"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

Чарли разрубил попавшуюся под руку змею, и рванул следом за Романом, встречая грудью очередного волка и отбрасывая его в сторону. Обоим молодым людям не терпелось добраться до омерзительно спокойного Чеслава.

Тот хладнокровно сбросил с одного плеча расстегнутую рубашку и обернул ее вокруг руки на манер плаща. Другая его рука сжала Нейдр.

— Defendez-vous, signore [46] ! — воскликнул Роман, путая французские и итальянские слова. Рыжий невозмутимо встал в стойку, слегка приподнимая меч. В желтых глазах его сверкнуло затаенное пламя, и Чарли, несущийся на подмогу виконту, заметил его. В голове что-то щелкнуло, капитан яростно взревел и, недолго думая, с разбегу бросился на землю, прокатился по ней, сшибая несущегося впереди интантера с ног.

46

«Защищайтесь, синьор!» (франц., ит.) (примеч. автора).

Чеслав разочарованно опустил меч.

— Вы и между собой не способны поладить, что же ко мне предъявляете претензии?

Злой, как черт Роман, впервые в жизни согласный с этим оборотнем, обернулся через плечо на пирата и хотел, было, что-то сказать… но Чарли не позволил ему.

— Нейдр опасен для тебя! — молодой капитан задыхался, однако, на ноги уже вскочил и стоял довольно крепко, — Ты не можешь биться против Чеслава, он убьет тебя!

— Плевать!! — юноша с рычанием попытался подняться, но наследник Рейнира негодующе топнул ногой.

— Не плевать! Ты нужен нам живой, Роман! Эрик!

Граф де Нормонд, отчаянно фехтующий, отбивающийся от ползущих на него змей, вопросительно обернулся и, вмиг сообразив, что от него требуется, бросился на помощь другу. Обошел одного волка, увернулся от другого, пронзил шпагой третьего и, давя дорогими утепленными ботинками змей, в несколько шагов очутился рядом с Чарли, замирая со шпагой наперевес.

Чеслав опять поднял Нейдр; на лице его отобразился величайший интерес.

— Двое на одного? — уточнил он и, переведя взгляд на мрачного, только сейчас поднимающегося с земли Романа, прищурился, — Или все-таки трое? Господин виконт, разве вы не хотите брать реванш?

Эрик резко шагнул вперед, заслоняя Романа собой и сдвигая брови.

— Не смей трогать моего брата, — мрачно процедил он и, вытянув шпагу, указал ею на тонкий шрам на щеке рыжего оборотня, — Он уже взял реванш. Теперь отомстить ему хочешь ты, и этого я не позволю! Прекрати прятаться за спинами своих шавок, принимай вызов и вступай в бой! — и, приходя в совершенный ажиотаж, граф неожиданно стянул зубами с левой руки перчатку и с размаху бросил ее в лицо противнику.

Тот поймал лайковый аксессуар с омерзительной, непринужденной ловкостью, не дав ему долететь до лица, и очаровательно улыбнулся. Тонкий шрам на его щеке потянул кожу, слегка искажая лицо, но более неприятным сделать его не смог — больше было просто некуда.

Объективно, Чеслав был довольно приятным на вид молодым человеком, но черная душа его, проступая наружу, так портила черты лица, что в иные секунды оборотень казался уродом. Шрам же к этому уродству подходил как нельзя лучше, полноценно оттеняя его.

Анри, лежащий в позе спеленутого младенца под опекой настырного вораса, раздраженно дернулся и, переведя взгляд с потенциальных дуэлянтов на друга, нахмурился.

— Ан… я последний раз прошу тебя — отпусти меня! Я не могу лежать без дела, пока там убивают моего отца!

Анхель глубоко вздохнул и, сжав губы, отрицательно покачал головой. Ему сыновняя преданность всегда была чужда — своего отца ворас ненавидел, когда-то лично убил его, и чувств друга понять не мог.

Анри скрипнул зубами. Серые глаза его вспыхнули яростным пламенем — тем самым, что когда-то предшествовало обрушению потолка в гостиной поместья Мактиере, тем самым, что отражало истинную силу молодого мага.

— Хорошо же… — процедил он и, вскинув голову, бросил быстрый взгляд на знак на верхушке дерева. Губы его искривила злая усмешка.

— Кано… — тихо проговорил юноша и, глубоко, насколько позволяла сдавливающая грудь паутина, вздохнул, закрывая глаза.

Анхель сочувственно улыбнулся и отвел взгляд. Он был уверен, убежден на сто процентов, что сделать друг ничего не успеет и не сумеет, в своих способностях, в той способности, что применял крайне редко, но всегда очень удачно, тоже не сомневался, поэтому особенного беспокойства не испытывал и мог позволить себе насладиться лицезрением битвы.

Когда правый бок его внезапно обожгло пламенем, ворас изумленно и испуганно вскрикнул и, дернувшись, упал на землю. Паутина, оплетающая тело наследника рода де Нормонд, горела, полыхала жарким пламенем. Анри кривился в ней — жар обжигал его, но парень терпел, уповая на защиту теплой куртки.

Надо сказать, упования его оказались вознаграждены. Куртка выдержала атаку пламени, лишь немного обгорев, и молодой человек, чувствуя, что паутина ослабла, рванулся вновь. Почерневшие нити, уже не столь клейкие, как прежде, треснули с громким звуком, разорвались, и юноша одним ловким движением вскочил на ноги.

Анхель, сидящий на земле, только приоткрыл рот и, справедливо предполагая возмездие, покачал головой.

— Анри…

— Не вмешивайся в нашу битву, Ан, — молодой наследник решительно стряхнул с плеча остатки паутины, — Я бы не хотел, чтобы тебя задело.

Что ответить, ворас не нашелся.

Он так и продолжал сидеть, ошарашенный, растерянный, потрясенный, наповал сраженный демонстрацией силы друга, безмолвно глядя, как тот торопливо подходит к деду, отшвыривая по пути пинками змей.

— Я здесь, — коротко бросил Анри, коснувшись плеча Альберта и, удовольствовавшись быстрой улыбкой великого мага, ухмыльнулся сам, — И теперь нам достанет сил ниспослать все это рыжее войско в Преисподнюю!.. Где Адриан?

Рыжий волчонок, с яростным рычанием бросающийся на врагов, обнаружился в самой гуще битвы, яро оберегаемый черным волком, но достаточно неукротимый, чтобы можно было предположить в нем ту же кровь, что и в дядюшке. Виктор, пригвоздив очередную змею к земле, обреченно махнул рукой.

— Его не удержать. Он рвется в бой, а я не могу сражаться сразу на три фронта — отбиваясь от змей, отбиваясь от волков, и еще удерживая Адриана! Анри, может быть, ты…

— У меня есть идея получше, — парень широко, озорно улыбнулся и, мимолетно хлопнув деда по плечу, обернулся к дереву, у которого продолжал восседать альбинос, — Ан!

Анхель вздрогнул, недоверчиво поднимая взгляд. Шестое чувство подсказывало ему, что Анри хочет получить помощь, но он не мог… он же обещал! Он не мог пойти против друга, против брата, никак не мог!..

— Тебе придется нам малость подсобить, — не разочаровал Анри и, не дожидаясь возражений, вытянул руку, указывая на Адриана, — Видишь волчонка? Будь так добр, повтори с ним тот же фокус, что и со мной — его надо уберечь. Не беспокойся! Чес одобрит это.

Чеслав, который уже успел вступить в бой с двумя противниками и сейчас ловко парирующий удары то Чарли, то Эрика, так и норовящий пронзить одного из них, услышав последние слова, завертел головой. Что он должен одобрить, он не понимал.