"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Сюда, — согласился помощник.
— Интересно, почему хтон передаёт своим сообщения впрямую? — удивился Фолик. — Неужели не понимает, что их все примут?.. Удивительно…
— Потому что он из таких же, как местные! Ничего удивительного!.. — решительно заявил Эрин, определяясь, куда идти. — Он даже не догадывается, как это всё здесь работает! Просто понял, что его послания получают порождения и обратившиеся к Хаосу. А про то, что и другие что-то чувствуют, он даже не подумал.
— А почему местные видят сны? — спросил Игорь.
— Потому что хтон где-то здесь поставил резонатор! — ответил Эрин. —
— Понял-понял! Я всё-таки из технологичного мира появился! — кивнул Игорь, успокаивая начальника.
— А нам надо этот резонатор найти и сломать! То есть стереть. Вокруг должно переть Хаосом, как не в себя! — нюхач резво устремился к лесу. — И надо возвращаться! Чует моё сердце, в Лёдном нас ждёт сюрприз…
— Звучит не очень! — хмуро заметил Игорь, подумав о том, как бы этот сюрприз не накрыл дом нюхача и его семью.
— Не переживай! Твои под надёжной охраной! — успокоил его Эрин, догадавшись, что тревожит помощника. — Маша! Мария!..
— Да? — женщина высунулась откуда-то из-за дома. — Вы поняли, откуда сны?
— Понял! — ответил седой. — Скажи, когда на твой дом напали порождения, они пришли вот оттуда?
Эрин вытянул руку чуть в сторону от того маршрута, которым совсем недавно уходила Маша. Женщина прищурилась, вглядываясь, а потом неуверенно кивнула.
— Кажется, откуда-то оттуда и пришли… — ответила она. — Но я не уверена, потому что в доме сразу попыталась спрятаться.
— Спасибо! — кивнул нюхач и бросил спутникам. — Идём. Надо бы до заката с этим дерьмом разобраться…
— Если хотите, можете у меня переночевать! — крикнула Маша им вслед. — У меня спальня отдельная, а вам могу постелить на кухне!
— Спасибо! Посмотрим, как вопрос решится! — на ходу отозвался Эрин.
И во второй раз за день отряд нюхача вторгся в лес. Под ногами пружинил мох, а то, что впереди, скрадывали хвойные лапы деревьев. Но Эрин уверенно держал направление, хоть и вёл отряд зигзагами, каждый последующий излом которых был дальше и шире.
Впрочем, его идея была ясна: седой просто прочёсывал местность в определённом секторе. И это принесло свои плоды.
Обнаружено присутствие порождений Хаоса!
Хаос смотрит на вас!
Ещё за пару секунд до сообщения нюхач навострился, потянувшись к ружью. А из-за деревьев выскочили несколько монстров, когда-то бывших людьми, и без подготовки кинулись в драку. Эрин с Игорем вскинули ружья и принялись стрелять. К сожалению, на перезарядку уже не было времени. Разлапистые хвойные деревья ещё недавно надёжно скрывали монстров. И когда порождения обнаружились, до них оставалось метров двадцать — не больше.
Впрочем, если бы не присутствие нюхача, то заметили бы их и того позже. Седой выстрелил дважды, Игорь — раза четыре. А потом пришлось вступать в рукопашную.
Игорь на какое-то время потерял союзников из виду, отбиваясь сразу от четырёх врагов. Где-то рычал Джокер и воинственно кхекал Эрин. Фолик же сражался молча и почти бесшумно. Игорю досталось два «насытившихся», одно «растущее» и одно «наедающееся» — всё самопорождённые. И если в них и оставалось что-то человеческое, то было его уже очень мало.
Они были не слишком быстрые. И даже не
слишком сильные, однако мороки с монстрами всё равно вышло немало. Одного пришлось бить когтями, потому что он совершенно наплевательски относился к ударам булавой. Другой постоянно пытался укусить человека ртом на щупальце, и Игорю приходилось отступать всё дальше и дальше. Встреть он таких в первый день — и заточенной лопатой бы не отбился.Два других монстра, все изломанные, с наросшими руками и лишними ногами, были менее опасными и проворными. Но, гады такие, противно повизгивали, отвлекая внимание и каждый раз пытаясь зайти с фланга. В итоге со своими противниками Игорь расправился одним из последних. И то благодаря помощи Джокера, который двух визгунов отвлёк на себя, пока помощник нюхача разбирался с оставшимися.
Что самое обидное, Игорь поднял преодоление всего на пятнадцать процентов. А уж трофеи вообще, с его точки зрения, не соответствовали затраченным усилиям:
Получен фиал упорядочивания. Содержимое — 135 искр
Получен фиал совершенствования. Содержимое — 135 искр
Получен фиал беспорядка. Содержимое — 4 искры
Получено 225 универсальных единиц
Сразу после боя и сбора трофеев Эрин снова сменил направление: пошёл в ту сторону, откуда прибежали порождения. И очень скоро отряд оказался на небольшой поляне, сплошь заросшей мхом.
В центре стоял немалых размеров валун, на котором кто-то старательно нацарапал рисунок, от которого фонило чем-то неприятным, вызывающим тошноту и омерзение. Внешне он представлял собой совершенно фантасмагорическое переплетение линий, бесформенных фигур и точек…
Если в этом и был смысл, то Игорь его никак не понимал. А вот Эрин очень внимательно разглядывал рисунок, качая головой. После чего достал из рюкзака нож и принялся скоблить изображение на камне, кивнув спутникам:
— Если есть, что не жалко, помогайте!
— Могу просто смолоть в пыль эффектом… — предложил Фолик.
— А чего сразу не сказал?! — возмутился седой, а гвардеец лишь плечами пожал.
Эрин уступил место у камня. Фолик подошёл, выставил вперёд ладонь, не касаясь поверхности — и принялся ею водить по рисунку Хаоса. Из-под руки брызнула каменная пыль, а там, где она прошла — оставалась ровная, будто отполированная поверхность.
— Это что у тебя за навык такой? — озадаченно спросил Эрин. — И, главное, зачем он воителю?
— Это я каменотёсом работал, когда был молодым и «личностью», — ответил Фолик. — С тех пор и осталось… Кажется, всё.
— Всё! Спасибо! — согласился Эрин. — Пойдёмте назад: темнеть скоро начнёт.
И отряд, развернувшись, двинулся обратно, в сторону фермерского кластера. Чтобы сдать работу и переночевать у Маши перед тем, как возвращаться в Лёдное.
Глава 20. Ошибки и расплата
У Марии дома сидели Артур и Борис. На вернувшегося нюхача они старались не смотреть, изо всех сил отводя взгляды. Впрочем, Эрину это не помешало бурчать про всяких «самоуверенных идиотов, из-за которых полдня теряешь» и вообще «своими предрассудками мешающих работать». И только большая кружка с чаем смогла его, наконец, успокоить.