"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

Чеслав немного повернул голову, и повод неожиданно появился.

На лице оборотня, слабо выделяясь в отблесках пламени, виднелась тонкая белая полоска, рассекающая наискосок левую щеку.

— Откуда у тебя этот шрам?

Рыжий криво улыбнулся и, скользнув по шраму пальцем, ностальгически вздохнул.

— Мне оставил его виконт при нашей последней встрече. От раны я избавился, но шрам… пусть останется на память. Я не хочу забывать о необходимости взять реванш.

* * *

Альберт в компании Виктора и маленького Адриана возник посреди гостиной квартиры своего сына и огляделся. В комнате, к его вящему удивлению, никого не было, но со стороны кухни отчетливо доносились голоса, что внушало надежду. По крайней мере, в своих предположениях он не ошибся… Это уже радует.

Все эти мысли промелькнули в сознании мастера в одно мгновение, а уже в следующее оказались подтверждены восторженным детским визгом.

— Дедушка!

Мужчина повернулся и, расплываясь в широкой улыбке, присел на корточки, ловя в объятия подбежавших внуков. Марк и Аделайн, счастливые, что видят хоть кого-то из более близких родственников, обхватив его за шею, оба прижались, сияя улыбками, не желая отстраняться, безмерно опасаясь, что любимый дед снова исчезнет.

Впрочем, Альберт исчезать не планировал.

— Кто здесь с вами, проказники? — он окинул долгим взглядом комнату и, обнаружив изрисованные стены, удивленно вскинул брови, — Я вижу, Ада зря времени не теряла…

— Я же не просто так! — девочка, отстранившись от деда, замахала перед собой руками, — Они защищают нас, не дают… а это кто?

Адриан, который, несколько стесняясь, спрятался за отцом, как раз осторожно выглянул, смущенно улыбнулся ей, тотчас же опуская взгляд. Виктор, несколько растерявшись, не зная, как представить сына своим маленьким потомкам, перевел неуверенный взгляд на великого мага. Тот, успевший обернуться и этот взгляд поймавший, чуть усмехнулся.

— Это сын Виктора, — представил он, — Его зовут Адриан. Вам он… мм… я полагаю…

— Кузен? — Марк, сам выскользнувший из объятий мастера, деловито шагнул к новому знакомому, по-взрослому протягивая ему руку, — Не бойся, Адриан, мы тебя в обиду не дадим. Я — Марк, а это моя сестра — Аделайн. Ты теперь с нами жить будешь?

Адриан неуверенно кивнул, было, но тотчас же засомневался, поднимая взгляд на отца.

— Ну… наверное… я не знаю, папа еще не говорил. А вы тут живете?

— Не-а, — его собеседник помотал головой, — Мы в замке! Только он разрушен сейчас, его разрушил один плохой… ой! — внезапно кое-что сообразив, он резко повернулся к наблюдающему за ними с улыбкой Альберту, — Дедушка… я только сейчас понял, что это был он! Он разрушил замок, а потом приходил ко мне, чтобы узнать…

— Что?! — улыбка мигом стекла с лица; мастер рывком поднялся с корточек, — Чеслав приходил к тебе?? Марк, ты… он ничего не сделал? Что он хотел? Зачем…

Ни продолжить вопросы, ни дать Марку ответ позволено не было. Дверь комнаты распахнулась, и в нее просунулась знакомая грива черных волос, завивающихся мелкими кольцами, обрамляющая молодое лицо с широкой улыбкой на нем.

— О, дядя! Так у меня, значит, все-таки не глюки, это ты тут воду мутишь. И чего кричишь?

Альберт резко повернулся к новому собеседнику.

— Что Чеславу было нужно от Марка?!

— Аа, ты об этом, — Роман, зайдя в комнату, пренебрежительно помахал рукой, — Ты отстал от жизни, новость-то уже старенькая. Я уже всех за нее поругал, и даже лично оставил рыжему царапинку на щеке, чтобы не лез к моему племяннику.

Марк, вспомнив о том, как выглядела «царапинка», сглотнул и, пользуясь присутствием здесь кроме сестры, еще одного мальчика, быстро зашептал что-то ему на ухо. Адриан слушал, изумленно моргая и косился на незнакомого длинноволосого парня с нескрываемым уважением.

— Как он вообще мог добраться до Марка?! — великий маг гневно выдохнул, — Разве вы… они не могли защитить это место?! С кем мои внуки здесь, кто… — он осекся, устремляя взгляд на дверь.

Женщина, заглянувшая в нее в не самый подходящий момент, испуганно сжалась и попятилась, было, но быстро поняла напрасность собственных действий. Заметить ее мужчина уже успел, и лицо его омрачилось.

— А что здесь делает она? — голос его звучал холодно, мертво, и Альжбета, в общем-то и не ждавшая иного приема от сына, тяжело вздохнула, опуская плечи. Роман торопливо замахал перед собой руками, опасаясь, что гнев дядюшки рухнет на его голову.

— Я здесь не причем, когда я пришел, она тут уже была! А я предупреждал, что ты будешь недоволен, а они не послушали, так что это они во всем виноваты!

Альберт его слов практически не услышал. Он продолжал сверлить убийственным взглядом родную мать, не замечая никого вокруг, злой и потрясенный, не представляющий, как ей могло хватить совести вдруг заявиться в квартиру его сына.

Альжбета, в свой черед, не сводила глаз с него, не представляя, как убедить, переубедить, как объяснить все и сразу, заслужив… не прощение, нет, но хотя бы понимание.

— Антуан…

— Альберт! — мастер скрипнул зубами и сжал кулаки, цедя сквозь зубы, — Мое. Имя. Альберт. …Мама.

— Хорошо-хорошо, — женщина испуганно закивала, — Все, как ты скажешь, сынок, хорошо… Альберт, пойми, я не могла не прийти. Когда Тьери сказал, что моя маленькая правнучка владеет магией линий… Ты знаешь, я сведуща в этом искусстве, ну, как я могла бросить Аду без помощи?

Мужчина медленно опустил взгляд на внучку и вопросительно изогнул бровь. О ее способностях он не знал, не замечал в ее детских каракулях магии, и сейчас был изрядно удивлен, настолько, что даже забыл про неприязнь к матери.

— Магия линий?..

— Ага! — девочка гордо приосанилась, — Прабабушка меня много учила, она мне много объяснила и показала, и теперь мои рисунки нас с Марком закрывают ото всех! К нам теперь никакой плохой не пролезет, не ругай прабабушку, дедушка!

— Разберемся, — буркнул великий мастер и, глубоко вздохнув, решительно шагнул к двери комнаты, приказывая сквозь зубы, — На кухню. Говорить будем там. Адриан пусть остается с Марком и Адой. Вик! — он мельком оглянулся на замершего без движения, в полной растерянности графа, — К тебе это тоже относится.

Виктор де Нормонд, отнюдь не уверенный в целесообразности своих действий, в том, что должен оставить сына, неуверенно глянул на него… и, обнаружив мальчика живо что-то обсуждающим с Марком, улыбнулся, успокаиваясь. Что ж, пожалуй, в крайности впадать все-таки не стоит — в этих стенах Адриану и в самом деле ничего не угрожает, да и… Может ли с ним случиться что-то худшее, нежели то, что уже учинил Чеслав? И пусть даже в определенном смысле это ребенку во благо. Пусть он теперь станет сильнее, здоровее и так далее… Все равно для своего сына Виктор хотел бы лучшей судьбы и, наверное, никогда не перестанет хотеть.