"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Впрочем, как вскоре выяснилось, понимать ему ничего и не требовалось. Взгляд желтых глаз выхватил из общей мешанины рыжего волчонка, окруженного взрослыми хищниками, заметил освободившегося Анри…
— Защити Адриана, Ан! — Чеслав, быстро присев, пропустил шпагу Эрика над головой и попытался обманным маневром сбить его с ног, — Защити моего сына, он должен жить!
Анхель пожал плечами. Коль скоро одно и то же требование выдвигали в его адрес сразу оба друга, отказывать в помощи ему было бы не только глупо, но и просто невежливо.
Он медленно поднялся на ноги, сплюнул и, подвигав челюстями, будто жуя что-то, поднес
Прошло несколько секунд, быть может, полминуты — и спеленутый волчонок уже недовольно завозился возле того же дерева, где недавно лежал Анри.
Сам молодой маг, убедившись, что ребенок не пострадает, медленно выдохнул. Длинные пальцы его уже складывали какие-то знаки, губы шептали заклинания, а глаза горели диким, сумасшедшим пламенем, не менее опасным чем то, что вспыхивало порою в глазах Чеслава.
— Помоги мне, дедушка!
Альберт кивнул и, быстро прислушавшись, тоже начал что-то бормотать, чертя мыском сапога на сухой земле загадочные символы, а рукой сжимая плечо внука, делясь с ним силой. Подошел Паоло и, следуя примеру великого мастера, тоже коснулся плеча колдующего юноши, отдавая ему свою силу, полностью доверяя и позволяя творить все, что душе угодно.
Чеслав, яростно отбивающий атаки двух противников, заметив это, скрипнул зубами. Ему надо было что-то сделать, как-то помешать молодому колдуну, не дать ему завершить заклятие, но, увы… Руки его были заняты, а внимание отвлечено — Эрик и Чарли были прекрасными мечниками, с ними нельзя было позволить себе даже мига отвлеченности.
И, тем не менее, он позволил. Он отскочил назад и, спешно полоснув себя Нейдром по запястью, зашептал, забормотал какие-то слова, следя за тем, как дымящаяся кровь капает на землю.
Граф де Нормонд бросился вперед. Его шпага описала изящный полукруг, прочертила алую борозду на обнаженном плече неприятеля и, ударив плашмя по правому запястью, вышибла меч из руки.
Чарли, мгновенно сориентировавшись, метнулся вперед и, перекатившись по земле, схватил Нейдр, нацеливая его в грудь Чеславу.
— Осторожнее!
Крик Анри, раздавшийся за спиной, заставил противников одновременно перевести взгляд на него. Чеслав зарычал и сплюнул кровью туда же, куда капали алые капли с его запястья, вскинул руки, окропляя ими дерево за своей спиной, что-то зашептал, будто взывая о помощи… Но было уже поздно.
Огромный огненный вихрь, смерч, созданный силой Анри и силами Альберта и Паоло, взметнулся у ног юного мага и, отбросив в сторону случившегося поблизости Людовика, с ревом бросился на врагов. Рыжие волки визжали, выли, пытались укусить страшного врага; змеи разлетались в пыль, едва соприкоснувшись с ним. Острые грани воздуха, закручивающиеся вокруг столба пламени, резали, рубили деревья, валя их на землю, обрушивая на своих и чужих, и большим хищным кошкам оставалось только спешно отскакивать в стороны.
Внезапно сзади
со стороны леса вылетела черная молния. Дэйв, опоздавший с помощью, но все-таки пришедший, не усидевший в замке, замер на ближайшем дереве, окинул взглядом обстановку. Вихрь коснулся ствола, на котором он сидел, и пантера, чувствуя, как уходит почва из-под ног, взвилась в воздух, приземляясь между Эриком и Чеславом, рядом с вытянутым вперед Нейдром.Об опасности хранитель памяти даже не подумал. Видя, что рыжий пытается еще колдовать, что он хочет предпринять последнюю попытку одолеть своих врагов, он метнулся вперед и, не давая противнику и шанса на защиту, вцепился в его горло.
Чеслав захрипел и упал. Из разорванного горла его фонтаном брызнула кровь.
Чарли опустил меч — он был бесполезен, враг был уже повержен, недееспособен. Огненный вихрь за спиной, разросшийся до невероятных масштабов, постепенно начал стихать.
Роман, лишившийся противников, помогал подняться младшему брату, отряхивая его от воображаемой и действительной пыли, и внимательно следя за пантерой, стоящей на груди захлебывающегося кровь оборотня.
— Мы победили?
Голос Марко, неожиданно разорвавший воцарившуюся на несколько мгновений тишину, заставил всех повернуться к нему. Тигр исчез. На его месте выпрямлялся молодой итальянец со взъерошенными черными волосами. Лицо его было в ссадинах, один рукав был оторван и на руке виднелись следы укусов, но, тем не менее, парень выглядел довольным.
— Чес… — Анхель, не зная, что делать, что предпринять, шагнул, было, вперед, но оказался остановлен, к своему изумлению, Винсентом, тоже успевшим принять человеческий облик. Ла Бошер был взъерошен, выглядел ничуть не лучше своего итальянского друга, однако, выглядел серьезно и даже уверенно.
— Он жив, господин маркиз. Вам ли этого не знать — ведь он же бессмертен… Я обещаю, что он останется жив. Не подходите сейчас.
Огненный вихрь все уменьшался и, наконец, опал, оставив по себе лишь жалкий дымок. Анри перевел дыхание и, переглянувшись поочередно с довольным Альбертом, и не менее довольным Паоло, сам шагнул вперед, к поверженному врагу.
Дэйв, все еще в облике пантеры, продолжал стоять у него на груди.
Мутный взгляд Чеслава, не могущего справиться с кровопотерей, скользнул к молодому наследнику, и губы его, покрытые запекшейся кровью, исказила слабая улыбка.
— Подойди… — с трудом прохрипел он и, пересиливая себя, протянул руку к юноше. Анри пожал плечами и приблизился. Отец попытался, было, остановить его, схватив за плечо, но парень сбросил его руку.
— Чего ты хочешь? — он опустился на одно колено рядом с поверженным врагом и, неожиданно для себя, взял его за руку, — Ты побежден, Чес. Больше тебе не…
— Я не хочу больше, — оборотень продолжал улыбаться, — Я… рад. Ты… достойный… враг… Горжусь. Как глупо…
— Это была лучшая твоя партия, гроссмейстер, — Роман, шагнув вперед, прижал руку к груди, почтительно склоняя голову, — Но мат, увы, закономерный финал. Хотя и не всегда мат ставят гроссмейстеру…
— Это неважно… — гроссмейстер закрыл глаза и с трудом втянул воздух, — Что… вы теперь… сделаете… со мной?
Винсент де ля Бош, Венсен ла Бошер, первый хранитель памяти, самый верный и преданный ученик Рейнира, единственный его ученик, легко и уверенно шагнул вперед. Настала его очередь, и мужчина знал, что должен делать.