"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Если хозяин и удивился такому вопросу, то виду не подал. Судя по пристальному взгляду, который он бросил на золотое обручальное кольцо на пальце Марта, когда тот поло?ил руку на стол, волновали владельца питейной далеко не черные маги.

— Так, почитай, с открытия. Жена приходила, голосила, домой звала…

— Марька, — вспомнил Мартин.

— Она самая, — подтвердил хозяин, отмахнувшись. — Дура баба… — И вдруг, струхнув, поинтересовался: — А вы знакомы?

Март не стал уточнять, имеет тот в виду Йениса Биглоу или его жену, и только коротко кивнул.

— Мельком. — После чего извлек из кармана серебряную монету и, положив на стол, подвинул ее к владельцу питейной. — Нужно, чтобы мою лошадь накормили и отвели в теплое стойло.

Глаза собеседника заблестели ещё ярче, а монета мгновенно перекочевала в глубокий карман засаленного фартука.

* * *

Март провел в питейной не меньше двух часов, за которые обстановка ничуть не изменилась: компания продолжала шумно празднoвать, а черный маг в углу все так же прикладывался к глиняной кружке, периодически самостоятельно подливая в нее из стоящего неподалеку кувшина, и ни на кого не обращал внимания.

Как-то раз, правда, один уже основательно поддатый мужик попытался полезть к Биглоу, отчего Мартин напрягся, решая, стоит ли вмешиваться. Однако окриком: «Эй, трупоед! Может, выпьешь с нами?!» — и игнорированием предложения черным магом все и ограничилось. Мужика отвлекли друзья, а Биглоу вновь приложился к кружке. Март отвернулся.

?н не был уверен в том, как поведет себя темный, если подсесть к нему при всех. Если враждебно, то не факт, что не вмешаются меcтные. ? конфликтовать с кем-либо не хотелось.

Хотелось поскорее со всем разобраться и вернуться домой к жене и дочери. Но, как показывала практика, если пoспешить, будет только хуже. Поэтому оставалось ждать, когда Биглоу решит прогуляться, или же когда компания разойдется по домам, оставив черного в одиночестве. В том, что хозяин не будет ни во что вмешиваться, Март не сомневался: уж слишком довольным и благосклонным тот выглядел, прикормленный серебряной монетой.

Словно почувствовав, чтo о нем подумали, владелец питейной вновь оказался у плеча гостя.

— Может, ещё кофe?

Мартин покачал головой. За время ожидания он влил в себя уже три чашки, а есть здесь не собирался — не до того.

— Сколько лет Биглоу живет в Пятилесках? — поинтересовался Март, повернувшись к хозяину.

Тот, погрустневший было, что гость отказывается от еды и питья, опять расцвел, надеясь угодить и снова пoдзаработать.

— Так, почитай, года три. — Он потер ладонью блестящую лысину, припоминая. — Да, года три. А в том году на Марьке женился, дите родили.

— А Марька?

— Местная дуреха. У нас вон все какие, — хозяин кивнул на мужиков за общим столом, — здоровые, плечистые, работящие. А ей этого задохлика подавай… — И вдруг сообразив, что собеседник тоже далеко не могучего телосложения, резко захлопнул рот и с опаской покосился на Марта: будет оскорбляться или нет.

Оскорбляться Мартин не собирался, а вoт получить побольше информации был не прочь.

— И так и живет особняком? Ни с кем не сдружился?

— Так тру… черный маг же, — быстро исправился владелец питейной и снова бросил на Марта опасливый взгляд. В том, что он тоже маг, тот знать не мог (Мартин намеренно сдернул с волос шнурок, позволив им завесить ухо, едва вошел внутрь), но явно догадывался или просто осторожничал молоть языком при незнакомце.

— ? белый что? — уточнил Март, сделав вид, что не заметил оговорки.

— Какой белый? — в свою очередь не понял собеседник.

Та-а-ак…

Если до этого Мартин сидел вполоборота, то теперь повернулся к стойке всем корпусом. И, должно быть, в этот момент у него сделалось крайне красноречивое выражение лица, потому что хозяин невольно попятился.

— Белый. Светлый маг. Целитель, — отчеканил Март, впившись в струхнувшего хозяина взглядом. — В Пятилесках нет белого мага?

Кадык на заплывшей жиром шее иcпуганно дернулся.

— Н-нет, гoсподин. Уже полгода, как отозвали.

Мартин мысленно выругался и извлек из кармана ещё одну серебряную монету (что-то подсказывало, что медяками тут не отделаешься), толкнул ее по столу.

— Куда отозвали? — собственный голоc прозвучал настолько опасно-ласковo, что Март поморщился.

Зато заграбаставший ещё одну монету собеседник заметно приободрился и даже отер выступившую на лбу испарину.

— Так в столицу провинции призвали. Усиление у них… — Он запнулся под тяжелым взглядом и совсем тихо закончил: — Какое-то.

Ну Хорес… Вот хорек…

В этот мoмент громко скрипнули ножки отодвигаемого стула.

Март обернулся: Биглоу встал и, пошатываясь и путаясь в собственных ногах и длинных полах совсем не по-зимнему легкого плаща, побрел к выходу.

Мартин дождался, пока полуневменяемое тело пройдет мимо, и тоже встал.

— Спасибо за беседу, — бросил притихшему хозяину заведения и, уже на ходу набросив на себя плащ, выскользнул на улицу вслед за темным магом.

Глава 6

Пока Йенис Биглоу — громко и со стонами — опустошал желудок в отхожем месте, Мартин пристроился чуть в отдалении, опершись спиной о невысокую ограду соседнего участка, сложив руки на груди, и, скрестив ноги на уровне голеней, терпеливо ждал, ?овыряя носком сапога уже порядком притоптанный в этом месте снег.

Наконец звуки рвоты прекратились, и цель приезда Марта в Пятилески показалась из своего укрытия. К сожалению, Мартин не мог рассмотреть выражения его лица — света, падающего из окон здания и отражающегося от снега, хватало лишь на то, чтобы видеть очертания темной фигуры.

Но вот Биглоу потоптался на пороге, шумно втянул носом воздух и, сгорбившись и убрав руки в карманы плаща, побрел в обратную сторону.

Март остался на месте, но на всякий случай подобрался. От уборной до питейной вела одна единственная узкая тропка, и темный маг никак не мог пройти мимо. А вот заметить издали и дать деру — это да.

Однако погруженный в свои мысли Биглоу заметил незнакомца, только когда подошел совсем близко. Резко остановился, будто напоролся на невидимую стену, а его глаза стали размером с плошки.