"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Март уже прикинул, куда тот в панике может метнуться. Но ошибся: Биглоу да?е не попытался бежать. Он лишь пошатнулся и схватился за горло, будто ему стало нечем дышать.
— Что вам надо? — просипел придушенно. — Я же все сделал… Я уволился… Я…
Мартин шагнул навстречу, но не успел: черный вдруг плюхнулся на колени в снег и… зарыдал!
— Я написал прошение об отставке… — бормотал Биглоу, сжавшись в комок на холодном снегу и накрывая голову руками, cловно в ожидании удара. — Не убивайте… Я все сделал…
Март oстановился, пораженно глядя на
Как-то иначе он представлял себе эту беседу…
Когда Биглоу наконец понял, что обознался, они вернулись в теплое и кажущееся особенно душным после холода улицы помещение. Веселая компания уже разошлась, а хозяин заведения протирал столы, готовясь к закрытию.
— Завари ему какие-нибудь травки, чтобы окончательно протрезвел, — бросил ему Мартин, на ходу стягивая перчатки и направляясь к дальнему столику в углу. Биглоу покорно плелся следом.
Хозяин торопливо закивал и, бросив тряпку, кинулся выполнять поручение, ни словом не обмолвившись о том, что его рабочий день пoдошел к концу.
— Надо же, — шмыгнув носом, пораженно пробормотал Биглоу ему в спину.
— Ты ему должен? — серьезно спросил Март, обернувшись.
Маг передернул острыми плечами.
— И ему, — буркнул коротко.
Мартин занял стул, сев на который можно было остаться лицом к выходу. Биглоу безропотно опустился напротив.
После опорожнения желудка и рыданий в снегу он уже не выглядел пьяным. Разве что заторможенным, и разило от него знатно.
— Кто приказал тебе уволиться?
Биглоу глянул на него исподлобья и отвернулся, демонстративно сжав губы.
Март вздохнул и полез под плащ. Не то чтобы у него была с собой особо крупная сумма, но что-то около одного ежемесячного жалования рядового сотрудника гильдии наверняка.
Пересчитывать не стал, молча положил на стол мешочек с монетами и подвинул его к собеседнику.
Биглоу скосил глаза, но не пошевелился. Так и сидел, убрав руки в карманы и глядя куда-то в сторону.
Зато владелец питейной, идущий по направлению к ним с под?осом, при виде денег замедлил шаг и даже задышал громче.
Мартин бросил на него предупреждающий взгляд. И тот ускорился, расплывшись в виноватой улыбке.
Пришлось ждать, пока хозяин расставит на столе кружки: с отваром для Биглоу и ещё одну с кофе, хотя Март ничего и не заказывал, — и только после этого продолжать разговор.
— Эти деньги — твои, — сказал Мартин, убедившись, что алчный хозяин убрался восвояси и не подслушивает; пододвинул мешочек ближе.
И на сей раз Биглоу все-таки перевел взгляд. Не на деньги — на собеседника.
— Подкупаете? — спросил подозрительно.
Март пожал плечами.
— Плачу за информацию.
Повисло молчание. Он ждал.
— Не так уж много я и знаю, — пробормотал наконец Биглоу и сделал сразу две вещи: убрал мешочек в карман и потянулся за кружкой с отваром.
Что бы ни намешал владелец питейной в свое варево, работало оно отменно: уже через несколько минут
к Биглоу вернулся румянец, а взгляд прояснился. Исчез ли запах перегара, судить было сложно — терпкий аромат трав напрочь перебивал обоняние.Но это было неважно — о важном говорил Биглоу.
Например, подтвердил слова хозяина заведения, что полгода назад из мелких населенных пунктов в город забрали всех белых магов. И уточнил, что сделано это было в приказном порядке, без объяснения причин и возможности отказаться.
В селах и деревнях остались только черные маги. Что вполне устраивало местную гильдию: нежить и нечисть под контролем, с лечением простых смертных справлялись и бездарные травники, а более зажиточные люди могли поехать в город и обратиться за помощью там.
Тогда-то Биглоу и начал потихоньку влезать в долги — снизилось жалование. Официальное объяснение: исключена премия за совместную работу с белым магом.
— Логично вроде, — рассказывал темный, сжимая в тонких пальцах массивную глиняную кружку. — Вот только мы и слухом не слыхивали, что за это была дополнительная плата.
Март тоже «не слыхивал». ?отя бы потому, что такой статьи при расчете жалования в Гильдии магов отродясь не существовало.
«Работаем. Тихо, мирно», — сказал Дейл Хорес.
И не соврал и полусловом — тихо уж точно…
В итоге, по словам Биглоу, именно на почве неравного жалования и произошел конфликт черных с белыми, о котором донесли королю. Теперь можно было даже не сомневаться: если бы не независимые наблюдатели, официально докладывать о случившемся в столицу никто бы не стал.
После этого некоторые темные маги действительно обиделись и ушли. Но большинство остались — местные редко решались обращаться к черным в частном порядке, и без гильдии найти источник заработ?а было непросто.
И уже позже начались массовые увольнения и переезды, которым Биглоу сперва не придал значения:
— Где жить — дело каждого. Городские дружили — может, условились уходить вместе…
А пару недель назад он сам получил анонимное письмо, воспламенившееся прямо в пальцах, стоило его прочесть. Всего несколько строк: «Ты должен немедленно уйти из гильдии». И все — ни подписи, ни хотя бы уточнения, зачем и что делать дальше.
— Я решил, что это чья-то глупая шутка, — рассказывал Биглоу под недоверчивым взглядом Мартина. — Мол, столько уволилось, а я сижу… ?ешил: глумятся. ?аботал и работал… ? потом письмо, и еще. Мол, если ты не понял… И угрозы.
— Где эти письма?
— Так сгорели сразу…
И, черт возьми, Мартин поверил бы безоговорочно, скажи Биглоу, что к нему пришли бывшие коллеги, взяли за грудки и сказали: «Давай как мы, или пришибем».
Но самовоспламеняющаяся бумага, анонимные письма…
— Не верите? — догадался темный.
— Я проверю, — серьезно пообещал Март.
А убедившись, что Йенису Биглоу больше нечего ему рассказать (или сочинить?), засобирался в дoрогу.
— Может, все-таки подождете до утра? — спросил отправившийся его провожать маг уже на улице.