, — недовольно огрызнулся мальчик, — Дядя Роман, я же не дурак! Я бы почувствовал, понял, если бы он грозил мне, но он хотел только узнать, что его ждет… Ой, с возвращением! — он внезапно сообразил, что не поприветствовал дядю и, не мудрствуя лукаво, обнял его за колени, — Расскажи, ты знаешь, как Анри?

— С возвращением, Роман, — Андре, поднявшись со снега, широко улыбнулся, протягивая кузену руку, — Ты очень вовремя появился, не знаю, чтобы я делал…

— Зато я знаю, что сделаю с вами обоими! — виконт сдвинул брови, — Вот не зря я решил проверить, не прячетесь ли вы все здесь, в твоей квартирке, не зря поспешил сюда! Кто тебя просил выходить на улицу с Марком? Почему вообще поперся ты, а не кто посильнее?! Ты же ничего против Чеса сделать не можешь, ты… да ты…

— Не такой уж я и ноль, — недовольно огрызнулся контрабандист, — Он захватил меня врасплох, прямо как ты его! Да и потом, наверху нет никого, кто был бы сильнее меня, разве что Дэйв…

— Дэйв его мог, по крайней мере, цапнуть, — наставительно вставил Роман и, вздохнув, покачал головой, кладя ладонь на голову племяннику, — Прямо как дети малые. Переобщались, что ли, с моими племянниками, детством от них заразились? — и, не дожидаясь ответа, он махнул рукой, — Ладно, что уж там. Веди к себе домой, хозяин, с другими поболтаю. Да, кстати, про Анри я пока ничего не знаю — я поспешил к вам. Марк, — взгляд серо-зеленых глаз упал на ребенка, — Надеюсь, этот волк ничего тебе не сделал?