"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
К ее удивлению, родители стойко восприняли известие о том, что она не сможет высылать им в ближайшее время деньги из-за того, что ей нужно купить себе новые зимние вещи. Отец отписался, что дела в лавке идут хорошо и они прекрасно справляются, и Лина с легким сердцем потратила все свое жалование на себя. Впервые за долгие месяцы. Вроде бы мелочь, но мелочь очень для нее значимая.
Коса перевесилась через плечо, и она отбросила ее за спину. Волосы отросли, но Линетта так и не решила, стоит ли их укорачивать — с некоторых пор она испытывала некий пиетет к длинным волосам.
Надевая
Кто-то хранит дорогие сердцу вещи или портреты любимых людей, а она сохранила на память шрамы — вполне в ее духе…
Встряхнувшись, Линетта усмехнулась собственным мыслям и натянула второй рукав.
Прошло два месяца, но легче не становилось. Порой удавалось забыться, полностью посвятить себя службе и домашним хлопотам, но время от времени воспоминания возвращались, и тогда хотелось лезть на стену.
Два месяца — с тех пор, как Линден вышел в эту дверь в последний раз.
А затем приходил лишь во снах. Во снах, в которых Лина всегда отвечала ему согласием и была готова биться с целым миром, лишь бы быть с ним. Пожалела ли она об их расставании? Миллион раз. Попробовала ли что-то изменить и связаться с ним? Нет.
Весь первый месяц била себя по рукам, чтобы ничего ему не написать, и вздрагивала каждый раз, когда возле нее материализовывалось чье-либо послание. Но это всегда были письма от кого-то из местных или от родителей. И Линетта пришла к выводу, что, если Айрторн тоже ни разу ей не написал, значит, все-таки признал ее решение единственно верным и пытается жить дальше.
Поэтому она тоже пыталась. Пока что-нибудь вновь не напоминало о нем, как сейчас.
Чертовы шрамы.
Глубоко вздохнув и запретив себе предаваться меланхолии, Лина обула домашние туфли и выглянула в коридор. Дом был по-прежнему тих, не считая завывания ветра снаружи. Розария говорила, что после службы собиралась в гости к подруге, и, судя по разошедшейся метели, можно было предположить, что там и заночует. Так что в этот вечер общежитие осталось в полном Линином распоряжении.
Оценив грязно-мокрые следы, тянущиеся по полу от самой входной двери, Лина, недолго думая, засучила рукава и отправилась в кладовку за ведром и шваброй. Как ни крути, а уборка порой прекрасный способ занять чем-нибудь руки.
Она как раз наклонилась над ведром с водой, тщательно споласкивая тряпку, когда хлопнула входная дверь. Надо же, а Лина, оказывается, недооценила соседку — похоже, той даже метель нипочем.
Но она снова ошиблась — легкие стремительные шаги не могли принадлежать Розарии.
Линетта медленно выпрямилась с так и не отжатой тряпкой в руках, и обмерла.
Он стоял на пороге и улыбался. Черный плащ с отделанным мехом капюшоном, кожаные перчатки, взъерошенные заметно отросшие волосы, непослушными прядями падающие на лоб, раскрасневшееся после мороза лицо… Настоящий, из плоти и крови — не иллюзия, не сон, не ее больное воображение.
Айрторн склонил голову набок, глядя на Лину с хитрым прищуром.
— А еще одна тряпка есть? — поинтересовался, кивнув на ту, что она до сих
пор сжимала одеревеневшими пальцами, совершенно о ней забыв.Старое полотенце, приспособленное Розарией для мытья полов, плюхнулось в ведро, окатив пол и Линины колени брызгами мыльной воды, но она этого даже не заметила. Шагнула вперед…
Айрторн чуть приподнял бровь, словно спрашивая: "Ну и что ты будешь делать?" — провоцируя. Нарочито медленно стал стягивать с рук перчатки.
И Лина бросилась ему на шею.
Перчатки шмякнулись на пол. Линден подхватил ее, закружил. Холодный, пахнущий снегом и влажным мехом. По-прежнему безумно родной и любимый.
Будто и не было этих двух месяцев, не было неправильных решений и этого невозможно неправильного расставания — ничего этого не было. Остались лишь он и она, и одурманивающая, пьянящая радость долгожданной встречи.
— Ты правда думала, что я сдамся так просто? — прошептал Айртон, поставив ее на ноги, но все так же крепко прижимая к себе.
— Я… — Лина не нашла слов. Коснулась ладонью его щеки, не в силах наглядеться, надышаться, все еще не до конца веря, что это не сон. — Что ты здесь делаешь? — наконец ее переполненный счастьем мозг сумел сформулировать хотя бы одну осмысленную фразу.
Он рассмеялся.
— Ну-у, — произнес загадочно, — я тут подумал, — продолжил, уже увлеченно водя кончиком все еще холодного носа по ее щеке, — что ты права. Глупо бороться сразу с целым миром. Лучше начать с одного маленького городка — потренируемся пару лет, а потом уже поедем захватывать столицу. М-м? Как считаешь?
Ей показалось, сердце пропустило удар.
— Пару лет? — сорвалось с ее губ.
Линден чуть отклонился, но только затем, чтобы заглянуть ей в глаза.
— А что, ты думала, я к тебе на выходные? — Изогнул бровь. — Перед тобой, между прочим, новый контролер от столичной Гильдии магов, откомандированный в Прибрежье для наведения в городе порядка и оказания помощи местному главе.
В первое мгновение Лина пораженно моргнула, а когда до нее в полной мере дошло, что он только что сказал, расхохоталась.
— Ризаль тебя убьет, — простонала она сквозь смех, представив выражение лица начальника, когда ему объявят эту новость.
Айрторн же расплылся в предвкушающей улыбке.
— О да.
Линетта прыснула и крепче обвила его шею руками, с удовольствием запустив пальцы в растрепанные волосы, прижалась всем телом.
— Ли-и-ин? — протянул Линден.
— М-м? — откликнулась она ему в шею.
— Я весь в снегу, вообще-то.
— Уже нет, — спокойно возразила Лина, и не думая отстраняться. — Уже просто мокрый.
Он рассмеялся и все-таки вынудил ее поднять голову — чтобы поцеловать.
ЭПИЛОГ
— Ты сегодня засиделся, — фраза прозвучала одновременно с беззвучным открытием двери.
Мартин Викандер оторвался от разложенных перед ним на столе бумаг и откинулся на спинку кресла, глядя на вошедшего в его кабинет седовласого мужчину. Невпопад вспомнил, что когда двадцать лет назад впервые встретил Зирилла Приуза, то подумал, что тому больше подошла бы кольчуга рыцаря, нежели хламида белого мага.