"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Оглянувшись, потянулся к ещё маленькому волчонку, каким увидел его впервые. Ласково потрепал щенка за ухом.
– Вставай, Серый.
И долго смотрел на свои руки, вместо которых видел сильные волчьи лапы.
Всю ночь Келиб метался в жару. Приходил в себя, смотрел на мать ярко-жёлтыми глазами, но не узнавал. А потом опять забывался беспокойным сном, в котором бредил, звал и выл. Да так тоскливо и страшно, что приводил домашних в отчаянье.
Утро облегчения не принесло. Келиб просто затих, глядя безжизненным взглядом в низкий потолок. Ослабевший,
День сменял ночь. Ночь – день. Парень оставался в странном полузабытьи, проживая часть жизни во снах. Никто не видел то, что видел он, блуждающий в сумеречных лесах Атсхалии.
А он искал. Если лесную тропу пересекала знакомая тень, бросался следом и бежал сквозь дремучую чащу. Ноги рвала нестерпимая боль, как тогда, в детстве. Будто наружу тянуло жилы.
Глубоко погрузившись в видения, Келиб узнавал настоящую Атсхалию, тёмную и непримиримую. Древний мир открывал ему страшное прошлое, предупреждая о не менее страшном грядущем. И тогда из груди младшего Мордока изливался тонкий тоскливый вой.
Второе проявление волка – шепнул за спиной кто-то. Келиб обернулся. Никого. Только мелькнула за деревьями чёрная сутулая тень да разлился в воздухе запах болотной травы. Тело заполнила расслабленность, в голове прояснилось.
Так в один из дней на пороге Мордоков появилась Наринга. Принесла мешочек целебной травы с особенным запахом гниющего озера.
«И откуда про беду узнала?» – неприязненно смотрел на старуху Ланс. Та шепталась с матерью у порога.
– Приготовишь отвар и будешь поить все дни полнолуния, – наставляла старая ведьма Айну. – Чтобы не потерял на обороте свою душу. Иначе уйдёт насовсем.
Вмешательство знахарки помогло. Келиб пошёл на поправку и уже через неделю стал выходить на солнце. Взгляд по привычке устремлялся на пригорок, но парень резко себя одёргивал. Бессмысленно ждать того, кто уже не придёт. Его зверь ушёл навсегда.
После пережитого потрясения что-то в младшем Мордоке изменилось. Он не желал больше покидать родной двор, в глубине души чего-то сильно опасаясь. А однажды произошло странное событие, заставившее вспомнить всё то, о чём шушукались за спиной соседи, не особо утаивая от Келиба свои мысли.
Как-то его застал сильный дождь. Он пролился с разверзнутых небес внезапно, схлынув тяжёлыми обрывистыми волнами. Поспешая насколько мог, чтобы укрыться под навесом, Келиб вдруг встал как вкопанный. Моргнул раз, другой. С головы и плеч потоками скатывалась ледяная вода, насквозь промочив одежду. А он так и стоял, не замечая секущего ливня, оглушённый чудовищной догадкой. На мокрых досках потемневшей стены дома ему привиделись очертания волка.
Он столкнулся с иной стороной в реальности. Не во снах. Его видения всегда жили рядом.
Келиб никому ничего не сказал и постарался забыть. Но с тех пор стал избегать своего отражения – в кадке с водой, летом в реке, в мутных лужах, расплескавшихся вдоль разъезженных телегами дорог. Вызывая непонимание у домашних, он стал отводить взгляд, каждый раз опасаясь увидеть в глазах близких своё волчье обличье.
Глава 10
–
Разве я тебя не предупреждал? – строжился Мордок, недовольно глядя на старшего сына. – Держись от Уорда подальше.Парень смешался.
– Но… он ведь Келиба спас. Значит, есть в нём не только дурное.
Магнус с досадой вздохнул. Изо рта в вечернюю синеву выпорхнуло белесое облачко.
– Ланс, благодарность за спасение жизни – это одно, за то я в долгу не останусь. Но всё же держу Уорда на расстоянии. Плохо ты ещё его знаешь. Подлая у Виндока душа. Душонка. С гнильцой. Но ничего, мои слова тебя не проймут, придёт время, жизнь научит. Сам во всём разберёшься. Только бы ошибок к тому времени не наделал.
Круто развернувшись, Магнус размашистым шагом направился к дому Ландлоу, оставив Ланса наедине со своими разбежавшимися мыслями. Гнев главного охотника был неслучаен. Уже месяц как между Лансом и Уордом наметилось нечто, близкое к приятельским отношениям. До дружбы пока не дошло, а вот общаться стали чаще. Как-то незаметно Уорду удалось подобраться к старшему сыну Мордока. Всюду он непременно оказывался рядом с парнем. То на сбыте охотничьего товара, то на ярмарке в соседнем селе. То как бы случайно на углу улицы неподалёку от заведения Блэйка. И как-то ненавязчиво опытный товарищ сумел втянуть Ланса в свой круг. Увлечь яркими историями про небывалые победы и обещаниями показать настоящую жизнь.
Старшему Мордоку такой оборот был не по нраву. Он долго молчал, лишь свирепо поводя глазами на сбившихся в кружок прихвостней Виндока. А заметив в их компании Ланса, каждый раз отзывал того на двор. «Дел у тебя нет? – укорял он, сурово глядя на сына. – Так я тебе сейчас найду».
Едва старший Мордок отошёл на достаточное расстояние, от тёмной стены соседнего дома отделилась фигура и ленивой походкой направилась к Лансу.
– Чего приуныл?
Ланс резко обернулся и встретился с насмешливым взглядом Виндока. Тот держал в руках какой-то свёрток.
– Говорят, девчонки сладкое любят. – Уорд пошелестел плотной бумагой. – Как думаешь, Гретхен понравится?
– Ты чего… – не понял Мордок, – за дочерью Ландлоу решил приударить? Так ведь она ещё ссыкуха совсем.
– Глупый ты, Ланс. Сдалась она мне. Густав просил приглядеть. Всё-таки дочь старосты, сам понимать должен.
Ланс так и не понял. Знал, что жена Ландлоу при родах померла и тот всю жизнь с дочери пылинки сдувает. И всё на том.
– Тебе виднее, – ответил он и отвернулся. Силуэт отца уже скрылся впотьмах. – Да вроде любят. Сладкое. Не знаю.
Виндок проследил за взглядом младшего товарища. Взгляд тёмных глаз из насмешливого стал неприязненным.
– Обо мне говорили?
– Не бери в голову. Может, само-собой наладится.
– Может и наладится, – отстранённо повторил Виндок и быстро нацепил маску добродушия. – Не пойдёшь с нами на следующей неделе за Студёную?
– За Студёную? – оживился Мордок. Глаза парня загорелись. Он возбуждённо потёр тронутый щетиной подбородок. – Пойду, конечно. Кто бы отказался! – Во взгляде мелькнул огонёк восхищения новым другом. – В Грейстоуне до сих пор вспоминают, как ты завалил людоеда.