"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Отработка, — проворчала она. — Приложила одного хвастуна боевой вне тренировки. А тебя за что?
Понятно. Сюда сослали проштрафившихся студентов. Махнула неопределенно рукой, мол, я так. Станка мрачно посмотрела на графин в своей руке, на развалившегося на стуле храпящего аристократа. Мы понимающе переглянулись. Я бы тоже взбодрила этого дяденьку с жутким перегаром водичкой. Тонкой струйкой на лысину.
— Кто это вообще — арнаи Рен? Кто-нибудь в курсе? Я арна-то такого не знаю, а вот, гляди ты, бабу свою пропихнул в совет! — заговорил сидящий за столом грузный мужчина.
— Указ
— Да уж, порой жалеешь, что не смазливой девицей родился! — заржал третий. — Это ж надо, за пару ночей — провинцию Ровель в подарок и место главы совета в придачу! А муж-то ее, наверно, счастлив! Сам поди и подложил…
Вот это было совсем не смешно. Я сама видела, как нежен император Нердес со своей супругой Анневьев. Они такого отношения к себе не заслужили.
— Уж Вам ли жаловаться, господин Цольдерс? — усмехнулся еще один. — Вам-то теперь все дороги открыты. Вы теперь свояк императора, как-никак… Кстати, примите поздравления!
Гости зашумели, одобрительно хлопая дородного блондина по плечу. Арн Цольдерс, значит. Отец Виларии Цольдерс, ныне супруги наследника престола. Зазвучали возгласы с поздравлениями.
— Господин Цольдерс, так Вы же были при дворе на празднестве! Это не та Рен, что за самаконского щенка выходит?
— Да нет же! — перебил кто-то. — Я там тоже был, за южанина выходит унвартка из Леса. Сам видел! Баба в штанах да при оружии, последние времена настали… Впрочем, что с дикарей взять…
— А Рен эта тогда откуда взялась?.. Погоди, ты что несешь, унварты же с людьми не могут! Как ее южанин мог за себя взять?
— А ты вот Мейнерса спроси! — захихикали в ответ. — В его заведениях каких только тварей нет, наверняка и унвартки найдутся, там и проверишь!
— Да был я там! Одни полуорки из тварей. И те страшные, что весенний грорш… А зазывают-то! Мол, нелюди на любой вкус! А за эльфиек и вовсе беглых самаконок выдают: парик белый напялят да на уши воск налепят… Тьфу!
Разговор скатился на столичные бордели. И это уважаемые люди, попечители Академии?!.. Я смотрела на них и ужасалась с их цинизма и пошлости.
— Дорогуша, не стой столбом, вина мне принеси, — больно ущипнули меня за бок. — Хоть смазливеньких на этот раз согнали. Знаете, господа, а я рад, что Шентию наконец убрали. Право же, никакого веселья с ним не было на этих встречах…
Внутри всколыхнулось что-то. Уже почти забытое, злое. Глухо заворчало, не сдерживаемое больше. Нечему его уравновесить, погасить. Кажется, встреча займет чуть больше времени, чем я планировала…
— Студенты, — в моем голосе вдруг прорезалась незнакомая властность. — На выход.
Как ни странно, услышали все. Вроде тихо сказала, а Станка бросила на меня короткий взгляд и как-то враз все поняла, вытолкав провинившихся бедолаг за дверь и закрыв ее за собой.
— О-оо, господа, похоже, нас ждет сюрприз от первого курса! — развеселился один молодой и неприятный тип в кружевной рубашке. — Синий мешок — это же первый, да? А, не важно… Ну-ка, повернись, милашка… Не бойся, тут люди щедрые… Как тебя зовут?
Я не стала утруждаться с ответом. За меня мое имя прошептали тени, возникшие моей
полной черно-серой копией рядом с членами совета. На каждого хватило. Каждому в ухо влетел холодящий шепот: «Ардинаэль Рен».— Для вас — арнаи Рен, — добавила я, садясь во главу стола в наступившей тишине.
Даже арн Шентия — человек, уверена, более чем лояльный и справедливый к студенческой братии, хоть сам он этого не признавал и открыто говорил, что не намерен «нянчиться» — не мог знать все их потребности. Пусть и сам был когда-то студентом, пусть провел здесь долгие семь лет, но его титул все равно открывал неизмеримо большие возможности для учебы. Зато мне вдруг резко вспомнились все мои горести в начале года — ни денег, ни одежды, а могла и вовсе остаться без крыши над головой. Да ладно я. Но случай-то далеко не единичный…
Подстегиваемая внезапно захлестнувшей меня Тьмой, помноженной на дурные воспоминания, меня вдруг понесло. Да что могут знать эти толстосумы о действительных нуждах Академии! Подавляющее большинство из них даже не маги и никогда не сидели за студенческой скамьей!
По мере того, как я начала сухо и отрывисто перечислять свои предложения (и как только слова складывались в такие емкие и заумные фразы!), члены совета чуть отмерли, нет-нет оглядываясь назад. Мои тени научились быть видимыми и для обычных людей.
— Госпожа Рен, Вы уж простите, но последнее совсем немыслимо!.. — все-таки не сдержался один из членов. — Разве не достаточно того, что обучение и так бесплатное?! А Академия, к тому же, предоставляет пищу и кров! Еще и формой обеспечивает!
— Да, спасибо, что напомнили, господин. Форменные комплекты так же следует дополнить. Экипировка для тренировок, обувь для нее же плюс повседневная для обоих сезонов. Зимние теплые вещи: перчатки, шарфы, чулки и прочее.
Я точно знала, что даже эту необходимую мелочь не все могут себе позволить. Как я когда-то.
— Позвольте, но это прорва денег!..
— А сейчас разве вы их на что-то тратите? — резко осадила я возмущенные вопли. — Академия на полном самообеспечении. Здания и все технические системы поддерживаются самими стенами, их не нужно ни ремонтировать, ни обслуживать. Продукты поставляет вся провинция Ровель, это заведено еще Интальдом Премудрым, основателем, и это их дань эйеру этих земель. Если это совет попечителей, то в чем тогда смысл его существования вообще?
— Ну знаете!.. — стукнул по столу кулаком грузный дяденька с перегаром. — Я не позволю, чтобы какая-то сопливая первокурсница…
— Продолжайте, — с интересом склонила я голову. И еще несколько моих теневых копий повторили это движение. — «Сопливая первокурсница» — дальше?
— За какие такие сомнительные заслуги Вы бы ни получили это место… — пробормотал враз остывший толстяк, косясь на тени. — Вы здесь никто, а строите из себя…
— Ах, вот в чем дело, — улыбнулась я краешком губ, не отрывая пристального взгляда от всех присутствующих. — Что ж, давайте познакомимся еще раз. Я здесь не за заслуги, а по праву крови. Видите ли, мой прадед из рода Рен основал это место. Вам он известен как Интальд Премудрый.